Wat is hersenkanker?
Hersenkanker is een overgroei van cellen in uw hersenen die massa’s vormen die tumoren worden genoemd.
Kankercellen of kwaadaardige hersentumoren kunnen erg snel groeien, afhankelijk van het type tumor. Ze kunnen de manier waarop uw lichaam werkt verstoren, en dit kan levensbedreigend zijn.
Hersenkanker is echter vrij ongebruikelijk. Volgens schattingen van de American Cancer Society hebben mensen minder dan 1 procent kans om tijdens hun leven een kwaadaardige hersentumor te ontwikkelen.
Wat zijn de symptomen van hersenkanker?
De symptomen van hersenkanker zijn afhankelijk van de grootte en locatie van de tumor.
Veel voorkomende symptomen van hersenkanker zijn:
-
hoofdpijn die ‘s ochtends meestal erger is
- misselijkheid
- braken
- een gebrek aan coördinatie
- een gebrek aan evenwicht
- moeilijk lopen
- geheugen vervalt
- moeite met denken
- spraakproblemen
- zichtproblemen
- persoonlijkheidsveranderingen
- abnormale oogbewegingen
- spiertrekkingen
- spiertrekkingen
- onverklaarbaar flauwvallen of syncope
- slaperigheid
- gevoelloosheid of tintelingen in de armen of benen
- aanvallen
Veel van de symptomen van hersenkanker worden ook veroorzaakt door andere, minder ernstige aandoeningen. U hoeft niet in paniek te raken als u deze symptomen ervaart, maar het is een goed idee om uw arts te bezoeken om uw symptomen te laten onderzoeken, voor het geval dat.
Oorzaken en risicofactoren voor hersenkanker
De exacte oorzaak van hersenkanker is onbekend. Factoren die uw risico op hersenkanker kunnen verhogen, zijn onder meer blootstelling aan hoge doses ioniserende straling en een familiegeschiedenis van hersenkanker.
Kanker in een ander deel van uw lichaam is ook een risicofactor voor het ontwikkelen van een tumor in de hersenen, hoewel dit geen hersenkanker wordt genoemd. Het zijn kankers die zich naar de hersenen hebben verspreid.
Kankers die zich vaak verspreiden of metastaseren naar de hersenen zijn onder meer:
- longkanker
- borstkanker
- nierkanker
- blaaskanker
-
melanoom, een soort huidkanker
Andere factoren die mogelijk verband houden met het ontwikkelen van hersenkanker zijn:
- verhoogde leeftijd
- langdurig roken
- blootstelling aan pesticiden, herbiciden en kunstmest
- werken met elementen die kanker kunnen veroorzaken, zoals lood, plastic, rubber, petroleum en sommige soorten textiel
- met een Epstein-Barr-virusinfectie of mononucleosis
Soorten hersenkanker
Kanker wordt genoemd op basis van waar het in je lichaam begint. Hersenkanker begint in je hersenen. Dit wordt soms primaire hersenkanker genoemd.
U kunt ook kanker hebben die zich naar uw hersenen heeft verspreid nadat u ergens anders in uw lichaam bent begonnen. Dit wordt uitgezaaide hersenkanker genoemd. Kankertumoren in de hersenen zijn meestal metastatisch en zijn niet het gevolg van primaire hersenkanker.
Er zijn ook soorten en graden van hersentumoren. Het tumortype is gebaseerd op waar het zich in uw hersenen bevindt, en de graad geeft aan hoe snel een tumor groeit. De cijfers variëren van 1 tot 4, waarbij graad 4 de snelste groei kent.
Er zijn meer dan 120 soorten hersentumoren. Er is echter geen standaard om ze naar type te benoemen en er zijn veel subtypen. Verschillende artsen gebruiken mogelijk verschillende namen voor dezelfde tumor.
Hoe wordt de diagnose hersenkanker gesteld?
Als u symptomen van een hersentumor heeft, kan uw arts een van de volgende dingen doen om een diagnose te stellen:
- een neurologisch onderzoek om te bepalen of een tumor uw hersenen aantast
- beeldvormende tests, zoals CT-, MRI- en positronemissietomografie (PET) -scans, om de tumor te lokaliseren
- een lumbaalpunctie, een procedure waarbij een klein monster van de vloeistof rond uw hersenen en ruggenmerg wordt verzameld om te controleren op kankercellen
- een hersenbiopsie, wat een chirurgische procedure is waarbij een kleine hoeveelheid van de tumor wordt verwijderd voor diagnostisch onderzoek en om te bepalen of uw tumor kwaadaardig is
Hoe wordt hersenkanker behandeld?
