Bevriezing is schade aan huid en weefsel veroorzaakt door blootstelling aan temperaturen onder het vriespunt – meestal elke temperatuur onder -0,55 ° C (31 ° F).
Bevriezing kan elk deel van uw lichaam aantasten, maar de kans is groot dat de ledematen, zoals de handen, voeten, oren, neus en lippen, worden aangetast.
De symptomen van bevriezing beginnen meestal met het koud en pijnlijk aanvoelen van de aangetaste delen.
Als de blootstelling aan de kou aanhoudt, kunt u zich voelen spelden en naalden voordat het gebied gevoelloos wordt als de weefsels bevriezen.
Wanneer medische hulp inroepen
Als u denkt dat u of iemand anders bevriezing heeft, neem dan contact op met uw huisarts of NHS 111 voor advies.
Als de symptomen ernstiger zijn of er zijn tekenen van onderkoeling, zoals constant rillen of snelle ademhaling (hyperventilatie), ga dan onmiddellijk naar uw dichtstbijzijnde afdeling spoedeisende hulp (A&E).
Een arts zal het getroffen gebied onderzoeken, uw vitale functies controleren en vragen hoe de bevriezing is opgetreden.
In sommige gevallen heeft u mogelijk een vervolgafspraak of verwijzing naar een specialist nodig, omdat de volledige omvang van een bevriezingsletsel vaak pas een paar dagen later duidelijk wordt.
Bevriezing behandelen
Een persoon met bevriezing moet zo snel mogelijk naar een warme omgeving worden gebracht. Dit is om de effecten van het letsel te beperken en omdat het waarschijnlijk ook zal zijn hypothermie. Oefen geen druk uit op het getroffen gebied.
Het bevroren gebied moet worden opgewarmd door een zorgverlener. Dit wordt meestal gedaan door het getroffen gebied onder te dompelen in warm – maar niet heet – water.
Een bad met water van 40C tot 41C (104F tot 105.8F) wordt aanbevolen voor opwarmen. Het opwarmproces is vaak erg pijnlijk en er kunnen grote hoeveelheden pijnstillers nodig zijn.
Het is belangrijk om het getroffen gebied niet opnieuw op te warmen als de kans bestaat dat het opnieuw bevriest, omdat dit kan leiden tot verdere weefselschade.
In ernstige gevallen van bevriezing kan de door een verminderde bloedtoevoer naar het weefsel kan het afsterven (gangreen). Een type operatie genaamd debridement kan nodig zijn om het dode weefsel te verwijderen. Amputatie kan nodig zijn in zeer ernstige gevallen.
Lees er meer over het behandelen van bevriezing.
Wat veroorzaakt bevriezing?
Het lichaam reageert op koude temperaturen door de bloedvaten te vernauwen. De bloedstroom naar de ledematen vertraagt, zodat de stroom naar de vitale organen kan worden verhoogd.
Omdat het bloed van de ledematen wordt weggeleid, worden deze delen van het lichaam kouder en kan vloeistof in het weefsel bevriezen tot ijskristallen.
De ijskristallen kunnen ernstige cel- en weefselschade veroorzaken in het getroffen gebied. De lage doorbloeding berooft ook de weefsels van zuurstof. Als de bloedstroom niet kan worden hersteld, zal het weefsel uiteindelijk afsterven.
Risicogroepen
Bepaalde groepen mensen lopen een groter risico op bevriezing.
Ze bevatten:
- mensen die deelnemen aan winter- en hoogsporten, zoals bergbeklimmers en skiërs
- iedereen is gestrand in extreem koude weersomstandigheden
- iedereen die langdurig buiten werkt onder zware omstandigheden, zoals soldaten, matrozen en reddingswerkers
- dakloze mensen
- de zeer jonge en zeer oude, omdat hun lichaam minder goed in staat is om de lichaamstemperatuur te regelen
- mensen met aandoeningen die bloedvatschade of problemen met de bloedsomloop veroorzaken, zoals diabetes en Het fenomeen van Raynaud
- iedereen die medicijnen gebruikt die de bloedvaten vernauwen, inclusief bètablokkers – roken kan ook de bloedvaten vernauwen
Veel gevallen van bevriezing komen voor bij mensen die hebben ingenomen verdovende middelen of dronken alcohol. Drugs gebruiken of dronken zijn kan leiden tot risicovol gedrag, niet normaal reageren op kou of buiten in slaap vallen bij koud weer.
