De Franse nationale spoorwegmaatschappij SNCF zei donderdag dat het 12 waterstofaangedreven treinen heeft besteld om in 2023 tests te starten in vier regio’s, omdat het een toekomst zonder uitstoot ziet met de ontluikende technologie.
De treinen zullen worden gebouwd door de Franse industriële groep Alstom en werken op waterstof of elektriciteit als er bovenleidingen beschikbaar zijn, aldus een gezamenlijke verklaring.
Ze zijn ontworpen om tot 600 kilometer (375 mijl) te rijden op elke waterstoflading en “zouden in 2025 met de dienst moeten beginnen”, aldus Jean-Baptiste Eymeoud, hoofd van Alstom France.
Het contract heeft een waarde van 190 miljoen euro (225 miljoen dollar) voor de 12 eerste treinen, die plaats bieden aan 218 passagiers en gelijkmatig verdeeld worden over de vier regio’s in Oost- en Zuid-Frankrijk.
Alstom testte drie jaar geleden voor het eerst prototypes in Duitsland en is nu begonnen aan een commerciële fase met 41 bestellingen voor de 72 meter lange (werven) treinen.
Ze zijn ontworpen om waterstof aan boord te combineren met zuurstof van buitenaf via een brandstofcel in het dak die de motoren aandrijft.
“Dit is een nieuwe stap in de richting van ‘nulemissies’ in het openbaar vervoer”, aldus Christophe Fanichet, hoofd van de Voyageurs-eenheid van de SNCF.
SNCF exploiteert momenteel 1.100 regionale sneltreinen die op diesel rijden en die zij tegen 2035 wil stopzetten.
Het test ook alternatieve technologieën op basis van batterijen en een “groene” brandstof gemaakt van koolzaad.
Waterstof wordt beschouwd als een leider in de race om duurzame energiebronnen te ontwikkelen en de CO2-uitstoot te verminderen.
Maar het is duur om te produceren en de benodigde elektriciteit genereert veel CO2-uitstoot of andere vervuilende stoffen.