Er is momenteel enorm veel vraag naar high-end grafische kaarten. Niet vanwege een plotselinge opkomst van pc-gamers, maar omdat ze de meest efficiënte manier zijn om rekenkracht toe te voegen aan cryptocurrency-mining “rigs”. Dit maakt het bouwen van een pc erg, erg duur.
Het probleem: Bitcoin-mijnwerkers kopen te veel GPU’s
VERWANT: Wat is bitcoin en hoe werkt het?
Potentiële miljonairs pakken enorme aantallen GPU’s van consumentenkwaliteit en proppen ze in op maat gemaakte pc’s die blockchain-software gebruiken om valuta’s zoals Bitcoin en Litecoin te ‘maken’. Als gevolg hiervan zijn grafische kaarten dun op de grond en verhogen retailers de prijzen tot belachelijke niveaus om te profiteren van de opgeblazen vraag.
Dit is een slechte zaak voor pc-gamers. Iedereen die nu hoopt zijn grafische kaart te upgraden of een nieuwe gaming-pc te bouwen, kijkt naar een veel hoger budget: NVIDIA’s werkpaard GTX 1070 gaat voor meer dan het dubbele van de verkoopprijs, en vergelijkbare hoge prijzen zijn te zien op andere high-end kaarten en zelfs in het middenbereik. Conventioneel ‘budget’ GPU’s, zoals de GTX 1050 en RX 560, lijken de enige volledige gamekaarten te zijn die geen enorme markeringen krijgen.
Tijdens het onderzoeken van dit artikel vond ik zelfs leveranciers die high-end GPU’s op Amazon verkochten in zes pakketten. Six packs, alsof ze bieren waren bij een tankstation. Het is een gekke tijd voor pc-hardware.
Het resultaat: bouwen bespaart u niet langer geld op een high-end pc
Dit heeft een vreemde bijwerking voor de desktop-pc-markt: voor de eerste keer dat iedereen zich kan herinneren, zijn vooraf gebouwde gaming-pc’s kostenefficiënter dan het zelf bouwen van een geavanceerde pc. Vooraf gebouwde pc’s zijn van oudsher goedkoper aan de lage kant, maar duurder aan de bovenkant. Als je het zelf bouwt, kun je meestal tien tot dertig procent besparen op de prijs van een vergelijkbaar uitgeruste pc van een fabrikant als Alienware. Maar dankzij de opgeblazen toestand van de GPU-markt is dat niet langer het geval: de arbeids- en winstmarge die doorgaans het prijskaartje van een vooraf gebouwde pc opvullen, worden nu min of meer gewist door de prijzen van individuele grafische kaarten.
Laten we een voorbeeldsysteem opsplitsen. Hier is een Alienware Aurora-desktop van Dell, vooraf geconfigureerd met een vrij typische set hardware die high-end gaming aankan. Dit systeem zou in staat moeten zijn om nieuwe AAA-pc-games op hoge instellingen en 1080p aan te kunnen zonder meestal onder de 60 frames per seconde te duiken.
- Bewerker: Intel Core i7 8700
- GPU: GTX 1070
- Geheugen: 16 GB 2666 MHz DDR4
- Opslag: 128 GB SSD, 2 TB harde schijf
- Wi-Fi / Bluetooth netwerkkaart
- OS: Windows 10 Home
We moeten raden naar het moederbord en de voeding, maar voor $ 1.650 plus gratis verzending is het voor de meeste mensen een duur voorstel. Vergelijk dat eens met een machine met identieke specificaties gebouwd op PCPartPicker:
Deze verzameling onderdelen kost $ 2.036. Zelfs als Dell de goedkoopste onderdelen kiest die compatibel zijn met deze configuratie, verkoopt Dell dezelfde machine voor bijna $ 400 minder dan het zou kosten om het zelf te bouwen (vóór de kortingen voor mail-in), zelfs voordat de prijzen van een handvol online verkooppunten worden verzonden. De boosdoener is de GTX 1070 grafische kaart, die op Newegg voor een coole $ 1000 gaat (in plaats van de oorspronkelijke adviesprijs van $ 439).
In feite, zoals PC World opmerkt, is het zo gek geworden dat sommige vooraf gebouwde machines voor dezelfde prijs gaan als de grafische kaart erin.
We hebben een aantal soortgelijke tests gedaan en hebben ontdekt dat er een “goede plek” is voor dit soort dingen. De gekke ambitieuze custom builds van boetiekfabrikanten zoals Falcon Northwest en CyberPower PC zullen geen enkele verandering zien in het bereik van $ 3000-4000, en bovendien ga je nog steeds meer betalen voor hun ultra-premium vooraf gebouwde services, zelfs voordat u aangepaste verfopdrachten en overklokken toevoegt.
Evenzo zullen de immer populaire budget-builds van $ 500-600, die voortdurend worden vernieuwd en bijgewerkt op sites voor gameliefhebbers, nog steeds een betere waarde hebben dan de goedkope, vooraf gebouwde gaming-pc’s. Dat komt omdat ze goedkopere grafische kaarten gebruiken, die prima zijn voor eenvoudige gaming, maar niet de brute rekenkracht hebben waar Bitcoin-mijnwerkers naar hunkeren.
De toekomst: dit zal waarschijnlijk niet voor altijd zo blijven
NVIDIA en AMD zijn zich bewust van de problemen van prijsverlaging voor high-end kaarten. Zelfs met pc-gaming op een ongekend hoog niveau, zijn grafische kaarten met een adviesprijs van meer dan $ 400 nog steeds een nicheproduct, waardoor retailers hun prijzen opdrijven als natuurlijke reactie op vraag en aanbod. NVIDIA heeft retailers gevraagd om aan gamers te verkopen in plaats van miners, en AMD is dat ook problemen met de toeleveringsketen proberen op te lossen om meer kaarten te maken om aan de vraag te voldoen. Beide bedrijven willen immers niet het risico lopen pc-gamers te vervreemden of hen naar consoles te drijven, waardoor ze een cruciaal deel van hun kernmarkten verliezen.
VERWANT: Bitcoin is geen valuta, het is een (onveilige) investering
Maar in de tussentijd is er heel weinig dat realistisch gezien kan worden gedaan om het probleem op te lossen. Zolang cryptocurrency een hot topic is, zullen high-end GPU’s nog steeds een opgeblazen vraag hebben, en retailers en secundaire verkopers zullen de kans op meer winst niet laten liggen. Het is onwaarschijnlijk dat GPU-fabrikanten hun outputcapaciteit op korte termijn zullen vergroten, aangezien cryptocurrency nog steeds als zo’n volatiele markt wordt gezien.
Over twee of drie jaar is de situatie waarschijnlijk opgelost. Ofwel cryptocurrency zal floppen als een investering en grondstof, waardoor de GPU-prijzen terug naar hun normale gezonde niveaus worden gestuurd, of de markt voor Bitcoin en zijn concurrenten zal stabiliseren, waardoor makers van grafische kaarten gedwongen worden hun productiecapaciteit uit te breiden en het aanbod uit te breiden, waardoor de prijzen dalen. Als je in de tussentijd op zoek bent naar een nieuwe gaming-pc, is het de moeite waard om vooraf gebouwd te kopen voor een aanzienlijke besparing in het bereik van $ 1000-3000, zelfs als je de vaardigheden en de wens hebt om het zelf te bouwen.
Afbeeldingscredit: Amazon, Amazon, Dell, PCPartPicker, ShutterStock / ezphoto