Het vorige record, in 2014 behaald door dezelfde walvissoort, bedroeg ongeveer twee uur
Spitssnuitdolfijn van een Cuvier (Ziphius cavirostris, drie getoond) heeft het record verbroken voor de langste duik door een zeezoogdier, met een kloksnelheid van drie uur en 42 minuten. De vorige kampioen, gedocumenteerd in 2014, bracht meer dan twee uur onder water door.
Om het record van de langste duik door een zeezoogdier te verbreken, haal diep adem en spring in het water. Adem dan bijna vier uur niet meer in.
Spitssnuitdolfijnen van Cuvier (Ziphius cavirostris) zijn meesterduikers (SN: 21-08-18). De wezens hebben niet alleen het record voor de diepste duik van een zeezoogdier – van bijna 3.000 meter – maar ook voor de langste duiken. In 2014 documenteerden wetenschappers een duik die iets meer dan twee uur duurde bij 137,5 minuten, instelling een opname. De spitssnuitdolfijn van een andere Cuvier heeft dat record nu verbrijzeld 222 minuten, of drie uur en 42 minuten, zonder naar de lucht te komen, rapporteren onderzoekers 23 september in de Journal of Experimental Biology.
Om zo lang onder water mee te gaan, kunnen de zoogdieren afhankelijk zijn van grote zuurstofvoorraden en een langzaam metabolisme. Zodra de zuurstof opraakt, kunnen de dieren de opbouw van melkzuur in hun spieren verdragen door anaërobe ademhaling – een methode om energie op te wekken die niet afhankelijk is van zuurstof. “Deze jongens overtreffen onze verwachtingen”, zegt Nicola Quick, dierengedragster aan het Duke University Marine Laboratory in Beaufort, NC.
Berekeningen op basis van de zuurstofvoorraden van een zeehond en duiktijdlimieten lieten doorschemeren dat de walvissen het maar ongeveer een half uur zouden volhouden voordat ze zonder zuurstof kwamen te zitten. Zeehonden kunnen hun limiet ongeveer 5 procent van de tijd overschrijden, dus analyseerde het team van Quick 3.680 duiken met 23 walvissen. Terwijl de meeste duiken ongeveer een uur duurden, duurde 5 procent meer dan 78 minuten, wat suggereert dat het meer dan twee keer zo lang duurt als gedacht voordat de walvissen overschakelen naar anaërobe ademhaling.
De onderzoekers verwachtten dat de walvissen na lange duiken meer tijd aan de oppervlakte zouden doorbrengen om te herstellen, maar het team zag geen duidelijk patroon. ‘We weten er heel weinig van [the whales] “, zegt Quick,” wat zowel interessant als frustrerend is. “
