Nintendo is blijkbaar allergisch voor geld. Na het creëren van een onmiddellijke en winstgevende hit met de NES Classic, besloot het bedrijf de productie van de goedkope kleine emulatiemachine slechts een paar maanden na de introductie te beëindigen. Het maakt niet uit: technisch onderlegde Nintendo-fans die er geen te pakken konden krijgen (of niet in de zakken van scalpers wilden), hebben andere opties.
VERWANT: Hoe u uw eigen NES of SNES Classic kunt bouwen met een Raspberry Pi en RetroPie
Maar een ding dat niet zo gemakkelijk te repliceren is, is het gevoel van een authentieke Nintendo-controller. Dat is waar externe fabrikanten om de hoek komen kijken, die gretig inspelen op onze behoefte aan klassieke consolebesturingen in zowel bekabelde USB- als draadloze vormen. Hier zijn de beste opties voor degenen die liever hun eigen nostalgie rollen.
Nintendo Entertainment System-controllers (NES)
Het originele Nintendo Entertainment System (of Famicom, als je een voorstander bent van de Japanse versie) heeft niet het meest ergonomische ontwerp van de controller, maar de kleine rechthoek heeft een blijvende aantrekkingskracht. Helaas is de NES-gamepad zo eenvoudig dat de markt lijkt te worden overspoeld met goedkope replica’s van lage kwaliteit, waarvan de meeste een slechte productie en ernstige besturingsproblemen hebben. Als je de meest nostalgische, vierkante NES-controller in je handpalmen wilt, is dit de beste die we hebben gebruikt.
Mijn favoriete bedrade optie is echter dit Retro-Link USB-model. En voordat je de botvorm in Super NES-stijl bedenkt, is hier een stukje geschiedenis van videogames voor je: jaren na de oorspronkelijke productie bracht Nintendo een opnieuw ontworpen controller uit die liefkozend bekend staat als het ‘hondenbot’. Deze bijgewerkte lay-out met twee knoppen lijkt het ontwerp voor de volgende console te hebben geïnformeerd. Een ander goed beschouwd alternatief is de iBuffalo USB 8-Button Game Pad. Dit model speelt een beetje vals met “extra” bedieningsknoppen, maar het behoudt de Japanse Famicom-vorm en het kleurenschema met een betrouwbaardere constructie dan de meer “retro” USB-opties.
Voor draadloze fans is de relatief nieuwe 8BitDo (snap je?) NES30-controller een van de beste Bluetooth-pads die er zijn. Twee extra gezichtsknoppen plus vierkante schouderknoppen betekenen dat dit technisch gezien een Super NES-configuratie is, maar de esthetiek is min of meer perfect, en nog een paar bedieningsopties doen nooit iemand pijn.
Atari 2600-controllers
De originele joystick-plus-knopcombinatie is moeilijk te verslaan voor klassieke games als Pac-Man en Galaga. Helaas lijkt het erop dat die eenvoud het klassieke Atari-controllerontwerp vatbaar heeft gemaakt voor dezelfde kwaliteitscontroleproblemen als de tweeknops NES-pad. USB-reproducties lijken allemaal te worden geplaagd door slordige constructies en ondermaatse kunststoffen. Ik raad aan om authenticiteit uit het raam te gooien en een andere controller in deze lijst te gebruiken, of op zoek te gaan naar een originele controller en een adapter (waar we het later over zullen hebben).
Super Nintendo (SNES) -controllers
Voor bedieningselementen in SNES-stijl op een pc is de iBuffalo Classic USB Gamepad de gouden standaard. Ze verkopen dit ontwerp voor altijd, en waarom niet – het bootst perfect de geliefde vorm en plaatsing van de knoppen van de ronde Super NES-controller na. Het ontwerp bevat ook een turboknop, voor als je wilt vals spelen bij Street Fighter.
Voor een draadloos model lijkt 8BitDo opnieuw in de voorhoede van nostalgie met Bluetooth-smaak. De SNES30 is in wezen hetzelfde als de NES30 in een meer periodecurve plastic behuizing, met opties die beschikbaar zijn in zowel het Super Famicom-kleurenschema als het paars getinte Amerikaanse SNES-model. Zelfs het logo van de fabrikant is gedrukt zodat het overeenkomt met het origineel van Nintendo – een leuke touch.
SEGA Genesis-controllers
De vaste plant heeft nog steeds zijn fans, en er is een optie voor de gelovigen van Genesis. De alternatieve controller met zes knoppen was de favoriet van liefhebbers van vechtgames en de USB-replica van Hyperkin is de beste optie. Helaas heeft de Genesis niet dezelfde blijvende invloed gehad als de vroege consoles van Nintendo, en er lijkt geen kwaliteitsoptie te zijn voor het originele ontwerp met drie knoppen of een draadloos alternatief.