Er zijn verschillende behandelingen voor hersenkanker. Behandeling voor primaire hersenkanker zal verschillen van behandeling voor kankers die zijn uitgezaaid vanaf andere plaatsen.
Afhankelijk van het type, de grootte en de locatie van uw hersentumor kunt u een of meer behandelingen krijgen. Uw leeftijd en algemene gezondheid zijn ook factoren.
Behandelingen omvatten:
Chirurgie
Chirurgie is de meest voorkomende behandeling voor hersenkanker. Soms kan vanwege de locatie slechts een deel van uw tumor worden verwijderd.
In sommige gevallen bevindt een tumor zich in een gevoelig of ontoegankelijk deel van uw hersenen en kan een operatie om deze te verwijderen niet worden uitgevoerd. Dit soort tumoren wordt niet-operabel genoemd.
Chemotherapie en bestralingstherapie
Mogelijk krijgt u geneesmiddelen voor chemotherapie om kankercellen in uw hersenen te vernietigen en om uw tumor te verkleinen. Geneesmiddelen voor chemotherapie kunnen oraal of intraveneus worden toegediend.
Stralingstherapie kan worden aanbevolen om tumorweefsel of kankercellen te vernietigen die niet operatief kunnen worden verwijderd. Dit wordt gedaan met hoogenergetische golven, zoals röntgenstralen.
Soms moet u mogelijk tegelijkertijd chemotherapie en bestralingstherapie ondergaan. Chemotherapie kan ook worden gedaan na bestraling.
Biologische medicijnen
Uw arts kan biologische geneesmiddelen voorschrijven om de natuurlijke afweer van uw lichaam tegen uw tumor te versterken, te sturen of te herstellen. Het medicijn bevacizumab werkt bijvoorbeeld om de groei van bloedvaten die tumoren voeden, te stoppen.
Andere medicijnen
Uw arts kan medicijnen voorschrijven om symptomen en bijwerkingen te behandelen die worden veroorzaakt door uw hersentumor en behandelingen van hersenkanker.
Klinische proeven
In gevorderde gevallen van hersenkanker die niet op de behandeling reageren, kunnen klinische proefbehandelingen en medicijnen worden gebruikt. Dit zijn behandelingen die nog in de testfase zitten.
Rehabilitatie
Mogelijk moet u een revalidatie ondergaan als uw kanker schade aan uw hersenen heeft veroorzaakt die uw vermogen om te praten, lopen of andere normale functies uit te oefenen, beïnvloedt.
Revalidatie omvat fysiotherapie, ergotherapie en andere therapieën die u kunnen helpen activiteiten opnieuw te leren.
Alternatieve therapieën
Er is niet veel wetenschappelijk onderzoek dat het gebruik van alternatieve therapieën ondersteunt om hersenkanker te behandelen. Uw arts kan u echter aanraden om alternatieve therapieën of veranderingen in levensstijl te combineren met conventionele behandelingen.
Ze kunnen bijvoorbeeld een gezond dieet en vitamine- en mineralensupplementen aanbevelen om de voedingsstoffen die verloren zijn gegaan door uw kankerbehandeling te vervangen. Ze kunnen ook acupunctuur en bepaalde kruiden aanbevelen.
U moet met uw arts praten voordat u kruiden inneemt, omdat sommige de medicatie kunnen verstoren.
Vooruitzichten op lange termijn
Uw langetermijnvooruitzichten zijn afhankelijk van het type, de grootte en de locatie van uw hersentumor. Sommige soorten hersenkanker hebben over het algemeen een lage overlevingskans.
De American Cancer Society meldt echter dat voor sommige soorten hersenkanker tot 90 procent van de patiënten tussen de 20 en 44 jaar 5 jaar of langer overleeft.
Sommige behandelingen voor hersenkanker kunnen uw risico op het krijgen van andere kankertumoren verhogen of kunnen cataract veroorzaken, wat vertroebeling van de ogen is.
Uw risico op hersenkanker verminderen
Er is geen manier om hersenkanker te voorkomen, maar u kunt het risico om het te krijgen verminderen als u:
- vermijd blootstelling aan pesticiden en insecticiden
- vermijd blootstelling aan kankerverwekkende chemicaliën
- vermijd roken
- vermijd onnodige blootstelling aan straling
