In tegenstelling tot mensen lijken honden geen neurale systemen te hebben die extra gevoelig zijn voor gezichten
De hersenen van een hond lijken niet zo gevoelig te zijn voor gezichten als de hersenen van mensen, suggereert een studie.
Veel hondenbezitters kijken graag naar de gezichten van hun pups. Maar die fascinatie kan eenrichtingsverkeer zijn, althans in de hersenen. Hersenen van honden zijn niet bijzonder onder de indruk van gezichten, hetzij die van andere honden, of van mensen, suggereert een nieuwe studie.
De hersenen van mensen zijn voortreffelijk afgestemd op gezichten en op de schat aan informatie die uitdrukkingen kunnen overbrengen. Of de hersenen van andere dieren zo waakzaam zijn voor gezichten, is een open vraag.
Onderzoekers in Hongarije en Mexico gebruikten hersenscantechnologie op 20 honden om reacties op gezichten te meten. De honden werden getraind om stil te liggen in een sphynxpositie in een MRI-buis, met hun hoofd op een kinsteun terwijl ze naar een scherm keken. De wetenschappers speelden vier soorten videoclips van twee seconden af ​​die de honden konden bekijken: de voorkant of achterkant van een mensenhoofd en de voorkant of achterkant van een hondenkop. Dertig menselijke vrijwilligers in MRI-machines zagen dezelfde korte video’s.
Zoals veel eerdere onderzoeken hebben aangetoond, waren gezichten boeiend voor mensen. Wanneer een gezicht werd getoond – een mens of een hond – werd een groot deel van de visuele systemen van deze mensen actief. Deze hersengebieden waren stiller toen de mensen de achterkant van hun hoofden zagen.
De visieverwerkende delen van de hersenen van de hond, leek niet om gezichten te geven, rapporteren de onderzoekers 5 oktober in de Journal of Neuroscience. Geen enkel hersengebied had meer activiteit bij het bekijken van een gezicht dan bij het achterhoofd. In plaats daarvan waren delen van de visuele systemen van de honden meer afgestemd op het feit of de video een hond of een mens bevatte.
Toch mat de studie hersenreacties – niet gedrag. De resultaten betekenen niet dat honden zelf geen gezichten zien of er niets om geven. Andere onderzoeken hebben aangetoond dat hoektanden de gezichtsaanwijzingen van mensen kunnen herkennen.
De nieuwe bevinding draagt ​​bij aan de weetjes die zijn verzameld uit andere onderzoeken naar de cognitie van honden (SN: 30-8-2016, SN: 2/9/19). Maar voor nu ligt een volledige afrekening van hoe een hond de wereld ervaart, buiten het menselijk begrip.
