U hebt waarschijnlijk wel eens gehoord over de gevaren van blauw licht van digitale beeldschermen. Blijkbaar beschadigt het onze ogen en verstoort het onze slaapcycli. Dit is het goede nieuws: blauw licht is niet zo’n groot probleem. Sta me toe het uit te leggen.
De beweringen over blauw licht zijn overal. Als je de afgelopen jaren een bril hebt gekocht, heb je waarschijnlijk zelfs blauwblokkerende lenzen gekregen. Veel van deze beweringen klinken volkomen redelijk, wat ertoe heeft geleid dat veel mensen ze geloven. De waarheid is echter niet zo eenvoudig.
Wat is blauw licht?
Blauw licht is zo letterlijk als het klinkt: het is licht met een blauwe tint. Ook bekend als “high-energy visible” (HEV) licht, het is een van de kleuren van zichtbaar licht die door het menselijk oog kunnen worden gezien.
Lichtkleuren hebben verschillende golflengten en blauw licht is een korte golflengte. Hoe korter de golflengte, hoe hoger de energie. Dat betekent dat blauw licht grotere hoeveelheden energie produceert dan andere kleuren, vandaar de naam ‘high-energy visible’.
Een uniek ding over blauw licht is dat het niet effectief kan worden gefilterd door menselijke ogen. Blauw licht kan gemakkelijk door het oog naar het netvlies gaan, en aangezien beeldschermen op digitale apparaten de neiging hebben blauw licht uit te stralen, komt er elke dag veel van in onze ogen. Daar komen de zorgen vandaan.
Wat doen blauwlichtbrillen?
We kunnen niet over blauw licht praten zonder het te hebben over ‘blauwlichtbrillen’ of ‘blauwblokkerende lenzen’. Producten die blauw licht blokkeren, vooral brillen, zijn de laatste jaren heel gewoon geworden. Laten we het hebben over wat deze eigenlijk doen.
Blue Light-brillen zijn ongelooflijk eenvoudig. Ze hebben lenzen die zo zijn getint dat ze rood, oranje, geel en groen licht doorlaten, maar geen blauw, indigo en violet. Niet alle blauw licht wordt geblokkeerd, maar ze blokkeren veel meer dan je ogen alleen kunnen doen.
Het dragen van een blauwlichtbril heeft een soortgelijk effect als de modi Night Shift of Night Light op telefoons en computers. Je ziet de wereld met een meer geel/oranje tint. De vraag is, heeft dit eigenlijk enig voordeel?
Comfort versus fysiologie
Oké, dus blauw licht is echt, en blauwlichtbrillen werken echt, in die zin dat ze wat blauw licht filteren. Maar het blokkeren van blauw licht is meestal een oplossing op zoek naar een probleem. Laten we het hebben over het verschil tussen comfort en echte fysiologische effecten.
Het lijdt geen twijfel dat helder, blauw licht van een beeldscherm erg hard kan aanvoelen voor uw ogen. Als je ooit midden in de nacht bent verblind door je telefoonscherm, weet je precies wat ik bedoel. De donkere modus en het nachtlicht zorgen ervoor dat schermen prettiger aanvoelen voor onze ogen.
Die explosie van blauw licht was schokkend, maar deed het enige fysiologische schade? Er zijn nogal wat onderzoeken gedaan naar het effect van blauw licht op de ogen. De American Academy of Ophthalmology (AAO) zegt dat er momenteel geen wetenschappelijk bewijs is dat blauw licht de ogen beschadigt of spanning veroorzaakt. Een recente studie suggereert ook dat blauwlichtbrillen de oogvermoeidheid niet verminderen.
Hoe zit het met slapen? Blauw licht beïnvloedt toch zeker onze slaapcycli, en telefoonschermen zijn de oorzaak van al onze slaapproblemen, toch? De algemene claim is dat blauw licht onze aanmaak van melatonine stopt, een hormoon dat ons helpt slapen. Dit is technisch waar, maar je zou verrast kunnen zijn door de details.
Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat het kijken naar schermen inderdaad de afscheiding van melatonine vertraagt. Het melatoninegehalte van de deelnemers keerde echter terug naar het normale niveau, slechts 15 minuten nadat ze stopten met naar schermen kijken. Ze hadden niet eens een mooie bril nodig.
Zoals veel dingen, zijn de zorgen over blauw licht meestal overdreven. Hoewel er enkele geldige use-cases zijn voor blauwlichtbrillen, verwarren veel mensen het bestaan van blauw licht door elkaar ongemakkelijk om ernaar te kijken en hun ogen en slaap daadwerkelijk schade toe te brengen. Over het algemeen hoef je alleen maar je telefoon neer te leggen en je lichaam zijn ding te laten doen.