Een hamsterende aandoening is wanneer iemand een buitensporig aantal items verwerft en deze op een chaotische manier opslaat, wat meestal resulteert in onbeheersbare hoeveelheden rommel. De items kunnen een kleine of geen geldwaarde hebben.
Hamsteren wordt als een significant probleem beschouwd als:
- de hoeveelheid rommel hindert het dagelijks leven – de persoon kan bijvoorbeeld zijn keuken of badkamer niet gebruiken en heeft geen toegang tot de kamers
- de rommel veroorzaakt aanzienlijk leed of heeft een negatieve invloed op de kwaliteit van leven van de persoon of zijn familie – ze raken bijvoorbeeld van streek als iemand probeert de rommel op te ruimen en hun relatie lijdt
Hamsterende aandoeningen zijn een uitdaging om te behandelen, omdat veel mensen die vaak hamsteren het niet als een probleem zien, of weinig besef hebben hoe het hun leven of dat van anderen beïnvloedt.
Velen beseffen wel dat ze een probleem hebben, maar zijn terughoudend om hulp te zoeken omdat ze zich er buitengewoon beschaamd, vernederd of schuldig over voelen.
Het is erg belangrijk om iemand die hoestend is aan te moedigen om hulp te zoeken, aangezien hun moeilijkheden bij het weggooien van voorwerpen niet alleen eenzaamheid en geestelijke gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, maar ook een gezondheids- en veiligheidsrisico kunnen vormen.
Als het niet wordt aangepakt, is het een probleem dat waarschijnlijk nooit zal verdwijnen.
Waarom iemand mag hamsteren
De redenen waarom iemand begint te hamsteren, worden niet volledig begrepen.
Het kan een symptoom zijn van een andere aandoening. Iemand met mobiliteitsproblemen kan bijvoorbeeld fysiek niet in staat zijn om de enorme hoeveelheden rommel die hij heeft opgedaan op te ruimen, en mensen met leermoeilijkheden of mensen die dementie ontwikkelen, zijn mogelijk niet in staat om items te categoriseren en weg te gooien.
Geestelijke gezondheidsproblemen die verband houden met hamsteren zijn onder meer:
- erge, ernstige depressie
- psychotische stoornissen, zoals schizofrenie
- obsessieve compulsieve stoornis (OCS)
In sommige gevallen is hamsteren een aandoening op zich en wordt deze vaak geassocieerd met zelfverwaarlozing. Deze mensen hebben meer kans om:
- alleen leven
- ongehuwd zijn
- een kansarme jeugd hebben gehad, met ofwel een gebrek aan materiële voorwerpen of een slechte relatie met andere leden van hun familie
- een familiegeschiedenis van hamsteren hebben
- zijn opgegroeid in een rommelig huis en hebben nooit geleerd om prioriteiten te stellen en items te sorteren
Veel mensen die hamsteren, hebben sterke opvattingen over het verwerven en weggooien van dingen, zoals: “Misschien heb ik dit ooit nodig” of “Als ik dit koop, zal ik er gelukkig van worden”. Anderen hebben misschien moeite om met een stressvolle levensgebeurtenis om te gaan, zoals de overlijden van een geliefde.
Pogingen om dingen weg te gooien, roepen vaak zeer sterke emoties op die overweldigend kunnen aanvoelen, dus de persoon die hamstert, heeft vaak de neiging om beslissingen uit te stellen over wat weggegooid kan worden.
Vaak zijn veel van de dingen die worden bewaard van weinig of geen geldwaarde en kunnen de meeste mensen als onzin beschouwen.
De persoon kan de items bewaren om redenen die niet voor de hand liggen voor andere mensen, zoals sentimentele redenen, of het gevoel hebben dat de objecten mooi of nuttig lijken. De meeste mensen met een hamsterende aandoening hebben een zeer sterke emotionele band met de objecten.
