Een nieuwe gadget wordt aan vislijnen bevestigd en zendt elke twee seconden een stroompuls uit
Door cilindrische SharkGuard-apparaten (afgebeeld) aan vishaken te bevestigen, kunnen tonijnvissers het aantal blauwe haaien dat per ongeluk blijft haken aanzienlijk verminderen, vindt een studie.
Een nieuwe gadget maakt gebruik van het zesde zintuig van haaien om de vissen weg te jagen van dodelijke haken.
Haaien, roggen en hun verwanten kunnen kleine elektrische velden detecteren, dankzij bolvormige organen die geconcentreerd zijn in de buurt van hun hoofd, ampullen van Lorenzini genaamd. Daarom ontwikkelden onderzoekers SharkGuard, een cilindrisch apparaat dat zich net boven de haak aan vislijnen hecht en een pulserend elektrisch veld met een kort bereik uitzendt. De apparaat schrikt met succes haaien af en stralen, waarschijnlijk door hun sensorische systeem tijdelijk te overweldigen, rapporteren de wetenschappers op 21 november Huidige biologie.
Hoewel veel mensen bang zijn voor haaien, is de angst andersom logischer; tal van haaiensoorten worden met uitsterven bedreigd, grotendeels als gevolg van menselijke activiteiten (SN: 10-11-22).
Een groot probleem waarmee haaien en roggen worden geconfronteerd, is bijvangst, waarbij de wezens per ongeluk worden vastgegrepen door vissers die op andere vissen zoals tonijn jagen, zegt David Shiffman, een zeebioloog en onderzoeksmedewerker aan de Arizona State University in Tempe.
Of haaien en roggen zouden worden afgestoten of aangetrokken door de elektrische velden die worden gegenereerd door SharkGuard-apparaten, was een open vraag. De dieren gebruiken hun extra zintuig tijdens het jagen om de kleine elektrische velden van prooien te detecteren. Dus zeebioloog Rob Enever van Fishtek Marine, een ingenieursbureau voor natuurbehoud in Dartington, Engeland, en zijn collega’s stuurden in de zomer van 2021 twee vissersvaartuigen uit – beide uitgerust met enkele normale haken en enkele haken met SharkGuard – en lieten ze op tonijn vissen. .
Kortom, de haaien wilden niets te maken hebben met de SharkGuard-gadgets. Video onthult blauwe haaien die een haak naderen met SharkGuard en wegzwenken zonder duidelijk letsel. Toen ze een onopgesmukte haak tegenkwamen, grepen haaien het aas en werden ze bijvangst.
Haken met het elektrische afweermiddel verminderden de vangstpercentages van blauwe haaien (Prionace glauca) met 91 procent in vergelijking met standaardhaken, van gemiddeld 6,1 gevangen blauwe haaien per 1.000 haken naar 0,5 haaien. En 71 procent minder pelagische pijlstaartroggen (Pteroplatytrygon violacea) werden gevangen met behulp van SharkGuard-haken, gaande van gemiddeld zeven gevangen roggen per 1.000 haken tot twee roggen.
Een typische vissersboot zoals gebruikt in het onderzoek heeft ongeveer 10.000 haken. Dus een boot waarvan de hele set haken was uitgerust met SharkGuard zou gaan van het vangen van ongeveer 61 blauwe haaien naar 5, en 70 pelagische roggen naar 20.
Als je die aantallen opschaalt naar de miljoenen haaien en roggen die elk jaar per ongeluk worden gevangen in de beugvisserij, zegt Enever, “dan krijg je een enorm herstel van deze pelagische haaienpopulaties.”
“Het is absoluut een opmerkelijk en significant effect”, zegt Shiffman, die niet betrokken was bij het onderzoek. “Als [the devices] in werking is getreden op de hele vissersvloot die in wisselwerking staat met blauwe haaien, zou dat zeker goed nieuws zijn voor [them].”
Maar dat betekent niet dat SharkGuard klaar is om uitgerold te worden. De vangstcijfers van tonijn waren in dit onderzoek over de hele linie ongewoon laag, waardoor nog niet kon worden vastgesteld of tonijn ook last heeft van het apparaat. Als dat zo is, zou het voor vissers niet logisch zijn om het apparaat in zijn huidige vorm te gebruiken.
Het team werkt er ook aan om SharkGuard kleiner, goedkoper en zo gemakkelijk mogelijk te beheren, zodat vissers het kunnen “passen en vergeten”. De huidige batterij, die om de paar weken moet worden vervangen, wordt bijvoorbeeld vervangen door een batterij die via inductie kan worden opgeladen terwijl de vislijn niet wordt gebruikt, “eigenlijk als een tandenborstel”, zegt Enever.
Shiffman zou graag zien dat SharkGuard wordt getest in verschillende omgevingen en op andere soorten haaien. “Er zijn veel haaiensoorten die als bijvangst worden gevangen op deze beuglijnen”, zegt hij.
En hoewel deze uitvinding tot nu toe effectief lijkt, zal geen enkele technologie dienen als een zilveren kogel voor het behoud van haaien. “Om dit probleem van bijvangst op te lossen, zijn veel verschillende oplossingen nodig die samenwerken”, zegt Shiffman.
De behoefte aan oplossingen is urgent. “We bevinden ons nu in een situatie waarin veel van onze pelagische soorten ofwel ernstig bedreigd, bedreigd of kwetsbaar zijn”, zegt Enever. Maar de nieuwe bevindingen zijn “een echt verhaal van oceaanoptimisme”, zegt hij. Ze laten zien dat “er mensen zijn … die deze dingen proberen op te lossen. Er is hoop voor de toekomst.”
