Acupunctuur is een behandeling die is afgeleid van de oude Chinese geneeskunde. Fijne naalden worden op bepaalde plaatsen in het lichaam ingebracht voor therapeutische of preventieve doeleinden.
Het wordt gebruikt in veel NHS-huisartspraktijken, evenals in de meeste pijnklinieken en hospices in het VK.
Acupunctuur wordt vaak gezien als een vorm van complementaire of alternatieve geneeskunde (CAM).
Hoe acupunctuur werkt
Westerse medische acupunctuur is het gebruik van acupunctuur na een medische diagnose. Het gaat om het stimuleren van sensorische zenuwen onder de huid en in de spieren.
Hierdoor produceert het lichaam natuurlijke stoffen, zoals pijnstillende endorfines. Het is waarschijnlijk dat deze van nature vrijkomende stoffen verantwoordelijk zijn voor de gunstige effecten van acupunctuur.
Een acupunctuurkuur zorgt meestal voor een langduriger pijnverlichting dan wanneer een enkele behandeling wordt gebruikt.
Traditionele acupunctuur is gebaseerd op de overtuiging dat een energie, of ‘levenskracht’, door het lichaam stroomt in kanalen die meridianen worden genoemd. Deze levenskracht staat bekend als Qi (uitgesproken als “chee”).
Beoefenaars die op de traditionele manier acupunctuur gebruiken, zijn van mening dat wanneer Qi niet vrij door het lichaam stroomt, dit ziekte kan veroorzaken. Ze geloven ook dat acupunctuur de stroom van Qi kan herstellen en dus de gezondheid kan herstellen.
Maakt gebruik van acupunctuur
Acupunctuurbeoefenaars – ook wel acupuncturisten genoemd – gebruiken acupunctuur om een breed scala aan gezondheidsproblemen te behandelen. Het gebruik van acupunctuur is echter niet altijd gebaseerd op rigoureus wetenschappelijk bewijs.
Het National Institute for Health and Care Excellence (NICE) biedt richtlijnen voor de NHS over het gebruik van behandelingen en zorg voor patiënten.
Momenteel raadt NICE alleen aan om acupunctuur te overwegen als behandelingsoptie voor:
- chronisch spanningshoofdpijn
- migraine
Acupunctuur wordt ook vaak gebruikt om andere aandoeningen van het bewegingsapparaat (van de botten en spieren) en pijnaandoeningen te behandelen, waaronder:
- chronische pijn, zoals nek pijn
- gewrichtspijn
- tand pijn
- postoperatieve pijn
Het bewijs voor de effectiviteit van acupunctuur in vergelijking met andere behandelingen is echter onduidelijk.
Acupunctuur op de NHS
Acupunctuur is soms beschikbaar op de NHS, meestal bij huisartsenpraktijken of fysiotherapeuten, hoewel de toegang beperkt is.
De meeste acupunctuurpatiënten betalen voor privébehandeling. De kosten van acupunctuur variëren sterk tussen beoefenaars.
Als je voor een gezondheidstoestand wordt behandeld door een acupunctuurbeoefenaar of overweegt acupunctuur te hebben, is het raadzaam om dit met je huisarts te bespreken.
Hoe acupunctuur wordt uitgevoerd
Een eerste acupunctuursessie duurt gewoonlijk 20 minuten tot 1 uur en omvat een beoordeling van uw algemene gezondheid, medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek, gevolgd door het inbrengen van de acupunctuurnaalden.
Behandelingskuren omvatten vaak meerdere afzonderlijke sessies, maar dit kan variëren.
Het inbrengen van de naalden
De naalden worden op specifieke plaatsen op het lichaam ingebracht, die beoefenaars acupunctuurpunten noemen.
Tijdens de sessie wordt u meestal gevraagd te gaan zitten of liggen. Mogelijk wordt u ook gevraagd om wat kleding uit te trekken, zodat de arts bepaalde delen van uw lichaam kan bereiken.
De gebruikte naalden zijn erg fijn en zijn meestal enkele centimeters lang. Het moeten voorgesteriliseerde naalden voor eenmalig gebruik zijn die onmiddellijk na gebruik worden weggegooid.
Acupunctuurbeoefenaars kiezen specifieke punten om de naalden te plaatsen op basis van uw conditie. Verschillende punten kunnen tijdens een typische sessie worden gebruikt, afhankelijk van het aantal symptomen dat u heeft.
De naalden kunnen net onder de huid worden ingebracht, of dieper zodat ze de spieren bereiken. Als de naalden eenmaal op hun plaats zitten, kunnen ze een paar minuten tot ongeveer 30 minuten op hun plaats blijven.
U kunt een tintelende of doffe pijn voelen wanneer de naalden worden ingebracht, maar u mag geen significante pijn ervaren. Als u dat doet, laat het uw arts dan meteen weten.
Acupunctuurveiligheid en regelgeving
Er is geen wettelijke regeling voor acupunctuur in Engeland.
Als u ervoor kiest om acupunctuur te hebben, is het raadzaam om te controleren of de acupunctuurbeoefenaar ofwel een gereglementeerde zorgverlener is, zoals een arts, verpleegkundige of fysiotherapeut, of lid is van een nationale acupunctuurorganisatie.
Jij kan vind een geaccrediteerd register van acupunctuurbeoefenaars op de Professional Standards Authority for Health and Social Care website.
Wanneer het wordt gedaan door een gekwalificeerde arts, is acupunctuur over het algemeen erg veilig. Zelden ervaren sommige mensen milde bijwerkingen op korte termijn zoals:
- pijn waarbij de naalden de huid doorboren
- bloeding of blauwe plekken waar de naalden de huid doorboren
- slaperigheid
- ziek voelen
- gevoel duizelig of flauw
- verergering van reeds bestaande symptomen
Als u een bloedingsstoornis heeft, zoals hemofilie, of nemen anticoagulantia, praat met uw huisarts voordat u acupunctuur heeft.
Acupunctuur wordt meestal ook niet aangeraden als je een metaal hebt allergie of een infectie in het gebied waar naalden kunnen worden ingebracht.
Het is over het algemeen veilig om acupunctuur te hebben als je zwanger bent. Laat uw acupunctuurbeoefenaar echter weten of u zwanger bent, omdat bepaalde acupunctuurpunten niet veilig kunnen worden gebruikt tijdens de zwangerschap.
Lees meer over de veiligheid van complementaire therapieën tijdens de zwangerschap.
