De Amazon Echo en smarthome zijn een match made in heaven. Op zichzelf zijn beide sets producten redelijk nutteloos, maar samen zijn ze geweldig.
Nieuwe technologie stuit vaak op gekreun van mensen die niet begrijpen welk doel ze dient. Soms gaan die producten dood (als ze echt niet nuttig zijn), en soms begint de wereld van ze te houden. De Amazon Echo (of Amazon Tap) is een van die producten waardoor mensen zich regelmatig in het openbaar afvragen: “Waarom zou ik dit willen?” Smarthome-producten, zoals wifi-lampen of leerthermostaten, roepen vaak dezelfde vraag op.
VERWANT: Sla de Amazon Echo over: de Amazon Tap is goedkoper en beter
Ik voelde me hetzelfde, totdat ik die producten echt in mijn huis probeerde te gebruiken. Maar hier is het addertje onder het gras: je moet ze allebei gebruiken samen. De Amazon Echo is middelmatig als je hem niet gebruikt met smarthome-producten. En smarthome-producten maken het leven niet veel handiger zonder de Amazon Echo (of een soortgelijk apparaat voor spraakbesturing, zoals de nieuwe Google Home.) Omdat zelfs mijn collega’s die smarthome gebruiken verbaasd waren over dit sentiment, voelde ik me gedwongen maak mijn zaak in een klein opiniestuk. Laten we dit doen.
Smarthome is niet alleen lui: het draait allemaal om context
Je hebt ongetwijfeld gezien dat de types die van mijn gazon afkomen de “luie” kaart trekken wanneer smarthome of stembesturing het gesprek binnenkomt. “Alleen een millennial zou te lui zijn om van de bank af te komen en de lichtschakelaar om te draaien”. Maar het gaat niet alleen om luiheid. Het kan zijn, maar ik zou zeggen dat stembesturing nog nuttiger is terwijl je andere dingen doet.
Bijvoorbeeld: ik kijk graag tv terwijl ik lunch maak en eet. Vroeger ging ik naar de woonkamer, zette de tv aan, wachtte tot alles was opgestart, selecteer een show op Netflix of mijn thuisbioscoop-pc en startte het op. Het lijkt niet veel gedoe, want dit is de manier waarop we dingen al decennia lang doen.
Maar met de Echo en een Harmony Hub is alles veel eenvoudiger. Ik kan mijn keuken binnenlopen, lunchen en Alexa vragen de tv aan te zetten. Zodra de tv aan staat, kan ik haar vertellen de volgende aflevering van How I Met Your Mother af te spelen op mijn thuisbioscoop-pc. U hoeft niet te wachten, niet door menu’s te scrollen… alleen ik maak lunch terwijl Alexa op de achtergrond mijn biedingen doet.
Evenzo: ik heb geen lamp bij mijn bed, aangezien al mijn slaapkamerverlichting wordt bediend met de schakelaar aan de muur. Het enige probleem? De schakelaar zit helemaal aan de andere kant van de kamer. Dus na een half uur lezen in bed, willen noch mijn vrouw, noch ik opstaan om de lichten uit te doen. Dit is geen luiheid: het hele punt van het lezen van een boek in laag, rood getint licht is jezelf in slaap te brengen. Uit bed komen en lopen verstoort dat. Nu kunnen we gewoon zeggen “doe de lichten uit” en onmiddellijk wegdromen in een prachtige slaap. En natuurlijk hebben we nog steeds een schakelaar aan de muur wanneer we die willen.
Slimme apps zijn een gedoe, maar stembesturing is eenvoudig
“Dus waarom zou je niet gewoon de apps op je telefoon gebruiken?” Ik hoor sommigen van jullie vragen. Dat is tenslotte wat smarthome moet doen, toch? Je installeert een product, zoals een wifi-lampje of wifi-stopcontact, en vervolgens bedient je dat apparaat met een app op je telefoon. Maar als dat de enige use case was, zou smarthome dom zijn. Waarom zou iemand het gemak van wandschakelaars in één keer opgeven voor iets dat minstens drie of vier keer tikken nodig heeft om op je telefoon te doen?
