General Motors heeft een overeenkomst getekend om treinlocomotieven te ontwikkelen die worden aangedreven door een waterstofbrandstofcel en een batterijsysteem.
Volgens een niet-bindende overeenkomst met locomotieffabrikant Wabtec Corp. zullen GM-batterijen en waterstoftechnologie in locomotieven worden gebruikt om spoorwegen te helpen de koolstofemissies te verminderen.
Wabtec heeft al een prototype van een locomotief op batterijen gebouwd. Het bedrijf uit Pittsburgh zei dat het eerder dit jaar werd gebruikt met twee diesellocomotieven in een test in Californië die de uitstoot met 11% verminderde. Brandstofcellocomotieven zullen de volledige ontwikkeling van de elektrische versie volgen.
De bedrijven zeggen dinsdag in een gezamenlijke verklaring dat de ervaring van Wabtec op het gebied van energiebeheer de bedrijven zal helpen bij het ontwikkelen van emissievrije langeafstandslocomotieven.
Financiële details van de onderneming werden niet vrijgegeven.
GM ontwikkelt al jaren energiesystemen voor brandstofcellen op waterstof. De systemen zullen worden geassembleerd in een fabriek in Brownstown Township, Michigan, nabij Detroit, een joint venture met Honda. GM en Honda werken samen aan de ontwikkeling van brandstofcelvoertuigen.
In januari kondigde GM een nieuwe samenwerking aan om waterstof-brandstofcel-energiesystemen te maken voor het zware vrachtwagenbedrijf Navistar. De bedrijven zullen een test doen met vrachtwagenbedrijf JB Hunt om over ongeveer drie jaar vracht te vervoeren langs nog niet-geïdentificeerde corridors in de VS.
Navistar zegt dat zijn waterstoftrucks meer dan 800 kilometer kunnen afleggen op één lading en in minder dan 15 minuten kunnen worden bijgetankt.
GM zegt dat waterstofbrandstofcellen een voordeel hebben ten opzichte van door batterijen aangedreven vrachtwagens, omdat ze een groter bereik hebben voor het trekken van zware lasten en omdat ze sneller kunnen worden bijgetankt.