Vermoeidheidstest voor slaperige bestuurders

Onderzoekers van Monash University hebben ontdekt dat bestuurders met slechts drie uur slaap 10 keer meer kans hebben om bij een ongeval betrokken te raken.

Minister van Wegen en Verkeersveiligheid, Ben Carroll, kondigde aan dat de proef met scantechnologie voor leerlingen met succes de drempel had bepaald om overmatig vermoeide bestuurders op te sporen.

Trauma op de weg blijft de belangrijkste doodsoorzaak door letsel in Australië en wereldwijd, waarbij alcohol, snelheid en vermoeidheid worden vermeld als belangrijke bijdragende factoren. De huidige cijfers tonen aan dat vermoeide automobilisten tot 20 procent van de ongevallen en 11 procent van de dodelijke slachtoffers op Victoriaanse wegen zijn betrokken, maar in tegenstelling tot alcohol en snelheid is er geen objectieve test langs de weg voor vermoeidheid.

De focus van de Monash University-studie, ontwikkeld in samenwerking met de Victoriaanse regering, Road Safety Victoria en Victorian Police, was om nauwkeurig het niveau van slaapverlies te voorspellen dat gepaard gaat met rijproblemen, en om er ook voor te zorgen dat de technologie degenen kon identificeren die gezond waren uitgerust en degenen die vermoeid waren.

Onder leiding van universitair hoofddocent Clare Anderson van het Turner Institute for Brain and Mental Health van Monash University, onderzocht de studie de impact van eerdere slaap op alle rijresultaten. De 43 proefdeelnemers, met een gemiddelde leeftijd van 25 jaar, werden tot 32 uur wakker gehouden voordat ze een rit van twee uur op een gecontroleerd circuit maakten, onder toezicht van een gekwalificeerde instructeur in een dubbel gecontroleerd voertuig.

De deelnemers ondernamen ook drie aanvullende rijtests – met 3 uur slaap en 5 uur slaap in een periode van 24 uur, en opnieuw wanneer ze goed uitgerust waren na 8 uur slaap.

Bestuurders werden voor en na hun rit getest met technologie die is ontwikkeld door AmTech, die onvrijwillige bewegingen van hun leerlingen meet – wat een sterk verband heeft aangetoond met een toegenomen mate van slaapgebrek.

Er werd ook een reeks gedrags-, fysiologische en rijprestatiegegevens verzameld, waaronder elektrische hersenactiviteit, rijstrookafwijkingen, snelheidsvariaties en veranderingen in reactietijd.

“Elke dag komt er een Australiër om het leven op onze wegen als gevolg van vermoeidheid. Het ontwikkelen van technologie om bestuurders te identificeren die door vermoeidheid onveilig zijn om te rijden, is een belangrijke stap voorwaarts in de verkeersveiligheid”, zei universitair hoofddocent Anderson.

De volledige resultaten van het onderzoek zullen later in 2021 worden vrijgegeven.