PlayStation-controllers
Het ontwerp van de PlayStation DualShock-controller was een paradigmaverschuiving voor videogames die nog steeds min of meer intact is in de huidige controllerontwerpen. Vreemd genoeg lijkt er geen hoogwaardige replica van de originele versie in USB-smaak te zijn (en er is geen spoor van het allereerste model, zonder thumbsticks). Het oudere Logitech F310-ontwerp emuleert de knopindeling met kwaliteitscomponenten en wordt draadloos geleverd met de F710-upgrade. Maar als je een meer first-party-gevoel wilt, kun je net zo goed de met Bluetooth uitgeruste PS3-controller kopen en stuurprogramma’s van derden installeren. Het werkt ook met de Raspberry Pi.
Nintendo 64-controllers
De vreemde drievoudige controller van de N64 wordt niet bepaald goed gewaardeerd, behalve door Mario 64-spelers, maar de nostalgiekracht van Nintendo is sterk, en er zijn replica’s beschikbaar. Het Retro-Link USB-replica-model doet een admiraal werk door het basisontwerp van de N64 opnieuw te creëren, en opnieuw heeft 8BitDo een Bluetooth-versie uitgebracht. Maar er is een grote vangst: geen enkele replica-controller heeft echt hetzelfde gevoel gecreëerd als de analoge joystick van de originele controller. Zelfs originele controllers met vervangende sticks zijn niet hetzelfde – je enige hoop op een echt authentieke kwaliteitservaring is om een originele controller te vinden met de originele stick, die niet helemaal versleten is, en een adapter te gebruiken. Helaas zijn die nogal moeilijk te vinden.
Als je bereid bent authenticiteit op te geven, zul je merken dat je een betere ervaring hebt – joysticktechnologie heeft een lange weg afgelegd sinds de N64 en moderne controllers voelen veel soepeler aan op je duimen. Ondernemende gebruikers kunnen proberen deze stick in GameCube-stijl te installeren die is ontworpen voor de N64-controller.
Als je je daar niet prettig bij voelt, moet je naar andere opties kijken. Je mist dezelfde knopindeling (weinig controllers hebben de zesknoppenindeling aan de rechterkant), maar we hebben ontdekt dat originele Xbox-controllers met USB-adapters en de XBCD-stuurprogramma’s goed werken met Nintendo 64-emulators. Een Xbox 360- of One-controller werkt in een mum van tijd, maar de originele Xbox-controller is het beste, omdat de triggers knoppen zijn en geen assen, wat meestal beter werkt bij sommige games.
Dreamcast, GameCube, PS2 en latere consoles
Tegen de tijd dat de SEGA Dreamcast rondrolde (en vervolgens weer rolde), was de moderne indeling van de thumbstick / gezichtsknop / triggerknop min of meer gecementeerd in de gamercultuur. Als je een van de consoles uit het 2000-tijdperk of later emuleert, zul je het waarschijnlijk prima doen met zoiets als de Xbox 360- of Xbox One-controller, die beide first-party USB-adapters hebben voor eenvoudig gebruik op een pc. De oudere 360 bedrade controller werkt prima in Windows en op een Raspberry Pi, en de nieuwste Xbox One-controllerrevisie wordt ook geleverd met Bluetooth.
Als je authenticiteit hoog in het vaandel hebt staan, kun je ook de eerder genoemde PS3 DualShock 3-controller met Bluetooth gebruiken, en dankzij de Bluetooth-verbinding op zowel de Wii-afstandsbediening als de Wii U Pro-controller kunnen ze worden gebruikt met een pc of Raspberry Pi met alleen beperkte installatie nodig. De modernere PS4-controller, met het ingebouwde trackpad dat ook dienst doet als handige muis, kan worden gebruikt met een officiële adapter of als een generiek Bluetooth-bedieningspaneel.
Alternatief: gebruik adapters voor de originele controllers
Als je absolute nauwkeurigheid wilt voor je retro- en geëmuleerde games, zal alleen de echte McCoy het doen. Geen van de originele controllers voor klassieke consoles heeft een USB-aansluiting (aangezien veel van hen ouder zijn dan de Universal Serial Bus-standaard), maar ondernemende leveranciers bieden USB-adapters aan voor vrijwel elke populaire console die ooit is gemaakt. Hier is er een voor je GameCube Wavebirds, plus de originele PlayStation en die gigantische eerste generatie Xbox-controller (AKA “The Duke”). Hier is er nog een voor die lastige Atari-controller. Zoek snel naar bijna elke klassieke console plus “USB-adapter” en u zult waarschijnlijk een goedkope oplossing vinden.