Het zwarte gat past niet in theorieën over hoe de kosmische beesten zo enorm groeien
Een quasar is een superzwaar zwart gat in de kern van een melkwegstelsel, verpakt in een heldere schijf van materiaal. De verst verwijderde quasar die nu bekend is, is J0313-1806 (afgebeeld), die dateert uit de tijd dat het universum slechts 670 miljoen jaar oud was.
Het oudste zwarte gat dat ooit is ontdekt, is zo groot dat het elke verklaring tart.
Dit actieve superzware zwarte gat, of quasar, heeft een massa van 1,6 miljard zonnen en ligt in het hart van een sterrenstelsel op meer dan 13 miljard lichtjaar van de aarde. De quasar, genaamd J0313-1806, dateert uit de tijd dat het universum nog maar 670 miljoen jaar oud was, of ongeveer 5 procent van de huidige leeftijd van het universum. Dat maakt J0313-1806 twee keer zwaarder en 20 miljoen jaar ouder dan de laatste recordhouder voor het vroegst bekende zwart gat (SN: 12/6/17).
Het vinden van zo’n enorm superzwaar zwart gat zo vroeg in de geschiedenis van het universum daagt het begrip van astronomen uit over hoe deze kosmische beesten zich voor het eerst vormden, rapporteerden onderzoekers 12 januari op een virtuele bijeenkomst van de American Astronomical Society en in een papier geplaatst op arXiv.org op 8 januari.
Aangenomen wordt dat superzware zwarte gaten groeien uit kleinere zwarte zaadgaten die materie opslokken. Maar astronoom Feige Wang van de Universiteit van Arizona en collega’s berekenden dat zelfs als het zaad van J0313-1806 zich direct na de eerste sterren in het universum zou vormen en zo snel mogelijk zou groeien, het een startmassa van minstens 10.000 zonnen nodig zou hebben gehad. De normale manier waarop zwarte gaten ontstaan - door de ineenstorting van zware sterren – kunnen zwarte gaten slechts een paar duizend keer zo zwaar maken als de zon.
Er kan een gigantisch zwart gat zijn ontstaan door de directe ineenstorting van enorme hoeveelheden primordiaal waterstofgas, zegt co-auteur Xiaohui Fan, ook een astronoom aan de Universiteit van Arizona in Tucson. Of misschien is het zaad van J0313-1806 klein begonnen, gevormd door ineenstorting van de sterren, en kunnen zwarte gaten veel sneller groeien dan wetenschappers denken. “Beide mogelijkheden zijn er, maar geen van beide is bewezen”, zegt Fan. “We moeten veel eerder kijken [in the universe] en zoek naar veel minder massieve zwarte gaten om te zien hoe deze dingen groeien. “