Wat is het verschil tussen hamsteren en verzamelen?
Veel mensen verzamelen voorwerpen zoals boeken of postzegels, en dit wordt niet als een probleem beschouwd. Het verschil tussen een “schat” en een “verzameling” is hoe deze items zijn georganiseerd.
Een verzameling is meestal goed geordend en de items zijn gemakkelijk toegankelijk. Een schat is meestal erg ongeorganiseerd, neemt veel ruimte in beslag en de items zijn grotendeels ontoegankelijk.
Iemand die bijvoorbeeld krantenrecensies verzamelt, kan de recensies die hij wil eruit knippen en deze ordenen in een catalogus of plakboek. Iemand die hamstert, kan grote stapels kranten bewaren die het hele huis rommelig maken en bedoelen dat het eigenlijk niet mogelijk is om de recensies te lezen die ze wilden bewaren.
Tekenen van een hamsterende aandoening
Iemand met een hamsterende aandoening kan doorgaans:
- items bewaren of verzamelen die mogelijk weinig of geen geldwaarde hebben, zoals junkmail en draagtassen, of items die ze willen hergebruiken of repareren
- vinden het moeilijk om items te categoriseren of te ordenen
- moeite hebben met het nemen van beslissingen
- worstelen met het beheer van alledaagse taken, zoals koken, schoonmaken en rekeningen betalen
- zeer gehecht raken aan items en weigeren ze door iemand aan te laten raken of te lenen
- slechte relaties hebben met familie of vrienden
Het hamsteren kan al in de tienerjaren beginnen en wordt met de jaren meer merkbaar. Voor velen wordt hamsteren op oudere leeftijd problematischer, maar tegen die tijd is het probleem meestal goed ingeburgerd.
Men denkt dat ongeveer 1 of 2 op de 100 mensen een probleem hebben met hamsteren dat hun leven ernstig beïnvloedt.
Items die mensen kunnen hamsteren
Sommige mensen met een hamsterende aandoening zullen een reeks items oppotten, terwijl anderen misschien bepaalde soorten objecten oppotten.
Items die vaak worden opgepot, zijn onder meer:
- kranten en tijdschriften
- boeken
- kleren
- folders en brieven, inclusief junkmail
- rekeningen en ontvangstbewijzen
- containers, inclusief plastic zakken en kartonnen dozen
- huishoudelijke benodigdheden
Sommige mensen hamsteren ook dieren, waar ze misschien niet goed voor kunnen zorgen.
Meer recentelijk is het verzamelen van gegevens steeds gebruikelijker geworden. Dit is waar iemand enorme hoeveelheden elektronische gegevens en e-mails opslaat die ze zeer terughoudend willen verwijderen.
Waarom hamsterende aandoeningen een probleem zijn
Een hamsterende aandoening kan om verschillende redenen een probleem zijn. Het kan het leven van de persoon overnemen, waardoor het erg moeilijk wordt om in huis te geraken. Het kan ertoe leiden dat hun werkprestaties, persoonlijke hygiëne en relaties eronder lijden.
De hamsterende persoon is meestal terughoudend of niet in staat om bezoekers te krijgen of zelfs handelaars toe te laten om essentiële reparaties uit te voeren, wat kan leiden tot isolatie en eenzaamheid.
De rommel kan een gezondheidsrisico vormen voor de persoon en iedereen die in huis woont of een bezoek brengt. Het kan bijvoorbeeld:
- maken het schoonmaken erg moeilijk, wat leidt tot onhygiënische omstandigheden en het aanmoedigen van knaagdier- of insectenplagen
- een brandgevaar opleveren en uitgangen blokkeren in geval van brand
- trips veroorzaken en valt
- omvallen of instorten op mensen, indien bewaard in grote stapels
Het hamsteren kan ook een teken zijn van een onderliggende aandoening, zoals OCS, andere soorten ongerustheid, depressie en Dementie.
