Haemophilus influenzae type b (Hib) is een bacteriële infectie die een aantal ernstige ziekten kan veroorzaken, vooral bij jonge kinderen.
Hib-infecties waren vroeger een ernstig gezondheidsprobleem in het VK, maar de routinematige immunisatie tegen Hib, gegeven aan baby’s sinds 1992, betekent dat deze infecties nu zeldzaam zijn.
Van het kleine aantal gevallen dat zich tegenwoordig voordoet, treft de meeste volwassenen met een onderliggende medische aandoening op de lange termijn, in plaats van jonge kinderen.
Problemen veroorzaakt door Hib
Hib-bacteriën kunnen verschillende ernstige infecties veroorzaken, waaronder:
- meningitis – infectie van de bekleding van de hersenen en het ruggenmerg
- sepsis – bloed vergiftiging
- longontsteking – infectie van de longen
- pericarditis – infectie van de voering rond het hart
- epiglottitis – infectie van de strotklep, de flap die de ingang van uw luchtpijp bedekt
- septische arthritis – infectie van de gewrichten
- cellulitis – infectie van de huid en onderliggende weefsels
- osteomyelitis – infectie van de botten
Veel kinderen die Hib-infecties krijgen, worden erg ziek en hebben behandeling nodig antibiotica in het ziekenhuis.
Meningitis is de meest ernstige ziekte die wordt veroorzaakt door Hib. Zelfs met behandeling zal 1 op de 20 kinderen met Hib-meningitis overlijden.
Degenen die overleven, kunnen op de lange termijn problemen hebben, zoals gehoorverlies, aanvallen en leerproblemen.
Hoe Hib wordt verspreid
Hib-bacteriën kunnen bij gezonde mensen in de neus en keel leven en veroorzaken meestal geen symptomen.
De bacteriën worden meestal op dezelfde manier verspreid als verkoudheids- en griepvirussen, via geïnfecteerde vloeistofdruppels bij hoesten en niezen.
De bacterie kan worden verspreid door gezonde mensen die de bacterie dragen, maar ook door mensen die ziek zijn met een Hib-infectie.
Door de geïnfecteerde druppeltjes in te ademen of vanaf een besmet oppervlak in uw mond te brengen, kunnen de bacteriën zich verder in uw lichaam verspreiden, waardoor een van de bovengenoemde infecties wordt veroorzaakt.
Hib-vaccinatie
Het vaccineren van kinderen tegen Hib is zeer effectief gebleken bij het verminderen van het aantal Hib-infecties.
Van de meer dan 800 bevestigde gevallen per jaar in Engeland begin jaren negentig, waren er in 2018 slechts 10 gevallen van Hib-infecties in Engeland.
Het Hib-vaccin wordt routinematig aan baby’s aangeboden als onderdeel van de NHS vaccinatieprogramma voor kinderen.
Baby’s krijgen 3 afzonderlijke doses Hib-vaccin – op de leeftijd van 8, 12 en 16 weken – als onderdeel van het gecombineerde 6-in-1-vaccin.
Een boosterdosis wordt ook aangeboden als een kind 1 jaar oud is als onderdeel van de combinatie Hib / MenC-booster om bescherming op langere termijn te bieden.