Mondkanker

Bij mondkanker, ook wel mondkanker genoemd, ontwikkelt zich een tumor in een deel van de mond. Het kan zich op het oppervlak van de tong, de binnenkant van de wangen, het verhemelte (gehemelte), de lippen of het tandvlees bevinden.

Tumoren kunnen zich ook ontwikkelen in de klieren die speeksel produceren, de amandelen aan de achterkant van de mond en het deel van de keel dat uw mond verbindt met uw luchtpijp (keelholte). Deze komen echter minder vaak voor.

Symptomen van mondkanker

De symptomen van mondkanker zijn onder meer:

• mondzweren die pijnlijk zijn en niet binnen enkele weken genezen
• onverklaarbare, aanhoudende knobbels in de mond of de nek die niet weggaan
• onverklaarbare losse tanden of kassen die niet genezen na extracties
• onverklaarbare, aanhoudende gevoelloosheid of een vreemd gevoel op de lip of tong
• soms witte of rode vlekken op het slijmvlies van de mond of tong Dit kunnen vroege tekenen van kanker zijn, dus deze moeten ook worden gecontroleerd
• veranderingen in spraak, zoals een lisp

Ga naar een huisarts of tandarts als deze symptomen niet verbeteren binnen 3 weken, vooral als je drinkt of rookt.

Lees meer over de symptomen van mondkanker.

Soorten mondkanker

Mondkanker wordt gecategoriseerd door het type cel waarin de kanker (carcinoom) begint te groeien.

Plaveiselcelcarcinoom is het meest voorkomende type mondkanker, goed voor 9 van de 10 gevallen.

Plaveiselcellen worden in veel delen van het lichaam aangetroffen, inclusief de binnenkant van de mond en in de huid.

Minder vaak voorkomende soorten mondkanker zijn:

• adenocarcinoom, dit zijn kankers die zich in de speekselklieren ontwikkelen
• sarcoom, die groeit uit afwijkingen in botten, kraakbeen, spieren of ander weefsel
• oraal kwaadaardig melanoom, waarbij kanker begint in de cellen die huidpigment of -kleur produceren (melanocyten). Deze verschijnen als zeer donkere, gevlekte zwellingen die vaak bloeden
• lymfoom, dat groeit uit cellen die gewoonlijk in de lymfeklieren worden aangetroffen, maar ze kunnen ook in de mond groeien

Wat veroorzaakt mondkanker?

Dingen die uw risico op het ontwikkelen van mondkanker verhogen, zijn onder meer:

• roken of op andere manieren tabak gebruiken, zoals pruimtabak
• alcohol drinken
• infectie met de humaan papillomavirus (HPV) – HPV is het virus dat veroorzaakt genitale wratten

Lees meer over de oorzaken van mondkanker.

Wie heeft er last van mondkanker?

Mondkanker is de zesde meest voorkomende vorm van kanker ter wereld, maar komt veel minder vaak voor in het VK.

Elk jaar wordt in het VK ongeveer 8.300 mensen gediagnosticeerd met mondkanker, dat is ongeveer 1 op de 50 gediagnosticeerde kankers.

Meer dan 2 op de 3 gevallen van mondkanker ontwikkelen zich bij volwassenen ouder dan 55 jaar. Slechts 1 op de 8 (12,5%) komt voor bij mensen jonger dan 50 jaar.

Mannen hebben meer kans op mondkanker dan vrouwen. Dit kan zijn omdat mannen gemiddeld meer alcohol drinken dan vrouwen.

Bij jongere volwassenen kan mondkanker ontstaan. Men denkt dat HPV-infectie verband houdt met de meeste mondkanker die bij jongere mensen voorkomen.

