De fouten dragen waarschijnlijk bij aan de onverdiende slechte reputatie van de dieren
Online nieuwsverhalen over ontmoetingen van mensen met spinnen, zoals deze ongevaarlijke springspin, bevatten vaak verkeerde informatie of sensationele taal, vindt een nieuwe studie.
Zelfs spinnen, zo lijkt het, zijn het slachtoffer geworden van verkeerde informatie.
Mediaberichten over de ontmoetingen van mensen met spinnen staan ​​vaak vol met onwaarheden met een duidelijk negatieve draai. Een analyse van tien jaar aan krantenberichten uit tientallen landen toont aan dat: bijna de helft van de rapporten bevat foutenrapporteren arachnoloog Catherine Scott en collega’s op 22 augustus in Huidige biologie.
“De overgrote meerderheid van de spider-inhoud die er is, gaat over het feit dat ze eng zijn en mensen pijn doen”, zegt Scott van de McGill University in Montreal. In werkelijkheid merken ze op: “spinnen bijten bijna nooit mensen.”
Van de ongeveer 50.000 bekende spinnensoorten zijn er maar weinig gevaarlijk. In plaats daarvan profiteren veel spinnen van ons door het eten van insecten zoals muggen die schadelijk zijn voor mensen. Zelfs met de zeldzame uitzonderingen zoals bruine kluizenaar en zwarte weduwespinnen, zijn beten uiterst ongewoon, zegt Scott. Sommige verhalen over beten gaven de schuld aan spinnen die niet in het gebied voorkomen, en anderen meldden symptomen die niet overeenkomen met symptomen van echte beten. “Zoveel verhalen over spinnenbeten bevatten geen enkel bewijs dat er een spin bij betrokken was”, zeggen ze.
Om het onderzoek uit te voeren, analyseerden Scott en hun collega’s meer dan 5.000 online krantenverhalen over mensen en spinnen van 2010 tot 2020 in 81 landen. Naast fouten stelde het team vast dat 43 procent van de verhalen sensationeel was, vaak met woorden als smerig, moordenaar, nood en nachtmerrie. Internationale en nationale kranten waren eerder geneigd spiders sensationeel te maken dan regionale kranten. Verhalen met een spinnenexpert waren minder sensationeel, hoewel er geen dergelijk effect was van andere experts, waaronder artsen.
Als mensen de waarheid over spinnen wisten, zouden ze minder tijd besteden aan het beschuldigen van beten en het doden met pesticiden die giftig zijn voor veel andere soorten, waaronder mensen, zegt Scott. Het opruimen van de verkeerde informatie zou ook goed zijn voor spinnen – vooral degene in je huis die niet uit angst wordt verpletterd. Spinnen hebben er over het algemeen baat bij, concluderen de onderzoekers, omdat nieuws de publieke opinie helpt vormen, wat van invloed kan zijn op beslissingen over natuurbehoud.
“Spinnen zijn een beetje uniek omdat ze de aandacht van mensen lijken te trekken”, zegt arachnoloog Lisa Taylor van de Universiteit van Florida in Gainesville, die niet bij het onderzoek betrokken was. “Als die aandacht gepaard gaat met echte informatie over hoe fascinerend ze zijn, in plaats van sensationele verkeerde informatie, dan denk ik dat spinnen zeer geschikt zijn om te dienen als kleine ambassadeurs voor dieren in het wild in het algemeen.”
