Laptops, vooral gaming-laptops, zijn een compromisstudie. Kleinere machines zijn lichter en gemakkelijker om mee te reizen, maar grotere, zwaardere dozen bieden de speciale grafische kaarten die nodig zijn voor high-end gaming. Met een externe grafische kaart kunt u uw cake (geen leugen) hebben en deze ook opeten.
Wat is een eGPU?
Een externe GPU (of afgekort eGPU) is een speciale box die een open PCIe-sleuf combineert met een voeding in desktopstijl en een grafische kaart van volledige grootte die op uw laptop kan worden aangesloten. Als je dat doet, heb je de kracht en connectiviteit van gaming-desktops zonder dat je die slanke moderne laptopontwerpen opoffert.
Dit soort dingen is al eerder geprobeerd, maar de laatste tijd is er een stijging van deze producten. De hoge data- en videobandbreedte in verbindingen met één kabel, zoals USB 3.0 en Thunderbolt 3, heeft eindelijk het soort bliksemsnelle verbindingen mogelijk gemaakt dat nodig is om GPU-verwerking over te dragen aan externe hardware, terwijl het nog steeds vertrouwt op het interne moederbord van een laptop voor standaard computergebruik. Een extra bonus: veel externe GPU’s worden geleverd met extra USB-poorten, Ethernet en meer, wat betekent dat het gemakkelijk is om aan te sluiten en te spelen met een heleboel extra hardware, zoals meerdere monitoren of gamingtoetsenborden en muizen.
Op dit moment is Thunderbolt 3 de de facto standaard voor deze bewerking met hoge bandbreedte. Met een 40 Gbps-verbinding die gelijktijdige video, audio, data en een internetverbinding aankan, plus maximaal 100 watt vermogen op ondersteunde hardware, is het een enkele kabel die het echt allemaal kan. En omdat het de gestandaardiseerde USB-C-poort gebruikt (die op de nieuwe Macbook, latere herzieningen van de XPS 13 en elke dag meer en meer laptops), wordt het vanuit een puur hardwareperspectief beter aanpasbaar.
Dat gezegd hebbende, software is een ander probleem. Op dit moment vertrouwen de meeste externe GPU-systemen op vrij complexe en specifieke stuurprogramma’s, waardoor laptops de belasting van hun geïntegreerde grafische chip kunnen overdragen aan de speciale NVIDIA- of AMD-grafische kaart. Dit zijn een aantal complexe dingen, dus universele oplossingen zijn zeldzaam en bedrijven als Dell en Razer ondersteunen alleen externe grafische afbeeldingen op specifieke laptopmodellen. Sommige meer algemene opties, evenals oudere standaarden zoals USB 3.0 en Thunderbolt 2, bieden meer opties maar slechtere grafische prestaties.
De beste eGPU-opties die momenteel op de markt zijn
Bijwerken: Het eGPU-landschap is veranderd sinds we dit artikel oorspronkelijk in 2017 publiceerden. Hier zijn onze keuzes voor de beste eGPU’s in 2020.
Helaas zijn externe GPU’s nog steeds een opkomend segment, en enkele jaren nadat de eerste modellen werden geïntroduceerd, blijven ze dun op de grond. Hier zijn de huidige opties van de belangrijkste pc-fabrikanten.
Razer Core
Prijs: $ 500
Verbinding: Thunderbolt 3
Compatibiliteit: Razer Blade en Blade Stealth
Dit is waarschijnlijk de bekendste externe grafische opstelling, al was het maar door de aanwezigheid van Razer in de ruimte voor desktopgames. De Razer Core is een kleine zwarte doos die nog steeds aantrekkelijk is, dankzij een stevige voeding van 500 watt voor de grootste en slechtste grafische kaarten, ingebouwde USB 3.0-aansluitingen voor externe schijven en accessoires, en toegewijd Ethernet voor snel online verbindingen. Het heeft ruimte voor de grootste AMD- en NVIDIA-GPU’s op de markt, compatibel met kaarten met dubbele sleuven tot een lengte van 310 mm (12,2 inch). Het is ook de meest stijlvolle optie op deze lijst, met ondersteuning voor Razer’s open Chroma RGB-verlichtings-API.
