Dagelijkse nieuwsoverzicht: Mozilla’s Firefox Premium-abonnementen

De CEO van Mozilla, Chris Beard, heeft onlangs een verrassende verklaring afgelegd in een interview, een premiumversie van Firefox is onderweg. Maar er is geen reden tot paniek, de gratis versie van Firefox verdwijnt niet.

Het nieuws sloeg toe als een bom: Firefox, lange tijd de kampioen van een stabiele open-sourcebrowser van derden, krijgt later dit jaar een premium-versie. Het is een zet die logisch is als je erover nadenkt.

Ontwikkeling is niet goedkoop, en het ontwikkelen van een browser is niet eenvoudig. Voeg het doel toe van een eenvoudig aan te passen browser, via extensies of anderszins, en de kosten gaan alleen maar omhoog. Maar Firefox is altijd gratis geweest.

Om de ontwikkelingskosten te ondersteunen, vertrouwde Mozilla op aanbiedingen van zoekmachines. Op dit moment komt 90 procent van de inkomsten van Google, en dat is realistisch gezien een probleem. Google (via Chrome) is uiteindelijk een concurrent van de Firefox-browser. Als het bedrijf ooit zou besluiten zijn zoekmachine-deal niet te verlengen, zou Mozilla waarschijnlijk een nieuwe klant vinden, maar de overgang zou waarschijnlijk niet prettig zijn.

Een premium-abonnementsversie van Firefox voegt een nieuwe doorlopende bron van inkomsten toe. Het doel is om de afhankelijkheid van één enkele bron te verminderen en de zaken meer gelijk te maken.

En als u zich zorgen maakt, betekent dit het einde van de gratis Firefox die u misschien kent en waar u van houdt, u kunt stoppen. De gratis versie verdwijnt niet en de Foundation is niet van plan om er functies uit te verwijderen en over te zetten naar de premiumversie. In plaats daarvan krijgt de premium-versie een aantal nieuwe functies die de gratis versie niet zal krijgen, mogelijk om te beginnen VPN en beveiligde opslagruimte. Wat we niet weten, is welke prijzen Mozilla overweegt.

Mozilla zegt dat het ergens in oktober zal beginnen met het testen van de Premium-versie. [The Next Web]

In ander nieuws:

• Amazon stopt met bezorgservice voor restaurants: Amazon had een Door Dash-achtige bezorgservice om je eten naar je toe te brengen. Als je denkt: “deed het?” dat is waarschijnlijk het probleem. Het bedrijf zegt dat de laatste dag van de dienst 24 juni is. Je zult genoegen moeten nemen met Doordash, of Grubhub, of Uber Eats, of Postmates … en we denken dat we het andere probleem hebben gevonden dat tot deze sluiting heeft geleid. [GeekWire]
• Huawei wil dat ontwikkelaars de sprong maken naar zijn app store: Huawei kan geen Google-services meer gebruiken, en dat geldt ook voor de Google Play-app store. In een poging om het bedrijf draaiende te houden, heeft het een aantal ontwikkelaars benaderd met een verzoek: meld je aan bij Huawei’s AppGallery Store. Het is een verstandige zet. Elke Windows Phone-vluchteling zal je vertellen dat het zonder apps moeilijk is voor een mobiel besturingssysteem om te overleven. [9to5Google]
• Shazam kan nu nummers identificeren via een koptelefoon: Shazam is een leuke app uit de begintijd van smartphone-apps. Als je een nummer op de radio hoort en de naam niet weet, trek Shazam aan en het kan het voor je identificeren. Maar je moest het nummer via de luidspreker van je telefoon afspelen of de microfoon van je tablet dicht genoeg bij de radio plaatsen om goed te kunnen horen. Nu in een update voor Android (nog geen iOS lijkt het), kan de app je koptelefoon gebruiken om te luisteren, zelfs als de app op de achtergrond is. Mooi spul. [The Verge]
• Met Xbox Live kun je nu gekozen gamertags kiezen: Xbox-gamertags hebben, net als gebruikersnamen voor elke service, te maken met een groeiend probleem. Die perfecte naam die u wilt gebruiken, is al in gebruik. Waarschijnlijk door iemand die al tien jaar niet heeft gespeeld. De oplossing van Microsoft is om u de gewenste gamertag te geven, maar erna enkele cijfers (een ID-nummer) weer te geven. Het is een beetje zoals wanneer je je verjaardag toevoegt, behalve dat iemand die ook heeft gepakt, Microsoft je een gamertag geeft die werkt. [Engadget]
• Microsoft stopt met het toevoegen van nieuwe achterwaarts compatibele titels aan Xbox: Het goede nieuws voor Project Scarlett, de volgende Xbox, is dat Microsoft ervoor wil zorgen dat elke Xbox One-game ermee werkt. Het slechte nieuws is dat dit betekent dat je werk moet verschuiven en het programma moet beëindigen om Xbox 360 en originele Xbox-games te laten werken met Xbox One. De lijst met achterwaarts compatibele games is nu compleet, hopelijk bevat dit ook je favoriete 360-game. [Ars Technica]
• De nieuwste show van Steven Spielberg speelt alleen ’s nachts: Steven Spielberg werkt samen met een nieuwe app genaamd Quibi (afkorting van snelle hapjes) voor een unieke kijk op horrorverhalen. De app speelt de show alleen ’s nachts af. Door uw tijdzone te bepalen, geeft de app overdag een afteltimer weer en wanneer de avond valt, wordt de show ontgrendeld om te bekijken. [Digital Trends]
• AMD kondigt nieuwe grafische kaarten aan, maar geen ray tracing: De nieuwste kaarten van AMD zijn beslist middenklasse maar betaalbaar (ze zijn tenminste goedkoper dan Nvidia-equivalenten). Vanaf $ 379 is de Radeon RX 5700, gevolgd door de Radeon RX 5700 XT voor $ 449. AMD toonde ook software om afbeeldingen te verscherpen en tegelijkertijd het contrast te verhogen. U zult nog steeds geen ray tracing vinden met AMD-kaarten, een kopfunctie voor Nvidia. [PCMag]

VERWANT: Wat is Ray Tracing?

In een bijna tegengestelde richting van het deepfake-verhaal van gisteren, demonstreerden onderzoekers een nieuwe AI-techniek om gezichten te genereren op basis van een stem.

Het concept lijkt veel op wat mensen al doen. Als je ooit met iemand telefonisch hebt gesproken voordat je hem persoonlijk hebt ontmoet of naar iemand op de radio hebt geluisterd zonder hem ooit te hebben gezien, heb je waarschijnlijk een mentaal beeld van hun gezicht gecreëerd. Je gebruikt aanwijzingen om hun etniciteit, leeftijd en dergelijke te bepalen, en het kan helemaal verkeerd zijn, maar je doet het toch.

De AI (genaamd Speech2Face) doet vrijwel hetzelfde. Onderzoekers hebben het getraind door middel van standaard neurale netwerkprocessen. Door de AI ongeveer 100,00 verschillende gesprekken te laten zien, heeft de AI een grote dataset verzameld om te gebruiken. Die dataset leidde tot associaties in vocale signalen en specifieke gelaatstrekken.

De onderzoeken beperkten zijn mogelijkheden, het weet bijvoorbeeld niet hoe individuele gezichten eruit moeten zien, dus het genereert ‘gemiddelde gezichten’. Maar toen hij stemmen kreeg die hij nog nooit had gezien, waren de gezichten die hij produceerde, hoewel ze niet overeenkwamen met de eigenlijke eigenaar van de stem, realistisch en over het algemeen van de juiste etniciteit, geslacht en leeftijd.

Binnenkort zal niets meer echt zijn. [Live Science]