Zoals je zou verwachten, komen gevallen van bevriezing in Engeland vaak voor tijdens bijzonder koude winters. Tijdens de zeer koude winter van 2010-2011 waren er bijvoorbeeld 111 ziekenhuisopnames wegens bevriezing. In de meeste jaren zijn er elke winter ongeveer 30 tot 60 gevallen.
Bevriezing voorkomen
Bijna alle gevallen van bevriezing kunnen worden voorkomen door voorzorgsmaatregelen te nemen tijdens koud weer.
Voorkom onnodige blootstelling aan koude temperaturen. De combinatie van wind en koude temperaturen (gevoelstemperatuur) kan ook een snelle temperatuurdaling veroorzaken, dus ga indien mogelijk niet naar buiten als het koud en winderig is.
Het is ook belangrijk om te weten wat de vroege symptomen van bevriezing zijn vooral het tintelende gevoel van frostnip.
Draag geschikte kleding die uw ledematen beschermt, zoals:
- goed geïsoleerde laarzen en een dik paar goed passende sokken
- wanten – ze bieden een betere bescherming tegen zeer koud weer dan handschoenen
- een warme, weerbestendige hoed die je oren bedekt – het is belangrijk om je hoofd tegen de kou te beschermen
- meerdere dunne lagen warme, loszittende kleding – deze dienen als isolatie
Je moet ook proberen om droog te blijven en natte kleding zo snel mogelijk uit te trekken.
Als u bij koud weer reist, moet u rekening houden met noodgevallen. Als u bijvoorbeeld in ijzige omstandigheden rijdt, zorg er dan voor dat u een warme deken en wat extra kleding in de kofferbak van uw auto bewaart voor het geval u pech krijgt.
Als u te voet reist, laat anderen dan altijd weten waar u heen gaat en hoe laat u weer terug zult zijn. Neem een volledig opgeladen mobiele telefoon mee, zodat u hulp kunt inroepen bij een ongeval, zoals een val.
Wees voorzichtig met het drinken van alcohol tijdens zeer koud weer. Te veel drinken verhoogt het risico om in slaap te vallen in de kou, een veel voorkomende oorzaak van bevriezing. Alcohol zorgt er ook voor dat je sneller warmte verliest.
Roken maakt u ook kwetsbaarder voor de gevolgen van verkoudheid, omdat nicotine uw bloedvaten kan verkleinen.
Complicaties van bevriezing
Als een deel van uw weefsel sterft, heeft het dode weefsel geen bloedtoevoer meer. Dit kan het aangetaste lichaamsdeel erg kwetsbaar maken voor infecties, omdat uw lichaam afhankelijk is van witte bloedcellen om infecties af te weren.
Mensen met bevriezing lopen het risico op bacteriële wondinfecties, zoals tetanus. Serieuzer, dit infectie kan zich in het bloed verspreiden (sepsis), waarvoor behandeling vereist is antibiotica. Beide voorwaarden vereisen ziekenhuisopname.
Lees er meer over tetanus behandelen en sepsis behandelen.
Hypothermie
Ernstige bevriezing wordt vaak geassocieerd met hypothermie, wat optreedt wanneer de lichaamstemperatuur van een persoon onder 35C (95F) daalt.
De eerste symptomen kunnen zijn:
- constant rillen
- vermoeidheid
- weinig energie
- koude of bleke huid
- snelle ademhaling (hyperventilatie)
Iemand met ernstige onderkoeling kan bewusteloos zijn en een oppervlakkige ademhaling en een zwakke pols hebben.
Lees er meer over hoe onderkoeling wordt behandeld.