Maar met $ 500 – zonder de grafische kaart zelf – is het een van de duurste. Razer zegt dat het de functionaliteit van de Thunderbolt 3 grafische verbinding niet beperkt tot zijn eigen machines, maar de enige laptops die gecertificeerd zijn om met de Core te werken, zijn Razer’s Blade en Blade Stealth, die duurder zijn en minder aanpassingsmogelijkheden bieden dan veel concurrenten. Het uitproberen van de Core met meer generieke systemen heeft gemengde resultaten opgeleverd, dus het kopen zonder een bijbehorende Razer-laptop is een beetje een rotzooi.
Alienware grafische versterker
Prijs: $ 200
Verbinding: Eigendom
Compatibiliteit: Alienware 13, 15, 17
Alienware, het gaming-submerk van Dell, doet mee aan de eGPU-revolutie en zoals u wellicht vermoedt, is het aanbod een van de goedkoopste op de markt. Wat de grafische versterker mist in panache, wordt goedgemaakt met het prijskaartje van $ 200 (zonder de GPU en laptop natuurlijk). Het is ook de enige eGPU-optie van een groot merk die de oudere USB 3.0-standaard gebruikt, wat helaas betekent dat compatibiliteit met AMD XConnect, AMD’s semi-gepatenteerde set stuurprogramma’s voor het eenvoudig verwerken van eGPU’s, uit is. Je hebt een verscheidenheid aan compatibele laptopopties, van de relatief kleine Alienware 13 tot de monsterlijke Alienware 17 … die waarschijnlijk toch geen externe GPU nodig heeft voor de meeste games.
Maar dat lagere prijskaartje brengt wel een paar offers met zich mee. De versterker is beperkt tot grafische kaarten die 10,5 inch lang zijn, waardoor enkele van de meest bombastische NVIDIA- en AMD-modellen incompatibel zijn. Hoewel de grafische versterker vier USB 3.0-poorten heeft voor uitbreiding, is er geen Ethernet-poort, wat betekent dat je een extra kabel hebt om op je laptop aan te sluiten als je de snelste gamingverbinding wilt. Het is ook jammer dat Dell alleen Alienware-laptops ondersteunt, in plaats van hun meer utilitaire XPS-lijn op te nemen – wat een fantastische combinatie zou opleveren.
PowerColor Devil Box
Prijs: $ 450
Verbinding: Thunderbolt 3
Compatibiliteit: elke pc met Thunderbolt eGFX
PowerColor is een GPU en accessoire-maker, geen toegewijde systeemverkoper zoals Razer of Dell. De sinistere Devil Box is naar verluidt compatibel met elke Windows-pc die een Thunderbolt 3-poort met externe grafische kaart kan gebruiken, plus elke grafische kaart van AMD of NVIDIA (inclusief kaarten die niet door PowerColor zelf zijn gemaakt). De box ondersteunt alle toeters en bellen van de Razer Core, inclusief extra grote GPU’s, een Ethernet-verbinding en tot 375 watt vermogen voor de grafische kaart. Het heeft zelfs een interne SATA III-sleuf om in een 2,5 ″ harde schijf of SSD te schuiven voor back-up of externe opslag – een leuke bijkomstigheid.
De Devil Box is een beetje prijzig voor $ 450, maar het potentieel voor compatibiliteit met meerdere systemen is waarschijnlijk het extra geld waard voor iedereen die van plan is om het via meerdere laptop- en GPU-upgrades te behouden. De ’tramp stamp’ en ‘DEVIL’ branding zijn misschien niet ieders kopje thee, maar ach, je kunt hem altijd onder je bureau gooien.
MSI Gaming Dock
Prijs: Alleen gebundeld met de MSI Shadow GS30
Verbinding: Eigendom
Compatibiliteit: MSI Shadow GS30 / 32
Het MSI Gaming Dock, alleen verkrijgbaar in een dure bundel met de gaming-merk Shadow GS30-laptop van het bedrijf, is de minst veelzijdige optie op deze lijst. Dat gezegd hebbende, probeert het niet echt voor dezelfde markt: het gamingdock is een begeleidend apparaat, dat extra’s propt zoals een 2.1-luidsprekeropstelling, microfoon- en koptelefoonpoorten, een full-size SATA 3.5 ″-slot en een Killer-merk netwerkkaart. Het is ontworpen om direct onder de laptop te zitten als een uitgebreide standaard, aangezien de gepatenteerde connector rechtstreeks op de onderkant van de notebook wordt aangesloten. De iets nieuwere Gaming Dock Mini is slanker en hoekiger, maar laat de luidsprekers weg en voegt ventilatieopeningen toe voor passieve koeling.
