De Family Medical Leave Act was bedoeld om onze banen te beschermen als we kinderen hebben. Maar sommige ouders zijn verrast om te horen dat hun baan misschien toch niet gegarandeerd is.
Ik verwekte mijn tweede kind in mei 2018 – na een miskraam en 16 maanden proberen – en zeggen dat ik opgewonden was, zou een understatement zijn.Ik was extatisch.
Er stond echter één groot obstakel tussen mij en mijn opwinding: een gebrek aan ouderschapsverlof. Waarom? Omdat ik in juni door een nieuw bedrijf werd aangenomen, 3 dagen voordat ik een positieve zwangerschapstest deed.
Het was de bedoeling dat ik pas 2 weken later zou beginnen, net na 4 juli. Maar omdat ik net was aangenomen, kwam ik niet in aanmerking voor verlof volgens de Family Medical Leave Act (FMLA).
Mijn baan was min of meer onbeschermd.
De kleine lettertjes van FMLA-geschiktheid
Ik ben niet de enige die dit is overkomen. FMLA dekt alleen individuen als ze een volledig jaar of langer in dienst zijn en als hun bedrijf 50 of meer fulltime werknemers in dienst heeft die binnen 75 mijl van de werkplek van het bedrijf werken.
Er is ook een uurcomponent om in aanmerking te komen voor FMLA. Werknemers moeten in de periode van 12 maanden vóór opname van verlof 1.250 uur werken. Dat komt neer op minimaal 26 uur per week.
Deze bepalingen zorgen voor een enormgebrekkig beleid. In 2013 vertelde Ellen Bravo van Family Values ​​@ Work zelfs aan NPR dat dit betekent dat 40 procent van het Amerikaanse personeelsbestand niet gedekt is.
Kleine werkgevers zijn niet verplicht om de regels van FMLA te volgen. Deeltijdwerkers mogen niet deelnemen aan het functiebeschermingsprogramma. Nieuwe medewerkers blijven hoog en droog. Aannemers en freelancers kunnen geen medisch verlof opnemen, punt uit.
Dit alles is problematisch voor nieuwe en aanstaande ouders, en ook voor degenen die mogelijk ziek of gewond zijn of de taak hebben om voor een chronisch ziek familielid te zorgen.
Dus wat kunt u doen als u zich in een onbeschermde positie bevindt zoals ik was? Dit is wat ik heb geleerd.
Praat met uw werkgever
Het eerste dat u moet doen, is met uw werkgever praten. Sommige bedrijven zullen speciale accommodaties of arrangementen maken. Ze kunnen u bijvoorbeeld toestaan ​​om parttime of thuis te werken.
Anderen kunnen aanvullende voordelen verlenen. Als uw werkgever bijvoorbeeld een intern ouderschapsverlofprogramma heeft, kan hij u toestaan ​​om deel te nemen, ongeacht hoe lang u in dienst bent. Ook het lenen van vrije tijd kan een optie zijn.
Kijk naar alternatieve programma’s
Aanstaande ouders kunnen (en moeten) onderzoek doen naar ouderschapsverlofprogramma’s binnen hun bedrijf, gemeenschap en staat.
Californië biedt bijvoorbeeld bescherming die vergelijkbaar is met de FMLA, maar met minder geschiktheidsbeperkingen. Andere staten zoals New York bieden loonvervanging en arbeidsbescherming, net als New Jersey, Rhode Island, Massachusetts, Connecticut, Oregon en Washington. De richtlijnen veranderen voortdurend; neem contact op met uw staat voor meer informatie.
Kijk of je in aanmerking komt voor een tijdelijke handicap
Als u gewond of ziek bent, zorg draagt ​​voor een chronisch ziek familielid of te maken heeft met bepaalde pre- of postnatale aandoeningen, komt u mogelijk in aanmerking voor een kortdurende handicap.
Net als FMLA moet u echter aan bepaalde criteria voldoen om in aanmerking te komen. Bovendien bieden niet alle staten een kortdurende handicap voor zwangerschap of een aan zwangerschap gerelateerde aandoening. Nogmaals, neem contact op met uw werkgever en uw staat voor meer informatie.
Gebruik vakantietijd of ziekteverlof
PTO nemen, of betaald verlof, is ook een optie, maar afhankelijk van de opbouwpercentages en het soort werk dat u doet, kan deze optie al dan niet een realistische keuze zijn. Bovendien is uw vrije tijd waarschijnlijk beperkt tot 2 weken of minder, zelfs als u zich wel kwalificeert.
Dat gezegd hebbende, met behulp van aftakas mei u helpen bij het verlengen van uw postpartumverlof, vooral als u in aanmerking komt voor een ander programma, zoals een werkgever of een door de staat gerund ouderschapsverlofplan.
Het goede nieuws is dat mijn werkgever met mij heeft samengewerkt. Ik kon 3 maanden vrij nemen, volledig betaald. Maar ze hadden me op elk moment kunnen beëindigen, en dat spreekt boekdelen.
Kort gezegd: er is een groter probleem bij de hand
Het maakt deel uit van een groter probleem, en dat is de toestand van de gezondheidszorg voor moeders in Amerika. Omdat Amerika de enkel en alleen geïndustrialiseerd land zonder enige vorm van nationaal betaald verlof.
Of, zoals Bravo in een artikel uit 2018 voor Slate, America zei, “het rijkste land ter wereld, staat naast Papoea-Nieuw-Guinea met nul weken betaald verlof.”
En dit, in combinatie met het feit dat ouders loon en vrije tijd moeten samenvoegen, is een grap. Het is ook de reden waarom velen dagen of weken na het verwelkomen van een kind terugkeren naar het werk.
Volgens een onderzoek uit 2012 dat is opgesteld voor het Amerikaanse ministerie van Arbeid, gaat ongeveer 1 op de 4 vrouwen pas 2 weken na de bevalling weer aan het werk. Bovendien meldde een rapport uit 2013 van het Pew Research Center dat ongeveer 27 procent van de Amerikaanse moeders hun baan opzegde om voor het gezin te zorgen.
Maar we kunnen het beter doen. We moeten het beter doen, en als ouders en mensen moeten we druk uitoefenen op onze werkgevers en gekozen functionarissen. Zoals Bravo tegen Slate zei: “We hebben een federale wet nodig die verdergaat waar FMLA 25 jaar geleden ophield.”
Amerikaanse gezinnen verdienen zoveel meer.
Kimberly Zapata is een moeder, schrijfster en pleitbezorger voor geestelijke gezondheid. Haar werk is op verschillende sites verschenen, waaronder de Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health en Scary Mommy – om er maar een paar te noemen – en als haar neus niet begraven is in haar werk (of een goed boek), Kimberly besteedt haar vrije tijd aan hardlopen Groter dan: ziekte, een non-profitorganisatie die tot doel heeft kinderen en jongvolwassenen die worstelen met psychische aandoeningen, mondiger te maken. Volg Kimberly op Facebook of Twitter.