Sommige blockchains hebben tekortkomingen – de blockchains van Bitcoin en Ethereum zijn bijvoorbeeld niet bedreven in het afhandelen van een groot aantal transacties tegen lage kosten. Sidechains zijn een manier om inefficiënties in deze Layer 1-blockchains te minimaliseren.
Hulp van laag 1 nodig
De meest gedecentraliseerde en veilige blockchains hebben de neiging om grote hoeveelheden transacties goedkoop te verwerken zonder een beetje hulp. Sidechains zijn een type Layer 2-protocol dat de belasting van overbelaste Layer 1-blockchains zoals Bitcoin en Ethereum helpt verlichten.
Er zijn andere Layer 2-oplossingen zoals kanalen en rollups. Sidechains zijn in populariteit gestegen in vergelijking met de andere methoden omdat ze moeilijk te veranderen zijn. Als er geld in het spel is, geven gebruikers de voorkeur aan systemen die moeilijk te veranderen zijn om financiële wanpraktijken niet te stimuleren.
Zijketens overbruggen de kloof
Een sidechain is een volledig afzonderlijke blockchain die communiceert met de Layer 1-blockchain die het ondersteunt, zoals Bitcoin of Ethereum. Gegevens worden tussen de twee doorgegeven via een “peg”. Een pin is vergelijkbaar met een brug met twee rijrichtingen.
De peg opereert achter de schermen. Het is de onderliggende technologie die helpt om de communicatie tussen de zijketen en de Layer 1-blockchain in stand te houden. De twee belangrijkste processen die transacties vergemakkelijken, staan ​​bekend als vergrendelen en vrijgeven. Vergrendelen is de eerste stap. De hoeveelheid cryptocurrency die op de zijketen wordt gebruikt, wordt onderpand en vergrendeld op de hoofdblockchain. Hierdoor blijven de sidechain en de main blockchain in balans. Wanneer de transactie op de zijketen is voltooid, wordt het geld uit de zijketen vrijgegeven en wordt het onderpand van de hoofdblokketen aan de gebruiker terugbetaald.
Er is een tussenpersoon nodig om de communicatiebrug tussen de zijketen en de hoofdblockchain te laten stromen. Deze tussenpersoon staat bekend als een federatie. De federatie kan een groep ontwikkelaars of slimme contracten zijn die regels afdwingen om ervoor te zorgen dat er een saldo van geld wordt gehandhaafd tussen de zijketen en Layer 1-blockchain. Hoewel het niet waarschijnlijk is, zou deze tussenpersoon transacties technisch kunnen manipuleren als geld van de hoofdblockchain naar de zijketen gaat.
Waarom blockchains zijketens nodig hebben
Het mooie van sidechains is dat ze transacties efficiënt en goedkoop verwerken. Als je Ethereum sinds medio 2020 hebt gekocht of gebruikt, weet je dat gaskosten kostbaar kunnen zijn. Dit was niet altijd het geval. Ethereum heeft nu veel meer gebruikers dan toen het oorspronkelijk werd gelanceerd. De congestie op het netwerk zorgt voor trage verwerkingstijden en hoge tarieven.
Sidechains bieden een effectieve manier om de capaciteit van het netwerk te vergroten. Er zijn echter enkele afwegingen. Een van de belangrijkste redenen waarom gebruikers massaal naar Layer 1’s gaan, is vanwege hun decentralisatie en beveiliging. Deze functie remt het schaalvermogen van een Layer 1-blockchain. Sidechains helpen bij het schalen, maar offeren een deel van de decentralisatie en beveiliging op die inherent zijn aan Layer 1’s.
Exponentiële groei
Sidechains zijn meegegroeid met Bitcoin en Ethereum. Vooral één zijketen heeft het afgelopen jaar een enorme groei doorgemaakt, aangezien de gastarieven van Ethereum zijn gestegen. Polygon werd gelanceerd in 2019 en heeft geprofiteerd van het feit dat Ethereum de voorkeursblockchain van NFT’s, DeFi en andere toepassingen is geworden. Op zichzelf kan Ethereum ongeveer 12 tot 30 transacties per seconde verwerken. De Polygon-blockchain verhoogt de doorvoer tot bijna 10.000 transacties per seconde.
Om het toegenomen nut van Polygon te helpen kwantificeren, kan het helpen om te kijken naar de prijs van het blockchain-token van Polygon, MATIC. Eén MATIC-token was slechts tienden van een cent waard toen het voor het eerst werd gelanceerd. Sindsdien is de prijs gestegen tot $ 1,68 op het moment van schrijven en bereikte een hoogtepunt van $ 2,87 in december 2021. Dat is een stijging van bijna 14.000%.
Er is een overvloed aan zijketens anders dan alleen Polygon. Elk heeft unieke eigenschappen die verschillen van de andere. Sommige helpen de toenemende toepassing van blockchains in gaming en sociale media-hulpprogramma’s zoals Loom te vergemakkelijken. Rootstock is de belangrijkste zijketen die helpt bij het schalen van Bitcoin. Plasma is een favoriet geworden van ontwikkelaars in de wereld van gedecentraliseerde financiële apps (dApps). Ze zijn allemaal bedoeld om het schaalprobleem van Layer 1’s te bereiken, alleen op iets andere manieren.
