Wist je dat cassettebandjes een comeback maken?

In de muziekwereld krijgen vinylplaten veel aandacht als het om fysieke media gaat. De verkoop van vinylplaten zit al jaren in de lift en nu begint hetzelfde te gebeuren met cassettebandjes.

De heropleving van vinylplaten is zo sterk geweest dat het niet eens meer een “trend” is. In 2021 gaf men voor het eerst sinds 1986 meer uit aan vinyl dan aan cd’s. De verkoop van cassettebandjes daarentegen is lange tijd zeer laag geweest. De laatste vijf jaar is er echter iets aan het veranderen.

Een korte geschiedenis van cassettebandjes

Het cassettebandje werd in 1963 geïntroduceerd door Philips. De eerste cassettes konden aan elke kant 45 minuten muziek bevatten, wat veel meer was dan vinylplaten. Maar misschien wel het grootste voordeel van cassettebandjes was hun compacte formaat.

De grootte van cassettebandjes leidde tot de creatie van draagbare muziekspelers, die ongelooflijk populair werden. Auto’s bevatten ook cassettespelers, wat betekende dat mensen naar iets anders dan de radio konden luisteren. Cassettes waren ook goedkoper dan vinyl.

Een ander groot deel van de populariteit van cassettes waren lege cassettes en de geboorte van de almachtige mixtape. Met cassetterecorders konden mensen hun eigen aangepaste banden maken, wat ook het concept van piraterij in de muziekindustrie introduceerde. Tot op de dag van vandaag speelt het idee van mixtapes een grote rol in de manier waarop we muziek consumeren.

Een paar jaar na de introductie van cassettebandjes kwam 8-Tracks op de markt. Ze konden nog meer muziek afspelen dan cassettebandjes en waren toch compact. Cassettebandjes bleven echter op de lange termijn populairder. Pas toen cd’s werden geïntroduceerd – die in wezen in alle opzichten beter waren – werden cassettebandjes omvergeworpen.

Cassettebandjes maken een comeback

Cassette tapedeck — Viktorus/Shutterstock.com

Cassettebandjes waren de belangrijkste vorm van muziekverkoop van ongeveer 1984-1991. Sindsdien domineren cd’s en streaming de industrie. Vinyl passeerde in 2021 cd’s, maar verbleekt nog steeds in vergelijking met de moloch die muziekstreaming is.

Ondertussen groeit de verkoop van cassettebandjes langzaam. Volgens Neilsen Music groeide de verkoop van cassettes in de VS met 35% in 2017 en nog eens met 23% in 2018. In het VK steeg de verkoop van cassettes met 112% op jaarbasis in de eerste helft van 2019. Meer recent verdubbelde de verkoop van 2020 tot 2021.

Nu klinken die statistieken misschien indrukwekkend, maar het werkelijke aantal verkochte cassettes is nog steeds vrij laag. Die stijging van 23% in de verkoop in de VS in 2018 was slechts een totaal van 219.000 banden. In hetzelfde jaar werden 18 miljoen cd’s en 16 miljoen vinylplaten verkocht. In 2021 werden 343.000 cassettebandjes verkocht en in de eerste helft van 2022 waren dat er al 215.000.

Er is duidelijk een trend gaande, maar we bevinden ons nog in de kinderschoenen. Sommige grote artiesten zijn begonnen met het uitbrengen van albums op cassettes, zoals Taylor Swift en Billie Eilish. Dit is echter geen wijdverspreide praktijk. Een verzameling cassettebandjes beginnen in 2023 – vooral voor nieuwe muziek – is niet eenvoudig.

Dan is er nog de kwestie van daadwerkelijk luisteren naar de cassettebandjes. In tegenstelling tot vinyl draaitafels zijn er niet veel bedrijven die moderne cassettedecks maken. Je kunt er een aantal op Amazon vinden, zoals dit Pyle-model, maar als je een tapedeck van hoge kwaliteit wilt, kun je beter een oud exemplaar op eBay vinden.

Waarom cassettes?

We hebben veel gesproken over de geschiedenis van cassettes en hun langzame opkomst, maar waarom gebeurt dit precies? Cassettebandjes zijn al tientallen jaren bijna onbestaande. Het blijkt een soortgelijk verhaal te zijn als hoe cassettebandjes vroeger vinyl passeerden.

Mensen houden van cassettebandjes om dezelfde redenen als mensen van vinylplaten op draaitafels. Een cassettebandje is een heel album in volgorde van begin tot eind. Je kunt niet zomaar een nummer overslaan en er is geen “Shuffle”-knop. Dat is meestal hoe de artiest het bedoeld heeft om de muziek te laten ervaren.

VERWANTWaarom u naar vinylplaten moet gaan luisteren

Presentatie is ook een groot deel van de vergelijking. Een cassettebandje heeft een inlegvel met de albumillustraties en soms zitten er ook extra aantekeningen en goodies in. Het is veel meer dan alleen een 300×300 JPEG van de albumhoes. Je koopt een hele ervaring – van de manier waarop je ernaar luistert tot de manier waarop het eruit ziet en aanvoelt.

Over het algemeen draait het allemaal om nostalgie. Cassettebandjes klinken gewoon niet zo goed als andere methoden voor het afspelen van muziek. Maar net als bij vinylplaten zijn de onvolkomenheden wat mensen leuk vinden. Muziek van een cassettebandje heeft een uitgesproken geluid. Als je dat geluid mist, is het misschien tijd om terug te springen op de cassettetrein.