Het elektrische model Zoe van Renault was vorig jaar een zeldzaam lichtpuntje
De Franse autogigant Renault meldde dinsdag een scherpe daling van de verkopen in 2020 te midden van de coronavirus-pandemie, terwijl hij zijn plannen onthulde voor de overgang naar elektrische en waterstofaangedreven voertuigen.
De groep, waartoe de Japanse merken Nissan en Mitsubishi behoren, heeft geleden sinds het een band met Fiat-Chrysler misgelopen heeft en ex-baas Carlos Ghosn werd door de Japanse autoriteiten beschuldigd van financieel wangedrag.
Dinsdag legde Renault een stappenplan uit om het initiatief terug te krijgen, nadat de verkoop in volume vorig jaar met 21,3 procent zakte tot 2,9 miljoen voertuigen in een markt die in totaal 14,2 procent lager lag.
De daling was “voornamelijk te wijten aan de grote blootstelling van het bedrijf aan landen die strikte lockdowns oplegden … in het tweede kwartaal, plus een nieuwe vertraging in het vierde kwartaal, vooral in Frankrijk”, aldus een verklaring van Renault.
Voor Europa als geheel daalde de verkoop met 25,8 procent tot 1,4 miljoen stuks.
Hybride en elektrische voertuigen hielden het in het tweede kwartaal echter beter dan traditionele auto’s, en in de laatste drie maanden van het jaar waren de Europese bestellingen in dat segment 14 procent hoger dan een jaar eerder, aldus Renault.
“Vanaf nu zullen we ons concentreren op winstgevendheid in plaats van op verkoopvolume, met hogere marges per eenheid”, voegde Renault-chef Luca de Meo eraan toe.
Renault bleef vorig jaar de Europese markt voor elektrische auto’s domineren met een verkoop van 115.888 auto’s, een winst van meer dan 101 procent.
Het kleine ZOE-model was goed voor het merendeel van de verkopen, met 100.000 voertuigen.
De groep plant nog meer elektrische versies, van het goedkope merk Dacia en remakes van de populaire R5- en 4L-modellen, tot een duurdere auto ontwikkeld in samenwerking met Nissan, zei een bron dicht bij het bedrijf.
Een ander legacy-merk, Alpine, zou ook kunnen worden versterkt met twee modellen, waarvan er één een beroep zou kunnen doen op de sector van de sports-utility (SUV), voegde de bron eraan toe.
Op waterstof aangedreven lichte bedrijfsvoertuigen (LCV’s) worden ook ontwikkeld nadat Renault plannen aankondigde om een ​​joint venture te vormen met het Amerikaanse bedrijf Plug Power, een toonaangevende ontwikkelaar van brandstofcelsystemen.
