Als je door een kantoor of café loopt, zie je vaak mensen allerlei voorwerpen gebruiken om hun webcam te bedekken. Soms is het plakband, post-it’s, gevouwen visitekaartjes, stickers, hun duim of een marlijn. Ik smeer pindakaas over mijn webcam, maar dikke pindakaas. Het is veiliger dan soepel.
Geen van die items werd bij aankoop bij de laptop geleverd, en het is gemakkelijk om de spot te drijven met iets daar als paranoïde te plaatsen. Het idee dat iemand door jouw specifieke webcam wil kijken, lijkt een beetje narcistisch en gespannen, alsof we ons huis verlaten en tegen een bepaalde persoon zeggen: “Alsjeblieft, geen camera’s.”
Maar hoewel het absurd is dat mensen tape over hun webcams plakken, is het dubbel absurd dat het eigenlijk best een goed idee is.
Webcam-hacking bestaat echt
Bijna alles kan worden gehackt, en dat is niet alleen de titel van mijn aanstaande pop-upboek voor kinderen. In de loop der jaren zijn er een hele reeks verhalen geweest over webcams die werden gekaapt door mensen die nietsvermoedende mensen wilden bespioneren, vaak mensen die ze kennen. In 2009 ontdekte een student dat zijn door school verstrekte laptop hem in het geheim fotografeerde (zonder extra krediet te geven!), en veel vrouwen hebben hun webcams gehackt gezien, waarbij de situatie vaak escaleerde in chantage.
Op federaal niveau (dit kan niet goed zijn) hebben geheime documenten aangetoond dat de NSA via een achterdeur toegang kreeg tot webcamera’s en dat de Britse bewakingsdienst GCHQ hetzelfde deed, waarbij alle spionage werd uitgevoerd zonder dat het indicatielampje van de webcam aanging. Dat is zo onbeleefd.
Zelfs zonder de talloze gruwelijke verhalen is het idee van een webcam op je laptop in het begin een beetje raar. Er is in wezen altijd een camera op je gezicht gericht. Niet je scheenbeen, niet je elleboog, niet je tenen – je gezicht. En we kochten het. We gingen allemaal naar een winkel en zeiden in feite: “Eén camera altijd op mijn gezicht gericht, alsjeblieft.”
CloudValley webcam-omslagdia
Wees paranoïde in stijl.
Amazone
$ 6,99 
Toegegeven, ik ben me er terdege van bewust dat niemand geïnteresseerd is om naar mij te kijken. Dat bleek al op de middelbare school. Deze zogenaamde dreiging is veel erger voor vrouwen en mensen met kinderen, en ik ben ook niet de laatste keer dat ik het controleerde. Het komt nog steeds vrij zelden voor dat een webcam wordt gehackt, en ik voel me altijd een beetje dom als ik iets over mijn webcam drapeer alsof het een papegaai is voor het slapen gaan.
Misschien is het meer het principe. Jarenlang had ik een laptop zonder webcam en vond ik het leuk om tijdens werkvergaderingen te doen alsof mijn verbinding slecht was, en ik ga vaak naar een echte menselijke kassamedewerker in een supermarkt in plaats van naar een van die zelfscankassa’s die geeft griezelig je afbeelding weer aan jou. De uitdrukking op mijn gezicht als ik om één uur ’s nachts Bagel Bites koop, is informatie die ik niet nodig had.
Wat je kunt doen
Hoewel we allemaal weten dat er overal camera’s zijn, lijkt het enigszins natuurlijk om te doen wat we kunnen om te voorkomen dat een paar van hen naar ons kijken. Zelfs Mark Zuckerberg – de man met meer informatie over mensen dan de Library of Congress – plakt tape over zijn webcam.
Gelukkig kun je, samen met items als kauwgom en dekens, kleine clips kopen die de webcam blokkeren, zodat je kunt bepalen of je in de stemming bent om bespioneerd te worden. Er zouden gewoon meer laptops moeten zijn ingebouwd. Uw webcam kan ook worden uitgeschakeld en het is vaak het beste om een ​​antivirusprogramma als back-up te hebben. En als je kunt, probeer er dan gewoon heel saai voor te zijn.
Voel je vrij om je gek te voelen als je je webcam blokkeert, maar wees gek en veilig. Als je webcam bedekt is met een plaat osmium gewikkeld in verduisteringsgordijnen en verzegeld met een van die bandenklemmen, zal ik niet oordelen.
Wees niet verbaasd als hackers op een dag een manier vinden om het er ook uit te halen.