Een brand in een fabriek van de Japanse chipfabrikant Renesas zou het aanhoudende wereldwijde tekort aan halfgeleiders, dat vooral de autoproductie heeft belemmerd, kunnen verergeren.
Het bedrijf, dat chips maakt voor Toyota, Nissan en Honda, verwacht dat de productie in een van de gebouwen van de Naka-fabriek in Hitachinaka een maand zal worden stilgelegd. De aandelen van alle drie autofabrikanten daalden maandag tussen 2% en 3%.
Renesas, gevestigd in Tokio, zei dat de brand begon toen sommige apparatuur oververhit en ontstoken raakte, hoewel niet bekend was waardoor deze oververhit raakte. Er waren geen slachtoffers of schade aan het gebouw.
Renesas zei dat tweederde van de producten die in het gebouw worden gemaakt, elders kan worden geproduceerd, hoewel “vanwege de recente toename van de vraag naar halfgeleiders, de situatie niet toelaat dat alle producten onmiddellijk als alternatief worden geproduceerd.”
Afzonderlijk vorige week zei Nissan dat het de productie in fabrieken in Smyrna, Tennessee tijdelijk stopte; Canton, Mississippi; en in Aguascalientes, Mexico, vanwege het tekort aan chips.
Volkswagen en Fiat Chrysler (nu Stellantis) zeggen ook dat ze zijn getroffen door het tekort en gedwongen zijn de productie van sommige modellen uit te stellen om andere fabrieken draaiende te houden.
Het tekort aan chips, gecombineerd met een winterstorm in februari, dwong Ford onlangs ook om F-150 pick-uptrucks te bouwen zonder computers. Het bedrijf zei dat de pick-ups “een aantal weken” in fabrieken zouden worden vastgehouden en vervolgens naar dealers zouden worden verzonden zodra de computers beschikbaar zijn en de kwaliteitscontroles zijn uitgevoerd.
Ambtenaren uit de industrie zeggen dat halfgeleiderbedrijven de productie hebben verlegd naar consumentenelektronica tijdens de ergste vertraging van de autoverkoop van COVID-19 afgelopen voorjaar. Wereldwijde autofabrikanten werden gedwongen planten te sluiten om de verspreiding van het virus te voorkomen. Toen autofabrikanten herstelden, waren er niet genoeg chips omdat de vraag naar persoonlijke elektronica enorm toenam.
