Het hele jaar door zomertijd kan tienduizenden herten en tientallen mensen in leven houden
Door de klokken na de zomertijd terug te draaien, rijden meer mensen in het donker en lopen ze meer kans om herten tegen te komen. Wetenschappers schatten dat het aanhouden van de zomertijd tientallen mensenlevens kan redden.
Mensen betalen debiel voor de overstap van zomertijd.
De wijziging naar de standaardtijd in het najaar komt overeen met een gemiddelde 16 procent meer botsingen tussen herten en voertuigen in de Verenigde Staten, melden wetenschappers 2 november in Huidige biologie. De onderzoekers schatten dat het elimineren van de schakelaar bijna 37.000 herten – en 33 mensenlevens zou kunnen redden.
In een typisch jaar zijn er meer dan 2 miljoen botsingen tussen herten en voertuigen – ongeveer 7 procent van het totale aantal voertuigongevallen. Om te zien hoeveel de tweejaarlijkse tijdsverandering van invloed is op die cijfers, hebben natuurbioloog Laura Prugh en collega’s gegevens verzameld uit 23 staten die bijhielden of een dier betrokken was bij een crash en hoe laat de crash plaatsvond. Het team vergeleek die cijfers met verkeersvolumes voor elke staat tussen 2013 en 2019, met de nadruk op de weken voor en na de overgang naar zomertijd in de lente en terug naar de standaardtijd in de herfst.
Vooruit springen had weinig effect, maar gemiddeld vond bijna 10 procent van de jaarlijkse hertenbotsingen plaats rond de herfstuitval – toen het grootste deel van het menselijk verkeer verschoof naar ’s avonds laat. Het probleem was vooral acuut aan de oostkust. “Zie je [a] echt steile piek in de herfst”, zegt Prugh van de Universiteit van Washington in Seattle. “In de westelijke staten zie je ook een stijging, maar lang niet zo scherp.” Aan de oostkust valt de herfstwissel in het midden van de paartijd voor witstaartherten. Niet alleen zijn er meer chauffeurs actief in het donker, er zijn ook meer herten. “De timing kon niet slechter.”
Het elimineren van de klokwisseling zou de piek in crashes niet volledig wegvagen – het paarseizoen speelt een grote rol, ongeacht hoe laat de zonsondergang plaatsvindt. Maar de wetenschappers schatten dat het het hele jaar door aanhouden van de zomertijd het totale aantal botsingen tussen herten en mensen met ongeveer 2 procent zou verminderen, waardoor tientallen mensen, duizenden menselijke verwondingen en tienduizenden herten zouden worden bespaard. Het is nog een reden voor ons allemaal om naar het licht te gaan (SN: 31-3-14).