Voer stembesturing in. Zeggen “Alexa, doe de woonkamerverlichting aan” is veel sneller en gemakkelijker dan mijn telefoon tevoorschijn halen, hem ontgrendelen, naar de Hue-app gaan en op de rechterschakelaar drukken. En ik kan het overal in huis doen.
Spraakbesturing is niet alleen een extra gemak voor mijn smarthome. Haar de belangrijkste manier waarop ik beheers mijn smarthome. Ik open bijna nooit een van de apps.
Ja, ik weet dat Smarthome niet alleen gaat over ‘dingen in- en uitschakelen met je telefoon’ – er zijn ook enkele handige automatiseringsfuncties. Maar het grootste deel van mijn ervaring met smarthome-producten was on-demand gebruik – en de Echo is wat het aangenaam maakt, in plaats van een gedoe met meerdere tikken.
U zou Siri of Google Assistant kunnen gebruiken, maar zelfstandige spraakeenheden zijn geweldig
Dus waarom zou u niet gewoon de stembesturing op uw telefoon gebruiken? Nou, dat kan … maar ik denk nog steeds dat de Echo beter is. Luister naar me.
Allereerst: Amazon heeft goed werk verricht door zich op smarthome te richten als gebruik voor de Echo. De Echo ondersteunt een overvloed aan smarthome-producten – meer dan de HomeKit / Siri van iOS of de ingebouwde spraakbesturing van Android, naar mijn ervaring. Tot de release van Google Home werd de stembesturing van Android zelfs niet ondersteund ieder smarthome-dingen, dus jij nodig zijn een echo als u een Android-gebruiker was.
Trouwens, als je je telefoon hebt gebruikt, zou je je zorgen moeten maken dat je je telefoon altijd bij je hebt – ik weet niet hoe het met je zit, maar als ik thuis ben, laat ik mijn telefoon ergens op tafel liggen in plaats van lijmen het aan mijn persoon. De Echo maakt het gewoon gemakkelijk – het wordt een deel van je huis, in plaats van een deel van jezelf.
Smarthome en spraakbesturing Nodig hebben om samen te gaan
Alleen al zijn deze twee producten niet opwindend. Het is misschien een leuke gimmick om je lichten vanaf je telefoon te bedienen, maar het wordt snel oud. Stembesturing is gemakkelijker dan het gebruik van je telefoon, en (in veel gevallen) handiger dan een schakelaar aan je muur omdraaien.
VERWANT: Hoe u uw Smarthome-producten kunt bedienen met de Amazon Echo
De Echo is op dezelfde manier. Alexa kan alleen wat fatsoenlijke dingen doen – muziek afspelen, een Uber bellen, Twister spelen – maar het is teleurstellend als een op zichzelf staand product (en te oordelen naar veel van de recensies, is Google Home dat ook). Maar zodra je je huis vult met slimme lampen, stopcontacten, sloten of wat je maar wilt, wordt Alexa je eigen persoonlijke huisbeheersende Jarvis.
Dit houdt geen rekening met de kosten, let wel. Smarthome is nog steeds behoorlijk duur, zeker als je een groter huis hebt. Je hebt geen wifi-lampen in elke kamer nodig, maar voor $ 15 per lamp lopen de kosten voor een paar kamers nog steeds snel op. En hoewel je geld kunt besparen op de Echo van $ 179 door een Echo Dot te kopen, is het nog steeds niet goedkoop, vooral als je ze in meerdere kamers wilt plaatsen (wat je echt nodig hebt voor maximaal gemak).
Maar hopelijk, als deze technologieën goedkoper worden om te produceren, zullen ze goedkoper worden om te kopen, en kan iedereen er voordeel uit halen. Maar ze moeten ook een doel hebben in de huizen van mensen – en naar mijn ervaring is de enige manier dat dat kan gebeuren als smarthome-bedrijven beseffen dat stembesturing de lijm is die alles bij elkaar houdt.
Afbeelding tegoed: SvetaZi / Bigstock.