Groene referenties van hybride auto’s onder de loep

Hybride auto’s worden steeds populairder in de Europese Unie, omdat milieubewuste bestuurders zich afkeren van hun meer vervuilende benzine- en dieseltegenhangers, maar milieuactivisten waarschuwen dat ze niet zo groen zijn als ze lijken.

Verkoop van de auto’s, die zowel een conventionele verbrandingsmotor als een kleine elektromotor gebruiken, waardoor eigenaren enkele kilometers kunnen rijden zonder CO2-uitstoot₂, zou binnenkort die van benzinevoertuigen in de EU kunnen inhalen.

In het derde kwartaal van dit jaar was 20,7 procent van de verkochte auto’s in het blok nieuwe hybride versies waarvan de batterijen worden opgeladen door verspilde energie van elders op te vangen, zoals remmen, en 9,1 procent waren hybride plug-ins die kunnen worden opgeladen via een stopcontact .

Bijna 40 procent was op benzine, 17,6 procent diesel en slechts 9,8 procent was volledig elektrisch.

Ze zijn goedkoper dan volledig elektrische auto’s en bieden ook enige geruststelling aan degenen die zich zorgen maken dat hun batterij leeg raakt in een tijd waarin laadstations nog niet wijdverbreid zijn.

Autogiganten als Toyota, Stellantis, Renault en Hyundai-Kia zetten in op hybrides, niet in de laatste plaats omdat ze daarmee kunnen voldoen aan de EU-normen op het gebied van CO₂ uitstoot tegen lagere kosten dan volledig elektrische auto’s.

‘Nauwelijks schoner’

Maar zijn ze echt minder vervuilend, of meer een overgangsoplossing nu de wereld op het punt staat benzine en diesel helemaal af te schaffen?

Greenpeace en de belangengroep Transport & Milieu zijn van mening dat hybrides deze transitie juist afremmen.

Ze willen de overstap naar volledig elektrisch en naar andere vormen van vervoer versnellen, waarbij ze erop wijzen dat hybrides niet zo groen zijn.

“Vooral conventionele ‘volledige’ hybrides, die het grootste deel van de tijd op fossiele energie rijden, zijn nauwelijks schoner dan traditionele benzine- en dieselmotoren”, zei Greenpeace vorig jaar.

Marie Cheron van de Franse Nicolas Hulot Foundation, een milieugroepering, was het daarmee eens.

“Er zijn bijvoorbeeld hybrides gekocht voor vloten (van auto’s), ze hebben geen systeem waarmee ze kunnen opladen, mensen laden ze niet op en dus rijden ze niet elektrisch.”

Maar Philippe Degeilh, een ingenieur bij IFP Energies Nouvelles (Ifpen), een onderzoeksgroep op het gebied van energie, transport en milieu, zei dat mensen gewoon moeten worden opgeleid in het juiste gebruik van hybriden.

Volgens een eind 2020 gepubliceerde Ifpen-studie stoten hybriden gemiddeld 12 procent minder CO uit₂ dan een vergelijkbare benzineauto.

Dat loopt op tot 33 procent in de stad, terwijl het op snelwegen tot bijna nul daalt.

Plug-ins die soepel worden aangedreven – batterijen minder leegmaken – en vaak worden opgeladen, zijn “in staat om bijna nul uitstoot te bereiken”, aldus Ifpen.

“Een huishouden dat slechts één auto heeft, kan een beter milieurecord hebben met een hybride dan met een elektrische auto die is uitgerust met een grote batterij. Hij is ontworpen om 50 kilometer per dag af te leggen en soms om op vakantie te gaan”, zegt Degeilh.

Blijven of niet?

Ondertussen zijn volledig elektrische auto’s ook niet per se zo groen.

Hun batterijen, die steeds groter worden, vergen veel energie bij hun productie.

Waar de elektriciteit vandaan komt, is ook belangrijk om hun milieukwalificaties te bepalen.

Het debat rond hybriden is ook een politiek debat.

Aangezien de EU van plan is de verkoop van benzine- en dieselmotoren vanaf 2035 te verbieden, wil een deel van de auto-industrie een rol voor hybrides veiligstellen.

“We denken dat de hybride een blijvertje is”, vertelde Jim Crosbie, hoofd van Toyota Motor Manufacturing France, aan AFP.

Hybriden, exclusief plug-ins, vertegenwoordigen 70 procent van de omzet van de Japanse groep in West-Europa.

“Als we het hebben over een modellevenscyclus van zeven tot negen jaar, zal dat de komende jaren een belangrijke troef voor ons blijven”, zei hij.