Apple Silicon Macs, te beginnen met het Apple M1 systeem-op-een-chip, hebben bewezen een revolutie te zijn in personal computing. Biedt verbluffende CPU- en GPU-prestaties in draagbare, energiezuinige systemen. Helaas is er één grote fout met Apple Silicon: geen externe GPU-ondersteuning.
Wat is een “externe” GPU?
Met “extern” bedoelen we een GPU die geen deel uitmaakt van de Apple SoC (System-on-a-Chip). Dit kan een grafische kaart in een externe behuizing zijn die met een kabel is aangesloten, een grafische kaart die in een sleuf op het moederbord van de Mac is gestoken, of een speciale GPU die als een afzonderlijke processor op het moederbord aanwezig is. Over het algemeen verwijst een externe GPU of “eGPU” strikt naar grafische kaarten in een behuizing die via een kabel is aangesloten, maar in dit geval hebben we het over een gebrek aan ieder ondersteuning voor GPU’s die geen deel uitmaken van de Apple Silicon-chip zelf.
Razer Core X aluminium externe GPU-behuizing
Een van de meest populaire eGPU-behuizingen, de Razer Core X heeft genoeg ruimte en kracht voor alle, behalve de meest grote en hongerige grafische kaarten.
Apple Silicon Macs ondersteunen geen eGPU’s
Toen Apple eind 2020 Silicon Macs debuteerde met de M1-chip, had deze geen ondersteuning voor externe GPU’s. De M1 en later geïntroduceerde M2-chips zijn op maat gemaakte, door Apple ontworpen SoC’s die een CPU, GPU en andere componenten op één enkele chip combineren. De combinatie biedt indrukwekkende prestaties en energie-efficiëntie voor veel taken, ook grafisch-intensieve taken.
De M1- en M2-chips ondersteunen momenteel echter niet het gebruik van externe grafische kaarten via een Thunderbolt 3-verbinding, die vereist is voor eGPU’s. Dit betekent dat het onmogelijk is om een ​​eGPU te gebruiken met een M1- of M2-Mac om de grafische prestaties te verbeteren. Bovendien heeft geen van deze computers uitbreidingsslots voor GPU’s.
Het is vermeldenswaard dat Apple geen plannen heeft aangekondigd om eGPU’s op Apple Silicon Macs te ondersteunen, dus het is onduidelijk of deze functie in de toekomst beschikbaar zal komen.
Waarom is dit een probleem?
Een gebrek aan externe GPU-ondersteuning voor Apple Silicon Macs kan een probleem voor u zijn, omdat het uw vermogen beperkt om de grafische prestaties van uw computers te verbeteren. Externe GPU’s kunnen de grafische prestaties van een computer aanzienlijk verbeteren, vooral voor taken die veel grafische verwerkingskracht vereisen, zoals videobewerking, 3D-rendering en gamen.
Als u op uw Apple Silicon Mac vertrouwt voor taken die veel grafische verwerkingskracht vereisen, kunt u problemen tegenkomen omdat deze Macs en MacBooks mogelijk niet de prestatieniveaus halen die u nodig hebt zonder een eGPU. Hoewel de beste Apple Silicon-chips, zoals de M1 Ultra, een fenomenale hoeveelheid GPU-kracht bieden, moet je een geheel nieuwe computer kopen als je je GPU-kracht op deze nieuwe Macs wilt upgraden!
Waarom het gebrek aan ondersteuning?
Er zijn een paar mogelijke redenen waarom de M1-chip momenteel geen externe GPU’s ondersteunt. Aangezien Apple echter niet publiekelijk op de kwestie heeft gereageerd, zijn onze aantekeningen slechts pure speculatie.
Een reden zou kunnen zijn dat de M1-chip al relatief krachtig en efficiënt is in grafische verwerking. De M1- en M2-chips bevatten krachtige GPU’s die verschillende grafisch-intensieve taken aankunnen, waaronder reguliere gaming, videobewerking en 3D-rendering. Als gevolg hiervan heeft Apple mogelijk besloten dat er geen sterke noodzaak was om eGPU’s op M1 en andere huidige Apple Silicon Macs te ondersteunen, omdat de ingebouwde GPU’s op elk niveau zouden voorzien in de behoeften van de meeste klanten in elke prijsklasse.
Een andere reden zou kunnen zijn dat ondersteuning van eGPU’s op M1 Macs aanvullende hardware- en softwareondersteuning vereist die Apple nog niet heeft geïmplementeerd. Hoewel Apple Silicon Macs de vereiste Thunderbolt-verbinding hebben, hebben ze op dit moment mogelijk niet de benodigde hardware-ondersteuning voor eGPU’s via die verbinding in andere opzichten.
Bovendien gebruikt de M1-chip een aangepaste architectuur die verschilt van de x86-architectuur die wordt gebruikt door traditionele pc-processors, dus het kan moeilijker zijn om stuurprogramma’s en software-ondersteuning voor eGPU’s op Apple Silicon Macs te ontwikkelen.
Het is ook mogelijk dat Apple op dit moment simpelweg geen prioriteit heeft gegeven aan de ontwikkeling van eGPU-ondersteuning voor M1- en M2-Macs. Mogelijk heeft het bedrijf zijn middelen gericht op andere functies en verbeteringen die relevanter zijn voor de meeste Mac-gebruikers.
Hoe zit het met desktop Mac Pro’s?
Dit brengt ons bij de grootste reden waarom het gebrek aan externe GPU-ondersteuning zorgwekkend is. Op dit moment zijn de nieuwste Mac Pro-werkstation-desktopcomputers nog steeds op Intel gebaseerde systemen. We moeten nog precies zien hoe een Apple Silicon-desktopwerkstation eruit zal zien.
Het spreekt voor zich dat, net als de Mac Studio, toekomstige Mac Pro’s zullen bestaan ​​uit verschillende krachtige Apple Silicon SoC’s die met elkaar zijn verbonden met behulp van de speciale randconnectoren die in elke chip zijn ingebouwd, maar zullen deze computers PCIe-uitbreidingsslots bieden voor GPU’s van derden? Of zal Apple zijn eigen GPU-upgradehardware produceren om professionele gebruikers de mogelijkheid te bieden om zoveel GPU-vermogen te kopen als hun specifieke werklast vereist?
Met de opkomst van GPU-gerichte workloads waarbij veel werkstations maar liefst acht grafische kaarten kunnen herbergen, moet Apple een serieuze oplossing hebben voor Mac Pro, anders zijn deze geavanceerde systemen misschien niet relevant voor iedereen behalve een kleine niche van werkstationgebruikers.
De beste desktop-Macs van 2023 
24-inch iMac M1 (vier poorten, 2021)
M1 Mac mini (2020)
Mac Studio
24-inch iMac M1 (twee poorten, 2021)
Amazone
$ 1249,00 