Het Gaming Dock is eigenlijk alleen een optie als je er absoluut zeker van bent dat je de Shadow GS30 in het bijzonder wilt … en aangezien noch het, noch het Dock al een tijdje significant zijn bijgewerkt, is dat waarschijnlijk geen goed idee, tenzij je het op een enorme korting.
Aankomende ontwerpen
Het bovenstaande is nu allemaal beschikbaar, maar als u bereid bent te wachten, zijn er nog een paar eGPU-oplossingen aan de horizon, waaronder:
- ASUS ROG XG Station 2: De XG Station 2 is de enige eGPU-tool die tot nu toe expliciet compatibel zal zijn met een Windows-tablet: de nieuwe premium ASUS Transformer Book-lijn. (Het is net een Surface Pro, alleen Taiwanees.) Het is ook compatibel met een van de krachtigere builds van Intels piepkleine NUC-computer, hoewel het aansluiten op een kleine desktop het punt van een plug-and-play-systeem lijkt te verslaan . De enige grote domper hier is dat ASUS zijn zoete tijd neemt om de ROG XG Station 2 op de markt te brengen: bijna twee maanden na de aankondiging is er geen aanwijzing voor een releasedatum of prijs.
- Gigabyte GP-T3GFx: net als de Devil Box hierboven, is Gigabyte’s alfabetsoep van een eGPU-behuizing ontworpen met het oog op maximale compatibiliteit. Het kan de grootste grafische kaarten aan en zou moeten werken met een Thunderbolt 3 eGFX-compatibel systeem, hoewel dit verticale ontwerp extra’s zoals USB-poorten en SATA-slots weglaat. Helaas hebben we geen huid noch haar van het lopende product gezien sinds Gigabyte het afgelopen zomer liet zien, dacht dat het officieel nog zou komen.
- De Wolfe: dit Kickstarter-project is een eGPU die is ontworpen met Mac-gebruikers in gedachten. Naast de absoluut vereiste aluminium behuizing, is deze verzegeld met een NVIDIA GeForce GTX 1050 of 1060 erin, en als je de kaart probeert te verwisselen, vervalt de garantie. Het voordeel is dat het kleiner en draagbaarder is dan andere eGPU-producten. Het Wolfe-productieteam beweert nog steeds dat het product op zijn website komt, maar na een geannuleerde Kickstarter-campagne vanwege problemen met Thunderbolt-licenties, ziet de toekomst er somber uit.
Anderen zijn misschien onderweg in de verdere toekomst, maar dit is wat we nu weten.
De doe-het-zelfoptie: rol je eigen eGPU
Geen van bovenstaande prikkels? Het is het is mogelijk om uw eigen eGPU te maken met een mix van de juiste kabels, een PCIe-poort gemonteerd op een aangepast stuk moederbord en een aparte desktopvoeding. Het slechte nieuws is dat dit nog grotendeels onontgonnen terrein is, ondersteund door een enthousiaste maar kleine gemeenschap van modders en een handvol onderdeleveranciers. Thunderbolt 2 PCIe-behuizingen bieden een alles-in-één oplossing, maar de bandbreedte voor grafische afbeeldingen is lager dan bij de bovenstaande producten, en ondersteuning voor stuurprogramma’s kan twijfelachtig zijn. Meer algemene PCIe-adapters vereisen een op maat gemaakte hoes of een opstelling in de open lucht, en er is vaak geen manier om te weten dat het zal werken met een specifieke laptop, behalve om het daadwerkelijk te bouwen, stuurprogramma’s te installeren en aan te sluiten. zijn waarschijnlijk een veiligere maar duurdere weddenschap – u kunt ze altijd retourneren als ze niet werken.
Beeldcredits: Yun Huang Yong / Flickr
