Een nieuwe bevinding is een van de sterkste bewijzen tot nu toe dat planeten rond andere sterren manen hebben
Waarnemingen door de ALMA-telescooparray in Chili tonen de jonge ster PDS 70 omgeven door een stoffige ring van puin. De heldere stip net binnen die ring is een schijf van potentieel maanvormend puin rond een jonge planeet.
Nieuwe telescoopafbeeldingen kunnen het eerste beeld geven van manen die zich buiten het zonnestelsel vormen.
De Atacama Large Millimeter/submillimeter Array in Chili ving een glimp op van een stoffige schijf van potentieel maanvormend materiaal rond een baby-exoplaneet op ongeveer 370 lichtjaar van de aarde. De Jupiter-achtige wereld is omgeven door voldoende materiaal om maximaal 2,5 aardmanen te maken, rapporteren onderzoekers online 22 juli in de Astrofysische journaalbrieven. Waarnemingen van dit systeem zouden nieuw inzicht kunnen bieden in hoe planeten en manen rond jonge sterren worden geboren.
ALMA observeerde in juli 2019 twee planeten, PDS 70b en 70c genaamd, die rond de ster PDS 70 cirkelden. (SN: 7/2/18). Tijdens dit vormingsproces wordt van planeten verwacht dat ze zich in hun eigen puinschijven wikkelen, die bepalen hoe planeten zich op materiaal verpakken en manen vormen.
Rond PDS 70c zag ALMA een stofschijf ongeveer zo breed als de baan van de aarde om de zon. Met eerder gerapporteerde exomoon-waarnemingen die nog steeds controversieel zijn, bieden de nieuwe waarnemingen enkele van de beste bewijzen tot nu toe dat planeten die om andere sterren draaien manen hebben (SN: 30-4-19).
In tegenstelling tot PDS 70c lijkt 70b geen maanvormende schijf te hebben. Dat kan zijn omdat het een smallere baan heeft dan PDS 70c, die bijna net zo ver van zijn ster verwijderd is als Pluto van de zon. Dat brengt PDS 70c dichter bij een buitenste schijf van puin rond de ster.
“C haalt al het materiaal van de buitenste schijf en b verhongert”, zegt co-auteur Jaehan Bae, een astrofysicus aan de Carnegie Institution for Science in Washington, DC
“In het verleden moet b wat materiaal hebben gekregen in zijn [disk], en het had al manen kunnen vormen’, zegt Bae. Maar om de nieuwe beelden te maken, heeft ALMA de golflengten van licht waargenomen die worden uitgezonden door stofkorrels ter grootte van zand, geen grote objecten, dus die manen zouden niet zichtbaar zijn.
