Bronchiëctasie is een langdurige aandoening waarbij de luchtwegen van de longen abnormaal wijder worden, wat leidt tot een opeenhoping van overtollig slijm dat de longen kwetsbaarder kan maken voor infectie.
De meest voorkomende symptomen van bronchiëctasieën zijn:
- een aanhoudende hoesten die gewoonlijk slijm (sputum) oproept
- ademloosheid
De ernst van de symptomen kan sterk variëren. Sommige mensen hebben maar een paar symptomen die niet vaak voorkomen, terwijl anderen uiteenlopende dagelijkse symptomen hebben.
De symptomen worden meestal erger als u een infectie in uw longen krijgt.
Lees meer over de symptomen van bronchiëctasie.
Wanneer moet je een huisarts bezoeken?
U moet een huisarts raadplegen als u aanhoudende hoest ontwikkelt. Hoewel dit misschien niet wordt veroorzaakt door bronchiëctasie, moet het nader worden onderzocht.
Als de huisarts vermoedt dat u bronchiëctasie heeft, wordt u doorverwezen naar een specialist in de behandeling van longaandoeningen (een respiratoire consulent) voor verder onderzoek.
Lees meer over diagnose van bronchiëctasie.
Hoe de longen worden aangetast
De longen zitten vol met kleine vertakkende luchtwegen die bekend staan als bronchiën. Zuurstof reist door deze luchtwegen, komt terecht in kleine zakjes die alveoli worden genoemd en wordt van daaruit in de bloedbaan opgenomen.
De binnenwanden van de bronchiën zijn bedekt met plakkerig slijm, dat beschermt tegen schade door deeltjes die naar beneden in de longen terechtkomen.
Bij bronchiëctasie zijn een of meer van de bronchiën abnormaal verbreed. Dit betekent dat er zich meer slijm dan normaal ophoopt, waardoor de bronchiën gevoeliger zijn voor infectie.
Als er toch een infectie ontstaat, kunnen de bronchiën weer beschadigd raken, zodat er zich nog meer slijm in verzamelt en de kans op infectie verder toeneemt.
Na verloop van tijd kan deze cyclus geleidelijk verslechterende schade aan de longen veroorzaken.
Waarom het gebeurt
Bronchiëctasie kan ontstaan als het weefsel en de spieren rond de bronchiën beschadigd of vernietigd worden.
Er zijn veel redenen waarom dit kan gebeuren. De 3 meest voorkomende oorzaken in het VK zijn:
- in het verleden een longinfectie hebben gehad, zoals longontsteking of kinkhoest, die de bronchiën beschadigen
- onderliggende problemen met het immuunsysteem (de afweer van het lichaam tegen infectie) die de bronchiën kwetsbaarder maken voor schade door een infectie
- allergische bronchopulmonale aspergillose (ABPA) – een allergie voor een bepaald type schimmels waardoor de bronchiën kunnen ontsteken als sporen van de schimmels worden ingeademd
Maar in veel gevallen kan er geen duidelijke oorzaak voor de aandoening worden gevonden. Dit staat bekend als idiopathische bronchiëctasie.
Lees meer over de oorzaken van bronchiëctasie.
Wie is er getroffen
Bronchiëctasie wordt als ongebruikelijk beschouwd. Naar schatting hebben ongeveer 5 op de 1.000 volwassenen in het VK de aandoening.
Het kan iedereen op elke leeftijd treffen, maar de symptomen ontwikkelen zich meestal pas op middelbare leeftijd.
Hoe bronchiëctasie wordt behandeld
De schade aan de longen door bronchiëctasie is permanent, maar de behandeling kan uw symptomen helpen verlichten en voorkomen dat de schade erger wordt.
De belangrijkste behandelingen zijn:
- oefeningen en speciale apparaten om u te helpen slijm uit uw longen te verwijderen
- geneesmiddel om de luchtstroom in de longen te helpen verbeteren
- antibiotica om longinfecties te behandelen die zich ontwikkelen
Chirurgie wordt meestal alleen overwogen voor bronchiëctasie in zeldzame gevallen waarin andere behandelingen niet effectief zijn geweest, de schade aan uw bronchiën beperkt is tot een klein gebied en u een goede algemene gezondheid heeft.
Lees meer over de behandeling van bronchiëctasie.
Mogelijke complicaties
Complicaties van bronchiëctasieën zijn zeldzaam, maar kunnen ernstig zijn.
Een van de ernstigste complicaties is het ophoesten van grote hoeveelheden bloed, veroorzaakt doordat een van de bloedvaten in de longen splijt.
Dit kan levensbedreigend zijn en kan een spoedoperatie vereisen om het te behandelen.
Lees meer over de complicaties van bronchiëctasie.
Outlook
De vooruitzichten voor mensen met bronchiëctasieën zijn zeer variabel en hangen vaak af van de onderliggende oorzaak.
Leven met bronchiëctasieën kan stressvol en frustrerend zijn, maar de meeste mensen met de aandoening hebben een normale levensverwachting.
Voor mensen met zeer ernstige symptomen kan bronchiëctasie echter fataal zijn als de longen niet meer goed werken.
Jaarlijks worden ongeveer 1.500 sterfgevallen gemeld in het VK veroorzaakt door bronchiëctasie.