$ 29.000 voor een gemiddelde gebruikte auto? Aanstaande kopers zijn verbijsterd

Een paar maanden geleden bracht een vrouw een bezoek aan de parkeerplaats van Jeff Schrier in Omaha, Nebraska. Ze had een krap budget, zei ze, en was wanhopig op zoek naar een auto om naar haar werk te pendelen.

Ze kreeg drie auto’s te zien die tegen haar limiet waren geprijsd, ongeveer $ 7.500. Schrier zei dat de vrouw verbijsterd was.

“‘Is dat wat ik krijg voor $ 7.500?'”, herinnert hij zich dat ze zei. De voertuigen hadden veel meer leeftijd of kilometers op de teller dan ze had verwacht voor iets dat een auto zou vervangen die total loss was geraakt bij een ongeval.

De vrouw koos uiteindelijk voor een Toyota Scion uit 2013 met maar liefst 160.000 mijl erop. Schrier weet niet zeker of hij winst heeft gemaakt met de deal. ‘We hebben haar net geholpen,’ zei hij.

Aangezien de prijzen voor gebruikte voertuigen elk schijnbaar rationeel niveau overschrijden, is dit het soort scenario dat zich afspeelt bij veel autodealers in het hele land. De prijzen zijn zo hoog, zo snel, gestegen dat kopers steeds meer uit de markt worden geprijsd.

Bedenk dat de gemiddelde prijs van een gebruikt voertuig in de Verenigde Staten in november volgens Edmunds.com $ 29.011 was, een duizelingwekkende 39% meer dan slechts 12 maanden eerder. En voor het eerst dat iemand zich kan herinneren, heeft meer dan de helft van de Amerikaanse huishoudens minder inkomen dan nodig wordt geacht om de gemiddeld geprijsde gebruikte auto te kopen.

De dagen dat zowat iedereen met een vast inkomen naar een autopark kon dwalen en een betrouwbare auto van het laatste model kon kopen of de eerste auto van hun kind kon kopen voor een paar duizend dollar, is in wezen verdwenen.

“Ik heb nog nooit iets gezien dat in de buurt komt van dit – het is gek”, zei Schrier, die al 35 jaar auto’s verkoopt. “Het is op dit moment voor zoveel mensen behoorlijk frustrerend.”

Toen de regering meldde dat de consumenteninflatie in de 12 maanden die eindigden in november met 6,8% steeg – de scherpste sprong in bijna 40 jaar – was de grootste factor, afgezien van energie, gebruikte voertuigen. En hoewel het stijgingspercentage vertraagt, zeggen de meeste experts dat de hoge autoprijzen in de nabije toekomst waarschijnlijk niet zullen afnemen.

De schuld is rechtstreeks te herleiden tot de uitbarsting van de pandemie in maart vorig jaar. Autofabrieken hebben de productie stopgezet om de verspreiding van het virus te vertragen. Toen de verkoop van nieuwe voertuigen daalde, handelden minder mensen in gebruikte auto’s en vrachtwagens. Tegelijkertijd leidde de vraag naar laptops en monitoren van thuiszittende halfgeleiderfabrikanten om de productie van auto’s, die afhankelijk zijn van dergelijke chips, te verschuiven naar consumentenelektronica.

Toen een sneller dan verwacht economisch herstel de vraag naar voertuigen deed toenemen, probeerden autofabrieken de volledige productie te herstellen. Maar chipmakers konden niet snel genoeg reageren. En autoverhuurbedrijven en andere wagenparkkopers, die geen nieuwe voertuigen konden kopen, stopten met het lossen van oudere voertuigen, waardoor het tekort aan gebruikte voertuigen nog groter werd.

Hoe somber de markt voor kopers van gebruikte auto’s ook is, het tekort aan computerchips heeft ook de prijzen van nieuwe voertuigen doen stijgen. Het gemiddelde nieuwe voertuig, zegt Edmunds.com, nadert de $ 46.000.

Toch zullen de prijzen van gebruikte auto’s waarschijnlijk dichter bij nieuwe komen. Sinds het begin van de pandemie zijn de prijzen van gebruikte voertuigen met 42% gestegen – meer dan het dubbele van de stijging voor nieuwe voertuigen. Vorige maand was de gemiddelde prijs van een gebruikte auto 63% van de gemiddelde prijs van een nieuwe auto. Voor de pandemie was dat 54%.

Op dit moment moet Schrier kopers met een lager inkomen vertellen dat hij maar heel weinig gebruikte voertuigen heeft om ze te verkopen.

“Wat vroeger een auto van $ 5.000 was,” zei hij, “is nu $ 8.000. Wat vroeger $ 8.000 was, is nu $ 11.000 of $ 12.000.”

Inclusief belastingen, toeslagen, een aanbetaling van 10% en een rentepercentage van ongeveer 7,5%, kost het gemiddelde gebruikte voertuig nu $ 520 per maand, zelfs wanneer het voor gemiddeld bijna zes jaar wordt gefinancierd, berekende Edmunds.

Om die betaling te doen en andere benodigdheden zoals huisvesting, voedsel en nutsvoorzieningen te betalen, zou een huishouden ongeveer $ 60.000 per jaar mee naar huis moeten nemen, of $ 75.000 exclusief belastingen, zei Kimberly Palmer, een personal finance-specialist bij NerdWallet. In 2020 was het mediane gezinsinkomen vóór belastingen in de VS $ 67.521, zegt het Census Bureau.

‘De gemiddelde persoon,’ zei Palmer, ‘kan op dit moment de gemiddelde gebruikte auto niet betalen.’