Wat u kunt doen als u vermoedt dat iemand aan het hamsteren is
Als u denkt dat een familielid of iemand die u kent een hamsterende aandoening heeft, probeer hem dan over te halen met u mee te gaan naar een huisarts.
Dit is misschien niet gemakkelijk, omdat iemand die hamstert misschien niet denkt dat hij hulp nodig heeft. Probeer gevoelig te zijn over de kwestie en benadruk uw zorgen over hun gezondheid en welzijn.
Stel ze gerust dat niemand naar binnen gaat en alles weggooit. Je gaat gewoon een praatje maken met de dokter over hun hamsteren om te zien wat er kan worden gedaan en welke ondersteuning beschikbaar is om hen in staat te stellen het proces van opruimen te beginnen.
Uw huisarts kan u mogelijk doorverwijzen naar uw plaatselijke GGZ-team, dat mogelijk een therapeut heeft die bekend is met zaken als OCS en hamsteren.
Als u moeilijk toegang heeft tot therapie, de liefdadigheidsinstelling OCD-UK misschien kunnen helpen.
Het is over het algemeen geen goed idee om extra opslagruimte aan te schaffen of de gemeente of het milieu in te schakelen om het afval op te ruimen. Dit lost het probleem niet op en de rommel bouwt zich vaak snel weer op.
Hoe hamsterende aandoeningen worden behandeld
Het is niet gemakkelijk om hamsterende aandoeningen te behandelen, zelfs niet als de persoon bereid is hulp te zoeken, maar het kan worden overwonnen.
De belangrijkste behandeling is cognitieve gedragstherapie (CGT). De therapeut helpt de persoon te begrijpen waarom het moeilijk is om dingen weg te gooien en waarom de rommel zich heeft opgehoopt.
Dit wordt gecombineerd met praktische taken en een plan om aan te werken. Het is belangrijk dat de persoon de verantwoordelijkheid neemt voor het opruimen van de rommel uit zijn huis. De therapeut ondersteunt en stimuleert dit.
Antidepressiva genaamd selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) er is ook aangetoond dat het sommige mensen met hamsterende aandoeningen helpt.
Cognitieve gedragstherapie (CGT)
CGT is een soort therapie die tot doel heeft u te helpen uw problemen te beheersen door uw manier van denken (cognitief) en handelen (gedrag) te veranderen.
Het moedigt je aan om te praten over hoe je over jezelf, de wereld en andere mensen denkt, en hoe wat je doet je gedachten en gevoelens beïnvloedt.
Regelmatige sessies van CGT gedurende een lange periode zijn meestal nodig en zullen bijna altijd een aantal thuissessies moeten bevatten, die rechtstreeks op de rommel werken.
Dit vereist motivatie, inzet en geduld, aangezien het vele maanden kan duren voordat het behandeldoel is bereikt.
Het doel is om de besluitvormings- en organisatorische vaardigheden van de persoon te verbeteren, hem te helpen de drang om te sparen te overwinnen en uiteindelijk de rommel op te ruimen, kamer voor kamer.
De therapeut gooit niets weg, maar zal de persoon begeleiden en aanmoedigen om dit te doen. De therapeut kan de persoon ook helpen bij het ontwikkelen van besluitvormingsstrategieën, terwijl hij de onderliggende overtuigingen die bijdragen aan het hamsterende probleem, identificeren en uitdagen.
De persoon wordt geleidelijk beter in het weggooien van dingen, leert dat er niets vreselijks gebeurt als hij dat doet en wordt beter in het organiseren van dingen die hij per se wil bewaren.
Aan het einde van de behandeling heeft de persoon misschien niet al zijn rommel opgeruimd, maar hij heeft wel een beter begrip van zijn probleem gekregen. Ze zullen een plan hebben om hen te helpen voort te bouwen op hun successen en te voorkomen dat ze terugglijden naar hun oude gewoontes.