Alcoholgerelateerde leverziekte (ARLD) verwijst naar leverschade veroorzaakt door overmatige alcoholinname. Er zijn verschillende stadia van ernst en een reeks bijbehorende symptomen.
Symptomen van aan alcohol gerelateerde leverziekte (ARLD)
ARLD veroorzaakt gewoonlijk geen symptomen totdat de lever ernstig is beschadigd.
Wanneer dit gebeurt, kunnen de symptomen zijn:
- ziek voelen
- gewichtsverlies
- verlies van eetlust
- gele verkleuring van de ogen en de huid (geelzucht)
- zwelling in de enkels en buik
- verwarring of slaperigheid
- bloed braken of bloed in uw ontlasting laten stromen
Dit betekent dat ARLD vaak wordt gediagnosticeerd tijdens tests voor andere aandoeningen of in een stadium van vergevorderde leverschade.
Als u regelmatig teveel alcohol drinkt, vertel dit dan aan uw huisarts zodat deze kan controleren of uw lever beschadigd is.
Alcohol en de lever
Met uitzondering van de hersenen is de lever het meest complexe orgaan in het lichaam.
Zijn functies omvatten:
- het filteren van gifstoffen uit het bloed
- hulp bij de vertering van voedsel
- het reguleren van de bloedsuikerspiegel en het cholesterolgehalte
- helpen bij het bestrijden van infectie en ziekte
De lever is zeer veerkrachtig en kan zichzelf regenereren. Elke keer dat uw lever alcohol filtert, sterven enkele levercellen af.
De lever kan nieuwe cellen ontwikkelen, maar langdurig alcoholmisbruik (te veel drinken) gedurende vele jaren kan het vermogen om te regenereren verminderen. Dit kan leiden tot ernstige en blijvende leverbeschadiging.
ARLD is heel gebruikelijk in het VK. Het aantal mensen met de aandoening is de afgelopen decennia toegenomen als gevolg van toenemend alcoholmisbruik.
Lees meer over de oorzaken van ARLD.
Stadia van ARLD
Er zijn 3 hoofdfasen van ARLD, hoewel er vaak een overlap is tussen elke fase. Deze fasen worden hieronder uitgelegd.
Alcoholische leververvetting
Het drinken van een grote hoeveelheid alcohol, zelfs voor slechts een paar dagen, kan leiden tot een opeenhoping van vetten in de lever.
Dit wordt alcoholische leververvetting genoemd en is de eerste fase van ARLD.
Vette leverziekte veroorzaakt zelden symptomen, maar het is een belangrijk waarschuwingssignaal dat u op een schadelijk niveau drinkt.
Vette leverziekte is omkeerbaar. Als u gedurende 2 weken geen alcohol meer drinkt, moet uw lever weer normaal worden.
Alcoholische hepatitis
Alcoholische hepatitis, die geen verband houdt met infectieus hepatitisis een mogelijk ernstige aandoening die kan worden veroorzaakt door alcoholmisbruik gedurende een langere periode.
Wanneer dit zich ontwikkelt, is het misschien de eerste keer dat iemand zich ervan bewust is dat hij zijn lever beschadigt door alcohol.
Minder vaak kan alcoholische hepatitis optreden als u in korte tijd veel alcohol drinkt (binge drinken).
De leverschade geassocieerd met milde alcoholische hepatitis is meestal omkeerbaar als u permanent stopt met drinken.
Ernstige alcoholische hepatitis is echter een ernstige en levensbedreigende ziekte.
Veel mensen sterven elk jaar in het VK aan de aandoening, en sommige mensen komen er pas achter dat ze leverschade hebben wanneer hun toestand dit stadium bereikt.
Cirrose
Cirrose is een stadium van ARLD waar de lever aanzienlijk littekens heeft opgelopen. Zelfs in dit stadium zijn er mogelijk geen duidelijke symptomen.
Het is over het algemeen niet omkeerbaar, maar als u onmiddellijk stopt met het drinken van alcohol, kunt u verdere schade voorkomen en uw levensverwachting aanzienlijk verhogen.
Een persoon die aan alcohol gerelateerde cirrose heeft en niet stopt met drinken, heeft een kans van minder dan 50% om nog minstens 5 jaar te leven.
Behandeling van aan alcohol gerelateerde leverziekte (ARLD)
Er is momenteel geen specifieke medische behandeling voor ARLD. De belangrijkste behandeling is stoppen met drinken, bij voorkeur de rest van je leven.
Dit verkleint het risico op verdere schade aan uw lever en geeft het de beste kans op herstel.
Als iemand afhankelijk is van alcohol, kan het stoppen met drinken erg moeilijk zijn.
Maar ondersteuning, advies en medische behandeling zijn mogelijk beschikbaar via lokale alcoholondersteunende diensten.
EEN levertransplantatie kan nodig zijn in ernstige gevallen waarbij de lever niet meer functioneert en niet verbetert wanneer u stopt met het drinken van alcohol.
U komt alleen in aanmerking voor een levertransplantatie als u complicaties heeft ontwikkeld cirrose ondanks dat ik gestopt ben met drinken.
Alle levertransplantatie-eenheden vereisen dat een persoon geen alcohol drinkt in afwachting van de transplantatie en voor de rest van zijn leven.
Complicaties
De aan ARLD gerelateerde sterftecijfers zijn de afgelopen decennia aanzienlijk gestegen.
Alcoholmisbruik is nu, samen met, een van de meest voorkomende doodsoorzaken in het VK roken en hoge bloeddruk.
Levensbedreigende complicaties van ARLD zijn onder meer:
- interne (variceale) bloeding
- ophoping van gifstoffen in de hersenen (encefalopathie)
- vochtophoping in de buik (ascites) met bijbehorend nierfalen
- leverkanker
- verhoogde kwetsbaarheid voor infectie
Lees meer over de complicaties van ARLD.
Preventie van aan alcohol gerelateerde leverziekte (ARLD)
De meest effectieve manier om ARLD te voorkomen, is door te stoppen met het drinken van alcohol of door je aan de aanbevolen limieten te houden:
- mannen en vrouwen wordt geadviseerd niet vaker dan 14 eenheden per week te drinken
- verdeel uw drinken over 3 dagen of meer als u maximaal 14 eenheden per week drinkt
Een eenheid alcohol is gelijk aan ongeveer een halve pint pils van normale sterkte of een maatbeker (25 ml) sterke drank.
Zelfs als u jarenlang een zware drinker bent geweest, zal het verminderen of stoppen van uw alcoholinname belangrijke voordelen op korte en lange termijn hebben voor uw lever en algehele gezondheid.
Zie onze drinken en alcohol pagina’s voor meer informatie en advies.
Media laatst beoordeeld: 3 juli 2018
Geplande media-evaluatie: 3 juli 2021