Gewoon weer een dag dat je een mens bent: je voert informatie in op een website en je vinkt een vakje aan met de tekst ‘Ik ben geen robot’. Dan moet je een visuele test afleggen. Waarom is dat? We zullen het uitleggen.
Bots op afstand houden
Een van de neveneffecten van het besturen van de menselijke samenleving via computers is dat veel systemen gemakkelijk hersenloos kunnen worden geautomatiseerd. Dat opent de deur voor uitbuiting door geautomatiseerde programma’s die ‘bots’ worden genoemd, een afkorting voor ‘robots’.
Bots kunnen online allerlei problemen veroorzaken. Om dat te voorkomen, bedachten computeronderzoekers in de jaren negentig een techniek genaamd CAPTCHA (“Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart”) om te voorkomen dat bots informatie invoeren op websites.
Er zijn veel situaties waarin website-eigenaren zeker willen weten dat een echt mens informatie op een site invoert. Bijvoorbeeld: bij het aanmaken van of inloggen op accounts (om fraude of hacking te voorkomen), bij het plaatsen van opmerkingen (om spam te voorkomen) en bij het kopen van producten of tickets (om scalperen te voorkomen), om er maar een paar te noemen.
En daarom moet je bewijzen dat je geen robot bent.
Waarom de visiepuzzel?
CAPTCHA’s zijn ontstaan als afbeeldingen met letters, cijfers of woorden geschreven in kronkelige lettertypen, vaak verduisterd met lijnen of ruis op een manier die computervisie-algoritmen zou kunnen belemmeren. Sinds 2007 begon een project met de naam reCAPTCHA de CAPTCHA-test te gebruiken als een manier om zinvolle taken uit te voeren, zoals het digitaliseren van boeken en het trainen van machine learning-algoritmen, en u te vragen om “Ik ben geen robot” aan te vinken.
In 2009 verwierf Google reCAPTCHA en begon het platform te gebruiken om Google Street View-adressen te decoderen, wat een paar seconden werk kostte aan iedereen die ooit de uitdaging heeft moeten oplossen. (Iemand heeft in 2015 zelfs geprobeerd Google hierover aan te klagen. De rechtszaak werd afgewezen.)
Wanneer je tegenwoordig een reCAPTCHA-uitdaging oplost, help je Google zijn AI-machine learning-modellen te trainen door objecten in verschillende foto’s aan te wijzen die computers anders misschien moeilijk zouden kunnen herkennen. Dus ironisch genoeg, door bots uit te filteren, help je ze eigenlijk om ze beter te maken in beeldherkenningstaken die nodig zijn om CAPTCHAS in de toekomst te verslaan.
En door te wijzen op al die zebrapaden, stoplichten en bruggen, zou je kunnen helpen een opkomende generatie zelfrijdende auto’s te trainen, hoewel Google vanaf 2019 beweerde dat reCAPTCHA-gegevens momenteel niet op die manier worden gebruikt.
Maar wat als ik eigenlijk een robot ben?
Als u werkelijk een robot bent, bieden wij onze oprechte excuses aan voor het aannemen van uw status als mens. Gelukkig, als je slim genoeg bent om dit artikel te lezen en te begrijpen, ben je waarschijnlijk slim genoeg om een CAPTCHA-test te doorstaan. In dat geval, hartelijke groeten aan bewuste AI!