Mondkanker behandelen

Er zijn drie belangrijke behandelingsopties voor mondkanker, waaronder:

• een operatie om de kankercellen te verwijderen, samen met een klein beetje van het omliggende normale weefsel of cellen om ervoor te zorgen dat de kanker volledig wordt verwijderd
• radiotherapie – waar stralingsbundels op de kankercellen worden gericht
• chemotherapie – waar krachtige medicijnen worden gebruikt om kankercellen te doden

Deze behandelingen worden vaak in combinatie gebruikt. Een operatie kan bijvoorbeeld worden gevolgd door een kuur met radiotherapie om te voorkomen dat de kanker terugkeert.

Behalve op het genezen van mondkanker, zal de behandeling zich richten op het behoud van belangrijke functies van de mond, zoals ademen, spreken en eten. Het behouden van het uiterlijk van uw mond heeft ook hoge prioriteit.

Lees meer over het behandelen van mondkanker.

Complicaties van mondkanker

Mondkanker en de behandeling ervan kunnen complicaties veroorzaken. Het kan het uiterlijk van uw mond beïnvloeden en problemen met spreken en slikken veroorzaken (dysfagie).

Dysfagie kan een ernstig probleem zijn. Als er kleine stukjes voedsel in uw luchtwegen komen wanneer u probeert te slikken en het voedsel vast komt te zitten in uw longen, kan dit leiden tot een infectie op de borst, ook wel aspiratie genoemd. longontsteking.

Lees meer over de complicaties van mondkanker.

Mondkanker voorkomen

De 3 meest effectieve manieren om mondkanker te voorkomen of te voorkomen dat het terugkomt na een succesvolle behandeling, zijn:

• niet roken of op andere manieren tabak gebruiken, zoals geen pruimtabak
• ervoor zorgen dat u niet meer drinkt dan de aanbevolen wekelijkse richtlijn voor alcohol
• eten een gezond, uitgebalanceerd dieet dat omvat verse groenten (vooral tomaten), citrusvruchten, olijfolie en vis

De NHS raadt u aan om niet meer dan 14 eenheden alcohol per week te drinken. Als u maar liefst 14 eenheden per week drinkt, kunt u deze het beste gelijkmatig over 3 of meer dagen verdelen.

Te weten komen over hoe je alcohol kunt verminderen.

Het is ook belangrijk dat uw gebit regelmatig wordt gecontroleerd. Een tandarts kan vaak de vroege stadia van mondkanker herkennen.

Lees meer over hoe u een NHS-tandarts kunt vinden.

Outlook

De vooruitzichten voor mondkanker kunnen variëren, afhankelijk van welk deel van uw mond is aangetast en of het zich vanuit uw mond naar het omliggende weefsel heeft verspreid. De vooruitzichten zijn beter voor mondkanker die de lip, tong of mondholte aantast.

Als mondkanker vroegtijdig wordt gediagnosticeerd, is een volledige genezing vaak mogelijk in maximaal 9 op de 10 gevallen door alleen een operatie te gebruiken.

Als de kanker groter is, is er nog steeds een goede kans op genezing, maar de operatie moet worden gevolgd door radiotherapie of een combinatie van radiotherapie en chemotherapie.

Vooruitgang in chirurgie, radiotherapie en chemotherapie hebben geresulteerd in sterk verbeterde genezingspercentages.

In totaal zullen ongeveer 6 op de 10 mensen met mondkanker nog minstens 5 jaar na hun diagnose leven, en velen zullen veel langer leven zonder dat de kanker terugkeert.

Hoofd- en nekkanker

Mondkanker is een vorm van kanker die valt onder de overkoepelende term “kanker van het hoofd-halsgebied”.

Andere soorten hoofd-halskanker omvatten:

• kanker van het strottenhoofd – de voicebox
• kanker van de nasopharynx – het gebied aan de achterkant van de neus dat het bovenste deel van de keel vormt (keelholte)
• kanker van de orofarynx – het deel van de keel dat zich direct achter de mond bevindt
• kanker van de hypofarynx – het deel van de keel dat zich direct achter het strottenhoofd bevindt
• kanker van de schildklier – een vlindervormige klier aan weerszijden van de luchtpijp
• kanker van de neus en sinussen
• kanker van de slokdarm – de voedselpijp