Ben je echt anoniem op internet? Ondanks uw inspanningen kunnen kunstmatige intelligentie en de altijd aanwezige bewakingssystemen om u heen uw identiteit en activiteiten onthullen aan iedereen die toegang heeft tot die “geanonimiseerde” gegevens in een praktijk die bekend staat als “de-anonimisering”.
Uw gegevens zijn waardevol
De meeste diensten die u leuk vindt, maar waarvoor u niet rechtstreeks betaalt op internet, verdienen geld door gegevens te verzamelen en te verkopen. Die gegevens omvatten alles wat u op internet doet, bijgehouden door cookies van derden op meerdere sites. Andere soorten gegevens, zoals locatiegegevens, kunnen ook worden verzameld, en daar houdt het niet op. Fijnmazige informatie over uw interactie met digitale systemen kan allemaal worden vastgelegd en geanalyseerd.
Deze gegevens worden “geanonimiseerd”, wat simpelweg betekent dat informatie die u direct identificeert, is verwijderd. Dat zijn dingen als je naam, IP-adres, fysiek adres en iets dergelijks. Wat overblijft is al het andere, dat kan worden gebruikt om gedetailleerde profielen te maken die zijn gekoppeld aan een advertentie-ID.
Heridentificatie wordt triviaal
Het probleem met dit anonimiseringsproces is dat het triviaal wordt om geanonimiseerde gegevens opnieuw te identificeren door deze te vergelijken met openbaar beschikbare informatie of met informatie verzameld van meerdere websites met behulp van de bovengenoemde tracking cookies.
Er is een hele data-broking-industrie ontstaan rond het maken van deze marketingprofielen die kunnen worden verkocht aan iedereen die ervoor wil betalen. Gegevensmakelaars werden briljant uitgelegd door John Oliver in een aflevering van Vorige week vanavond.
Stel je voor dat je een telefoonboek hebt dat naast je naam, adres en telefoonnummer ook je inkomen, gezondheidsproblemen, levensfase en nog veel meer vertelt. Heridentificatie is zo eenvoudig dat onderzoekers schatten dat “99,98% van de Amerikanen correct opnieuw zou worden geïdentificeerd in elke dataset met behulp van 15 demografische kenmerken”.
De-anonimisering en cryptocurrency
Afgezien van de alledaagse gegevensverzameling die elke dag plaatsvindt, is er een speciaal soort de-anonimiseringszorg gekoppeld aan blockchain-technologieën zoals cryptocurrency. Een blockchain-grootboek houdt een perfect overzicht bij van elke transactie die ooit heeft plaatsgevonden sinds de blockchain is gemaakt.
Crypto-wallets zijn alleen verzamelingen van nummers zonder namen. en dit heeft geleid tot de overtuiging dat cryptocurrency anoniem is. Het probleem is dat transacties op de blockchain kunnen worden gekoppeld aan gegevens van derden die deze de-anonimiseren. Dat kan zijn wanneer je cryptocurrency inwisselt voor dollars, wanneer een product dat je met crypto hebt gekocht naar je huisadres wordt verzonden, of iets anders waarbij de activiteit of bedragen die op de blockchain worden weergegeven, overeenkomen met iets dat niet anoniem is.
Dit is de reden waarom er cryptocurrency-mixers en -tuimelaars bestaan, die gerandomiseerde transacties uitvoeren en munten in deelnemende portefeuilles schudden, waardoor het spoor wordt verdoezeld. Sommige cryptocurrencies, zoals Monero, zijn vanaf het begin ontworpen om dit probleem te bestrijden.
Maar zelfs als u vandaag een sterke anonieme munt gebruikt, kan toekomstige computertechnologie de blockchain gemakkelijk ontsleutelen, wat onuitwisbaar is. Dus iets dat je decennia voor dat punt hebt gedaan, kan in de toekomst worden ontdekt, en als het al op de blockchain staat, kun je er niets aan doen!
Wat kan je doen?
Het eerste en meest effectieve dat u kunt doen, is het type software wijzigen dat u gebruikt om op internet te zoeken of te browsen. Er zijn engines (bijv. DuckDuckGo) en browsers (bijv. Brave) die specifiek trackingcookies en andere trackingmethoden blokkeren om het verzamelen van gegevens te voorkomen.
Apple heeft een beleid waarbij apps moeten vragen of ze je mogen volgen of niet. Voor een algemene oplossing gaat u naar Privacy > Tracking op uw iOS-apparaat en schakelt u Apps toestaan om trackingverzoeken uit te schakelen.
Het enige echte negatieve voor u als gebruiker is dat u nu willekeurige advertenties ziet die voor u misschien niet relevant zijn, maar dat is een kleine prijs voor privacy.
U kunt ook selectief zijn over wanneer en hoe u tracking blokkeert. Beperk het tot dingen waarvan je absoluut niet wilt dat mensen ze van je weten, maar wees milder over feiten waar je je geen zorgen over maakt. U kunt bijvoorbeeld apps in iOS vragen om niet per geval bij te houden, afhankelijk van hoe gevoelig u denkt dat die informatie is. U kunt ook een privacybrowser gebruiken (in een virtuele machine, via het Tor-netwerk en eventueel met een VPN Echt betrokken) alleen voor gevoelig browsen. Zo segmenteert u uw online leven in publieke en private sferen.
Als je je echt zorgen maakt dat je smartphone of andere apparaten je aanwezigheid op gevoelige locaties onthullen, heb je ook de mogelijkheid om een Faraday-tas te gebruiken, die tijdelijk alle radiosignalen van je telefoon blokkeert totdat je hem eruit haalt.
Wat betreft informatie die al is verzameld, dat is een moeilijkere kwestie. Veel hangt af van waar je woont. In Europa bijvoorbeeld geeft het wettelijke kader van de AVG de burger verhaal en een “recht om te worden vergeten”, maar in de VS is dit niet het geval. Het meest praktische dat u kunt doen, is toekomstige tracking controleren en beperken, totdat bestaande informatie over u waardeloos wordt.