Moet u een VPN-browserextensie gebruiken?

Als je kijkt naar wat een VPN voor je kan doen, ben je misschien iets tegengekomen dat een VPN-browserextensie wordt genoemd. Dit zijn handige kleine doodads die u tijdens het browsen kunnen helpen beschermen, maar ze hebben enkele nadelen waar u zich bewust van moet zijn. Laten we eens kijken wat VPN-browserextensies zijn en of u er een moet gebruiken.

Hoe een VPN werkt

Om volledig te begrijpen hoe een VPN-browserextensie werkt, moeten we kijken naar wat VPN’s zijn en wat ze kunnen doen. Wanneer u verbinding maakt met internet, maakt u normaal gesproken verbinding met een server die wordt beheerd door uw internetprovider (ISP) en van daaruit naar de site die u wilt bezoeken. In dit scenario weet de site wie u bent en kan uw ISP zien wat u daar doet.

VERWANTWat is een VPN en waarom heb ik er een nodig?

Wanneer u een VPN gebruikt, maakt u verbinding vanaf de server van uw ISP met een server die wordt beheerd door uw VPN-provider en pas daarna met de site die u bezoekt. Door uw verbinding om te leiden, gebruikt u het IP-adres dat aan de VPN-server is gekoppeld in plaats van uw eigen IP-adres, “spoofing” genoemd, wat geweldig is als u wilt voorkomen dat de site u volgt.

Naast het omleiden van uw verbinding, creëert de VPN ook iets dat een VPN-tunnel wordt genoemd. Dit versleutelt je verbinding, waardoor het onmogelijk wordt om te zien wat je online doet voor iemand die meekijkt, of dat nu je internetprovider is of een vorm van toezicht.

Een VPN gebruiken

De meest gebruikelijke manier om verbinding te maken met een VPN-server is door een zogenaamde VPN-client te gebruiken, een programma van uw VPN-provider dat u op uw computer of mobiele telefoon installeert, hoewel ze dan meestal ‘apps’ worden genoemd. Gewoonlijk hoeft u alleen maar een server te kiezen om verbinding mee te maken en vervolgens op een knop te drukken en dat is alles, u hebt een veilige verbinding met internet tot stand gebracht. (Moderne besturingssystemen hebben ingebouwde VPN-ondersteuning, maar het is bijna altijd gemakkelijker om in plaats daarvan de client van uw VPN-provider te gebruiken.)

Wanneer u een VPN-client gebruikt, wordt al het internetverkeer van en naar uw apparaat versleuteld en wordt het vervalste IP-adres weergegeven. De enige uitzondering is als u een soort split-tunneling gebruikt om sommige programma’s te laten werken zonder het voordeel van de VPN.

De client is echter niet de enige manier om een VPN-verbinding in te schakelen. Je zou bijvoorbeeld een VPN-router kunnen gebruiken, die automatisch elk apparaat op een bepaald wifi-netwerk verbindt met een VPN-server. Een andere, eenvoudigere optie is om in plaats daarvan een browserextensie te gebruiken.

VPN-browserextensies

Een browserextensie is een kleine app of programma dat de mogelijkheden van uw browser kan uitbreiden. U kunt bijvoorbeeld een extensie krijgen die specifieke delen van een tekst knipt, zodat u deze voor later kunt bewaren, of u kunt er een krijgen die functioneert als een krachtige wachtwoordbeheerder.

Veel, zo niet de meeste, VPN’s bieden ook browserextensies waarmee u rechtstreeks vanuit uw browser verbinding kunt maken met een VPN, of op zijn minst een deel van de functionaliteit kunt gebruiken die aan uw VPN is gekoppeld. Zowel ExpressVPN als NordVPN bieden ze bijvoorbeeld aan, en het zijn goede kleine tools om te hebben.

Zoals ExpressVPN uitlegt, hebben VPN-browserextensies echter één serieus nadeel: ze beschermen alleen uw verkeer tijdens het browsen, ze beschermen niet, zoals een client, al uw internetverkeer. Er zijn een handvol VPN’s die deze regel trotseren, zoals Private Internet Access, maar in de meeste gevallen kun je ervan uitgaan dat een VPN-browserextensie alleen werkt voor de browser waarop deze is geïnstalleerd.

De uitzondering is als je je VPN-client al hebt draaien en je vervolgens de browserextensie inschakelt. In dat geval gebruik je de extensie als een manier om de client te controleren (onder andere ExpressVPN biedt deze functionaliteit) en is al je verkeer beschermd.

Dit betekent dat als u uw VPN activeert via uw browserextensie zonder dat er een client actief is, u beschermd bent tijdens het bezoeken van websites. Als je echter tegelijkertijd een torrent-programma uitvoert, kan iedereen zien dat je dit doet met alle gevolgen van dien.

In zekere zin is het net als split tunneling, maar je gebruikt alleen je browser in de tunnel. Dit is echter niet allemaal slecht, want het is een geweldige manier om VPN-snelheidsproblemen te omzeilen. Als u bijvoorbeeld een grote game via Steam downloadt, kunt u uw browserextensie gebruiken om anoniem te browsen zonder uw download te vertragen.

Moet u een VPN-browserextensie gebruiken?

VPN-browserextensies zijn handige kleine apps die uiterst nuttig zijn in de juiste situatie, bijvoorbeeld als u uw browser met enige mate van anonimiteit wilt gebruiken terwijl achtergrondprogramma’s ongestoord kunnen worden uitgevoerd.

Dat gezegd hebbende, er is een klein gevaar bij het gebruik ervan, omdat het u een vals gevoel van veiligheid kan geven. Als u uw VPN alleen gebruikt om uw browsen te beschermen, kunt u ze zonder zorgen gebruiken. Als je een fervent torrenter bent of je VPN gebruikt om andere programma’s uit te voeren, zorg er dan altijd voor dat je client ook actief is.

Veel van de beste VPN’s bieden optionele browserextensies, waaronder onze favoriete VPN, ExpressVPN.