Ivan Drury, een senior manager bij Edmunds, zei dat hoewel hij de prijzen van gebruikte auto’s niet bijhoudt in verhouding tot het gezinsinkomen, hij denkt dat november een record markeerde “op de slechtst mogelijke manier voor betaalbaarheid”.

Maandelijkse betalingen voor het gemiddelde gebruikte voertuig, merkte hij op, waren twee jaar geleden $ 413, vijf jaar geleden $ 382 en tien jaar geleden $ 365. De gemiddelde betaling in november van meer dan $ 500 voor een gebruikt voertuig, zei Drury, is ongeveer het gemiddelde dat vijf jaar geleden nodig was voor een gloednieuw voertuig.

“Mensen zullen harde beslissingen moeten nemen, misschien bezuinigen op andere gebieden,” zei Palmer. “Het betekent dat het voor veel gezinnen stressvol is.”

De prijzen van gebruikte voertuigen zijn zo hoog dat Karl Hogan uit Canonsburg, Pennsylvania, in de buurt van Pittsburgh, vorige maand zijn kleine Toyota Tacoma-pick-up uit 2007, met meer dan 170.000 mijl op de teller, snel kon verkopen. Zelfs met de leeftijd en kilometerstand van het voertuig, betaalde een man uit Ohio er meer dan $ 6.500 voor.

Hogan hoefde niet van de vraagprijs af te wijken. Toen sommige potentiële kopers hem minder geld boden, zei hij: “Ik heb nog twaalf andere jongens achter je.”

Een week voor de verkoop, toen hij zijn nieuwe Tacoma kocht, had Hogan aan de andere kant van de vergelijking gestaan. De dealer zou niet wijken voor zijn stickerprijs van $ 38.000.

‘Als ik het niet aannam,’ zei Hogan, ‘waren er drie mensen aan het wachten. Ik kon er niet uitstappen, maar ik wilde een nieuwe truck.’

David Paris, een senior manager bij JD Power, merkte op dat de prijzen van gebruikte voertuigen rechtstreeks verband houden met de kosten van nieuwe. Hoewel sommige autofabrikanten melden dat het aanbod van computerchips geleidelijk verbetert, bleven de prijzen die dealers betaalden op veilingen van gebruikte auto’s tot november stijgen, zei Paris.

“We zien geen verzachting van de prijzen, wat uiterst zeldzaam is voor deze tijd van het jaar”, zei hij.

Nieuwe autodealers hebben ongeveer 1 miljoen voertuigen beschikbaar op nationaal niveau – amper een derde van het normale aanbod, zei Paris. En het overgrote deel is al verkocht.

Gezien de opgehoopte vraag van consumenten, zullen de prijzen voor nieuwe voertuigen naar verwachting historisch hoog blijven totdat het aanbod terugkeert naar ongeveer 2 miljoen of 2,5 miljoen en autofabrikanten hervatten met kortingen, wat tot ver in 2023 kan duren. Zodra de prijzen van nieuwe voertuigen afnemen, neemt de druk toe op de prijzen van gebruikte voertuigen zou uiteindelijk volgen.

Maar zelfs daarna zal de beschikbaarheid van voertuigen krap zijn omdat traditionele bronnen van gebruikte voertuigen – auto’s die worden ingeleverd via leases en inruil of verkocht door verhuurbedrijven – in wezen zijn opgedroogd.

De afgelopen tien jaar waren auto’s die terugkwamen van een lease van twee of drie jaar een belangrijke bron van bijna nieuwe gebruikte voertuigen. Maar toen was meer dan een derde van de verkoop van nieuwe auto’s in de VS lease, een cijfer dat nu is gedaald tot 22%, zei Edmunds’ Drury. Omdat er niet veel nieuwe auto’s zijn, kopen mensen met aflopende huurcontracten die auto’s vaak zodra hun huurcontract afloopt.

Verhuurbedrijven, een andere belangrijke bron van gebruikte auto’s van het laatste model, kunnen nu geen nieuwe kopen en houden de auto’s vast die ze hebben. Sommige verhuurbedrijven kopen zelfs gebruikte voertuigen. Gezien al die factoren verwacht Parijs dat het tekort aan gebruikte auto’s tot 2024 zal verergeren.

Onder de weinige consumenten die er baat bij hebben, zijn degenen die een gebruikte auto willen verkopen en deze niet per se hoeven te vervangen. De gemiddelde inruilwaarde in oktober, zei Paris, was $ 9.000, twee keer zoveel als een jaar eerder.

Maar voor mensen die geen voertuigen hebben om in te ruilen en slechts een bescheiden inkomen hebben, zijn de opties weinig tot geen. Palmer van Nerdwallet zei dat mensen met een lager inkomen misschien gewoon moeten betalen voor reparaties om een ​​huidig ​​voertuig zo lang mogelijk te laten rijden. Zelfs die optie kan echter onbetaalbaar worden.

JD Power’s Paris zegt dat als ze het zich kunnen veroorloven, kopers een nieuw voertuig moeten overwegen. Hij slaagde er onlangs in om een ​​paar duizend dollar van de stickerprijs van een nieuwe Ram-pick-up te krijgen, hoewel hij van de regio Washington DC naar Philadelphia moest reizen om een ​​bereidwillige dealer te bereiken die hij had gevonden door op internetforums te zoeken.

“Als je goed genoeg zoekt en bereid bent te wachten en te reizen,” zei hij, “kun je deals vinden voor de meeste merken.”