Hersendood (ook bekend als hersenstamdood) is wanneer een persoon op een kunstmatige levensondersteunende machine geen hersenfuncties meer heeft. Dit betekent dat ze niet bij bewustzijn komen of zonder ondersteuning kunnen ademen.
Een persoon die hersendood is, wordt wettelijk als dood bevestigd. Ze hebben geen kans op herstel omdat hun lichaam niet kan overleven zonder kunstmatige levensondersteuning.
Hersendood is legale dood
Als iemands hersendood is, is de schade onomkeerbaar en is de persoon volgens de Britse wet overleden.
Het kan verwarrend zijn om te horen dat iemand hersendood heeft, omdat hun levensondersteunende machine hun hart laat kloppen en hun borst nog steeds zal stijgen en dalen bij elke ademhaling van de beademing.
Maar ze zullen nooit meer bij bewustzijn komen of weer zelfstandig gaan ademen. Ze zijn al gestorven.
De hersenstam
De hersenstam is het onderste deel van de hersenen dat is verbonden met het ruggenmerg (deel van het centrale zenuwstelsel in de wervelkolom).
De hersenstam is verantwoordelijk voor het reguleren van de meeste automatische functies van het lichaam die essentieel zijn voor het leven.
Deze omvatten:
- ademen
- hartslag
- bloeddruk
- slikken
De hersenstam geeft ook informatie door van en naar de hersenen naar de rest van het lichaam, dus het speelt een belangrijke rol in de kernfuncties van de hersenen, zoals bewustzijn, bewustzijn en beweging.
Na hersendood is het niet mogelijk dat iemand bij bewustzijn blijft.
Oorzaken van hersendood
Hersendood kan optreden wanneer de bloed- en / of zuurstoftoevoer naar de hersenen wordt gestopt.
Dit kan worden veroorzaakt door:
- hartstilstand – wanneer het hart stopt met kloppen en de hersenen geen zuurstof meer hebben
- een hartaanval – wanneer de bloedtoevoer naar het hart plotseling wordt geblokkeerd
- een beroerte – wanneer de bloedtoevoer naar de hersenen geblokkeerd of onderbroken is
- een bloedprop – een verstopping in een bloedvat die de bloedstroom door uw lichaam verstoort of blokkeert
Hersendood kan ook worden veroorzaakt door:
- een ernstig hoofdletsel
- een hersenbloeding
- infecties, zoals encefalitis
- een hersentumor
Hersendood is iets anders dan de vegetatieve toestand
Het verschil tussen hersendood en een vegetatieve staat, wat kan gebeuren na uitgebreide hersenbeschadiging, is dat het mogelijk is om te herstellen van een vegetatieve toestand, maar hersendood is permanent.
Iemand in vegetatieve toestand heeft nog een functionerende hersenstam, wat betekent:
- er kan een vorm van bewustzijn bestaan
- ademen zonder hulp is meestal mogelijk
- er is een kleine kans op herstel omdat de kernfuncties van de hersenstam mogelijk niet worden beïnvloed
Iemand in een vegetatieve toestand kan tekenen vertonen dat hij wakker is. Ze kunnen bijvoorbeeld hun ogen openen, maar reageren niet op hun omgeving.
In zeldzame gevallen kan een persoon in een vegetatieve toestand enig gevoel van reactie vertonen dat kan worden gedetecteerd met behulp van een hersenscan, maar niet in staat is om te communiceren met zijn omgeving.
Tests om hersendood te bevestigen
Hoewel zeldzaam, kunnen een paar dingen het doen lijken alsof iemand hersendood is.
Deze omvatten overdoses (met name van barbituraten) en ernstige drugs hypothermie, waar de lichaamstemperatuur onder de 32C daalt.
Er wordt een aantal tests gedaan om te controleren op hersendood, zoals een zaklamp in beide ogen laten schijnen om te zien of ze op het licht reageren.
Orgaandonatie
Na hersendood kan het mogelijk zijn dat de organen van de persoon worden gebruikt bij transplantaties, wat vaak het leven van anderen kan redden.
In gevallen waarin een overleden persoon zijn wensen niet duidelijk heeft gemaakt, kan het beslissen of hij zijn organen wil doneren een moeilijke beslissing zijn voor partners en familieleden.
Ziekenhuispersoneel is zich bewust van deze moeilijkheden en zal proberen ervoor te zorgen dat het probleem voorzichtig en bedachtzaam wordt behandeld.