Trigeminusneuralgie is een plotselinge, ernstige aangezichtspijn. Het wordt vaak beschreven als een scherpe stekende pijn of als een elektrische schok in de kaak, tanden of tandvlees.
Het gebeurt meestal met korte, onvoorspelbare aanvallen die van enkele seconden tot ongeveer 2 minuten kunnen duren. De aanvallen stoppen net zo plotseling als ze beginnen.
In de meeste gevallen treft trigeminusneuralgie slechts één kant van het gezicht, waarbij de pijn meestal in het onderste deel van het gezicht wordt gevoeld. Heel af en toe kan de pijn beide kanten van het gezicht treffen, hoewel meestal niet tegelijkertijd.
Mensen met de aandoening kunnen dagen, weken of maanden lang regelmatig pijnaanvallen ervaren. In ernstige gevallen kunnen aanvallen honderden keren per dag plaatsvinden.
Het is mogelijk dat de pijn gedurende enkele maanden of jaren achter elkaar verbetert of zelfs helemaal verdwijnt (remissie), hoewel deze perioden na verloop van tijd korter worden.
Sommige mensen kunnen dan een meer continu pijnlijk, kloppend of branderig gevoel krijgen, soms vergezeld van de scherpe aanvallen.
Leven met trigeminusneuralgie kan erg moeilijk zijn. Het kan een aanzienlijke invloed hebben op de kwaliteit van leven van een persoon, resulterend in problemen zoals gewichtsverlies, isolatie en depressie.
Lees meer over de symptomen van trigeminusneuralgie.
Wanneer medisch advies inwinnen
Ga naar een huisarts als je vaak of aanhoudende aangezichtspijn ervaart, vooral als je standaard pijnstillers hebt, zoals paracetamol en ibuprofen, help niet en een tandarts heeft tandheelkundige oorzaken uitgesloten.
De huisarts zal proberen het probleem te identificeren door naar uw symptomen te vragen en aandoeningen uit te sluiten die verantwoordelijk kunnen zijn voor uw pijn.
Het diagnosticeren van trigeminusneuralgie kan echter moeilijk zijn en het kan enkele jaren duren voordat een diagnose is bevestigd.
Lees er meer over diagnose van trigeminusneuralgie.
Wat veroorzaakt trigeminusneuralgie?
Trigeminusneuralgie wordt meestal veroorzaakt door compressie van de trigeminuszenuw. Dit is de zenuw in de schedel die gevoelens van pijn en aanraking van je gezicht, tanden en mond naar je hersenen overbrengt.
De compressie van de trigeminuszenuw wordt meestal veroorzaakt door een nabijgelegen bloedvat dat op een deel van de zenuw in de schedel drukt.
Trigeminusneuralgie kan ook optreden wanneer de trigeminuszenuw is beschadigd door een andere medische aandoening, zoals multiple sclerose (MS) of een tumor.
De aanvallen van pijn worden meestal veroorzaakt door activiteiten waarbij het gezicht licht wordt aangeraakt, zoals wassen, eten en tandenpoetsen, maar ze kunnen ook worden veroorzaakt door wind – zelfs een lichte bries of airconditioning – of beweging van het gezicht of hoofd. Soms kan de pijn optreden zonder een trigger.
Lees meer over de oorzaken van trigeminusneuralgie.
Wie is er getroffen
Het is niet duidelijk hoeveel mensen last hebben van trigeminusneuralgie, maar het wordt als zeldzaam beschouwd, met ongeveer 10 op de 100.000 mensen in het VK die het elk jaar ontwikkelen.
Trigeminusneuralgie treft meer vrouwen dan mannen en begint meestal tussen de 50 en 60 jaar. Het komt zelden voor bij volwassenen jonger dan 40 jaar.
Trigeminusneuralgie behandelen
Trigeminusneuralgie is meestal een langdurige aandoening en de perioden van remissie worden na verloop van tijd vaak korter. De beschikbare behandelingen helpen de meeste gevallen echter tot op zekere hoogte.
Een anticonvulsief geneesmiddel genaamd carbamazepine, die vaak wordt gebruikt om te behandelen epilepsie, is de eerste behandeling die gewoonlijk wordt aanbevolen om trigeminusneuralgie te behandelen. Carbamazepine kan zenuwpijn verlichten door elektrische impulsen in de zenuwen te vertragen en hun vermogen om pijnberichten over te brengen te verminderen.
Carbamazepine moet meerdere keren per dag worden ingenomen om effectief te zijn, waarbij de dosis geleidelijk wordt verhoogd in de loop van een paar dagen of weken, zodat voldoende hoeveelheden van het geneesmiddel zich in uw bloedbaan kunnen ophopen.
Tenzij uw pijn veel beter wordt of verdwijnt, wordt het geneesmiddel gewoonlijk zo lang als nodig voortgezet, wat vele jaren kan duren.
Als u een periode van remissie ingaat, waarin uw pijn verdwijnt, moet het stoppen van carbamazepine altijd langzaam gebeuren, gedurende dagen of weken, tenzij een arts u anders vertelt.
Als dit geneesmiddel u niet helpt, te veel bijwerkingen veroorzaakt of u kunt het niet innemen, dan wordt u mogelijk doorverwezen naar een specialist om alternatieve geneesmiddelen of chirurgische ingrepen te bespreken die kunnen helpen.
Er zijn een aantal kleine chirurgische ingrepen die kunnen worden gebruikt om trigeminusneuralgie te behandelen – meestal door de zenuw te beschadigen om te voorkomen dat deze pijnsignalen verzendt – maar deze zijn over het algemeen slechts enkele jaren effectief.
Als alternatief kan uw specialist een operatie aanbevelen om uw schedel te openen en eventuele bloedvaten te verplaatsen die de trigeminuszenuw samendrukken. Onderzoek suggereert dat deze operatie de beste resultaten biedt voor pijnverlichting op de lange termijn, maar het is een ingrijpende operatie en brengt een risico op mogelijk ernstige complicaties met zich mee, zoals gehoorverliesgevoelloosheid van het gelaat of, zeer zelden, een beroerte.
Lees er meer over behandeling van trigeminusneuralgie.
Postherpetische neuralgie
Postherpetische neuralgie is een meer algemene vorm van zenuwpijn die zich gewoonlijk ontwikkelt in een gebied dat eerder is aangetast door gordelroos.