Agorafobie is een angst om in situaties te zijn waarin ontsnappen moeilijk kan zijn of dat er geen hulp beschikbaar zou zijn als er iets misgaat.
Veel mensen gaan ervan uit dat agorafobie gewoon een angst is voor open ruimtes, maar het is eigenlijk een complexere aandoening. Iemand met agorafobie is misschien bang voor:
- reizen met het openbaar vervoer
- een winkelcentrum bezoeken
- van huis weggaan
Als iemand met agorafobie zich in een stressvolle situatie bevindt, zullen ze meestal de symptomen van een paniekaanval, zoals:
- hoge hartslag
- snelle ademhaling (hyperventilerend)
- warm en zweterig aanvoelen
- ziek voelen
Ze vermijden situaties die veroorzaken ongerustheid en mag alleen het huis verlaten met een vriend of partner. Ze bestellen online boodschappen in plaats van naar de supermarkt te gaan. Deze gedragsverandering staat bekend als vermijden.
Lees meer over de symptomen van agorafobie.
Wat veroorzaakt agorafobie?
Agorafobie ontwikkelt zich meestal als een complicatie van angststoornis, een angststoornis met paniekaanvallen en momenten van intense angst. Het kan ontstaan ​​door paniekaanvallen te associëren met de plaatsen of situaties waar ze zich hebben voorgedaan en ze vervolgens te vermijden.
Een minderheid van de mensen met agorafobie heeft geen voorgeschiedenis van paniekaanvallen. In deze gevallen kan hun angst verband houden met zaken als angst voor misdaad, terrorisme, ziekte of een ongeval.
Traumatische gebeurtenissen, zoals sterfgeval, kan bijdragen aan agorafobie, evenals aan bepaalde genen die van uw ouders zijn geërfd.
Lees meer over het mogelijke oorzaken van agorafobie.
Diagnose van agorafobie
Praat met uw huisarts als u denkt dat u mogelijk last heeft van agorafobie. Het moet mogelijk zijn om een ​​telefonisch consult te regelen als u niet klaar bent om persoonlijk bij uw huisarts langs te gaan.
Uw huisarts zal u vragen uw symptomen te beschrijven, hoe vaak ze voorkomen en in welke situaties. Het is erg belangrijk dat u hen vertelt hoe u zich heeft gevoeld en hoe uw symptomen u beïnvloeden.
Uw huisarts kan u de volgende vragen stellen:
- Vind je het stressvol om het huis te verlaten?
- Zijn er bepaalde plaatsen of situaties die je moet vermijden?
- Heeft u vermijdingsstrategieën om u te helpen met uw symptomen om te gaan, zoals vertrouwen op anderen om voor u te winkelen?
Het kan soms moeilijk zijn om over je gevoelens, emoties en persoonlijke leven te praten, maar probeer je niet angstig of beschaamd te voelen. Uw huisarts moet zoveel mogelijk van uw symptomen weten om de juiste diagnose te stellen en de meest geschikte behandeling aan te bevelen.
Lees meer over diagnose van agorafobie.
Agorafobie behandelen
Veranderingen in levensstijl kunnen helpen, inclusief nemen regelmatige lichaamsbeweging, gezonder eten, en het vermijden van alcohol, drugs en dranken die cafeïne bevatten, zoals thee, koffie en cola.
Zelfhulptechnieken die kunnen helpen tijdens een paniekaanval zijn onder meer blijven waar je bent, focussen op iets dat niet bedreigend en zichtbaar is, en langzame, diepe ademhaling.
Raadpleeg uw huisarts als uw agorafobie niet op deze behandelmethoden reageert.
U kunt zich ook rechtstreeks doorverwijzen voor psychologische therapieën, waaronder cognitieve gedragstherapie (CBT), zonder uw huisarts te zien.
Lees meer over psychologische therapieën op de NHS.
Medicatie kan worden aanbevolen als zelfhulptechnieken en veranderingen in levensstijl niet effectief zijn om uw symptomen onder controle te houden. Meestal krijgt u een kuur voorgeschreven selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s), die ook worden gebruikt om angst te behandelen en depressie.
In ernstige gevallen van agorafobie kan medicatie worden gebruikt in combinatie met andere soorten behandelingen, zoals CGT en relaxatietherapie.
Lees meer over agorafobie behandelen.
Outlook
Ongeveer een derde van de mensen met agorafobie bereikt uiteindelijk een volledige genezing en blijft vrij van symptomen.
Ongeveer de helft ervaart een verbetering van de symptomen, maar ze kunnen periodes hebben waarin hun symptomen lastiger worden – bijvoorbeeld als ze gestrest zijn.
Ondanks behandeling blijven ongeveer 1 op de 5 mensen met agorafobie lastige symptomen ervaren.
Hoe vaak komt agorafobie voor?
In het VK hebben maximaal 2 op de 100 mensen een paniekstoornis. Er wordt gedacht dat ongeveer een derde agorafobie zal ontwikkelen.
Agorafobie komt twee keer zo vaak voor bij vrouwen als bij mannen. Het begint meestal tussen de 18 en 35 jaar.