Doofblindheid is een combinatie van zicht- en gehoorverlies die van invloed is op het vermogen van een persoon om te communiceren, toegang te krijgen tot informatie en zich te verplaatsen.
Het wordt ook wel “dubbel sensorisch verlies” of “multi-sensorische stoornis” genoemd.
Een doofblinde persoon zal gewoonlijk niet volledig doof en totaal blind zijn, maar beide zintuigen zullen voldoende verminderd zijn om aanzienlijke moeilijkheden in het dagelijks leven te veroorzaken.
Deze problemen kunnen zelfs optreden als gehoorverlies en zicht verlies zijn mild, omdat de zintuigen samenwerken en de een meestal helpt om het verlies van de ander te compenseren.
Tekenen van doofblindheid
Doofblindheid komt het meest voor bij oudere volwassenen, hoewel het mensen van alle leeftijden kan treffen, inclusief baby’s en jonge kinderen.
Bij oudere mensen kan het zich geleidelijk ontwikkelen en het kan zijn dat de persoon zelf niet beseft dat hun gezichtsvermogen en / of gehoor in eerste instantie slechter wordt.
Tekenen van een probleem kunnen zijn:
- het volume van de televisie of radio hoger moeten zetten
- moeite met het volgen van een gesprek
- geen geluiden horen zoals een klop op de deur
- anderen vragen om luid, langzaam en duidelijker te spreken
- boeken of kranten heel dichtbij moeten houden, of dicht bij de televisie moeten zitten
- moeite met bewegen op onbekende plaatsen
Als iemand al een gehoor- of zichtprobleem heeft, is het belangrijk om op tekenen te letten die erop wijzen dat het andere zintuig ook verslechtert.
Lees meer over de symptomen van doofblindheid.
Je huisarts bezoeken
Bezoek uw huisarts als u denkt dat uw gehoor of gezichtsvermogen verslechtert.
Als u zich zorgen maakt over een vriend of familielid, moedig ze dan aan om met hun huisarts te praten.
Het is het beste om zo snel mogelijk advies in te winnen, aangezien de behandeling van enkele onderliggende oorzaken van doofblindheid (zie hieronder) effectiever kan zijn als er vroeg wordt begonnen. Een vroege diagnose zorgt er ook voor dat de persoon eerder toegang heeft tot lokale ondersteuningsdiensten.
Lees er meer over diagnose en beoordeling van doofblindheid.
Wat veroorzaakt doofblindheid?
Er zijn veel mogelijke oorzaken van doofblindheid. Sommige baby’s worden doofblind geboren, maar in veel gevallen treedt het gehoor- en / of gezichtsverlies op latere leeftijd op.
Oorzaken van doofblindheid zijn onder meer:
- leeftijdsgebonden gehoorverlies
- genetische aandoeningen, zoals Ushersyndroom
- een infectie bij een baby in de baarmoeder, zoals rodehond (Rodehond)
- hersenverlamming – een probleem met de hersenen en het zenuwstelsel dat vooral beweging en coördinatie beïnvloedt
- oogproblemen geassocieerd met toenemende leeftijd, zoals cataract
Lees meer over de oorzaken van doofblindheid.
Leven met doofblindheid
Er is een scala aan zorg- en ondersteuningsdiensten beschikbaar om doofblinden te helpen.
Elke doofblinde persoon heeft een ander niveau van gehoor- en gezichtsverlies, wat betekent dat ze hun eigen individuele zorgbehoeften hebben.
De algemene doelstellingen van de zorg voor doofblinden zijn:
- behoud en maximaliseer het resterende zicht of gehoor van de persoon – hierbij kan het gaan om het behandelen van onderliggende aandoeningen zoals cataract, het dragen van een bril of het gebruik van een hoorapparaat
- alternatieve communicatiemethoden aanleren – zoals hand-aan-hand gebaren of braille
- helpen om zoveel mogelijk onafhankelijkheid te behouden of te ontwikkelen – bijvoorbeeld door de persoon te trainen in het gebruik van een stok, een blindengeleidehond of het aanbieden van een communicator-gids
Uw gemeente moet een beoordeling laten maken om te bepalen welke zorg en ondersteuning er precies nodig is.
Lees er meer over omgaan met doofblindheid.
Hulp en ondersteuning
Zin is een Britse liefdadigheidsinstelling die advies en ondersteuning biedt aan doofblinden. Het nummer van de Sense-hulplijn is 0300 330 9256 (hetzelfde nummer voor teksttelefoon). U kunt ook een e-mail sturen naar Sense: info@sense.org.uk.
Doofblinden VK is een andere nationale liefdadigheidsinstelling die doofblinden en mensen met progressief zicht en gehoorverlies ondersteunt.
U kunt contact opnemen met de hulplijn van Deafblind UK voor informatie en advies op 0800 132320 (zowel spraak- als tekstoproepen). U kunt ook een e-mail sturen naar Deafblind UK: info@deafblind.org.uk.