Een nieuwe ankylosauriërsoort die in Chili is gevonden, is mogelijk een vroege versie van de gepantserde wezens
Gevonden in Patagonië in Chili, een nieuwe soort ankylosaur (een 3D-model van een kunstenaar van het getoonde wezen) had een ongewone, platte knots op zijn staart.
Een nieuw ontdekte soort ankylosauriër had een bizarre knots op zijn staart in tegenstelling tot die van enige bekende dinosaurus.
Met zijn vlakke oppervlak en scherpe messen langs de zijkanten is dit unieke structuur aan de achterkant van Stegouros elengassen, een soort ankylosauriër die tussen 72 miljoen en 75 miljoen jaar geleden leefde, lijkt sterk op een Azteekse oorlogsclub genaamd een macuahuitl, zeggen paleontoloog Sergio Soto-Acuña en collega’s. De vorm van de staart kan wijzen op een vroege evolutionaire splitsing in de ankylosaur-lijn, rapporteren de onderzoekers online op 1 december in Natuur.
Soto-Acuña, van de Universidad de Chile in Santiago, en zijn team identificeerden de nieuwe soort op basis van een bijna compleet skelet dat werd ontdekt in de droge Patagonische regio van Chili. Met zijn slanke ledematen en ongewoon korte staart, S. elengassen zag er in veel opzichten al duidelijk anders uit dan andere ankylosauriërs. Maar zijn schedel koppelde het wezen aan een soort vroege ankylosauriër, ontdekte het team.
Ankylosauriërs waren de zwaar gepantserde tanks van de dinosauruswereld, hun lichamen en hoofden beschermd door ruwe platen van bot. Verschillende soorten droegen ook een verscheidenheid aan andere anatomische wapens, van scheenbeenverbrijzelende staarten tot stekelige schedels (SN: 6/12/17; SN: 7/19/18). Maar S. elengassen’s vreemde staart is uniek onder deze wapens.
Er zijn maar weinig ankylosaur soorten opgegraven op het zuidelijk halfrond. Degenen die bekend zijn, waaronder: S. elengassen, kan een van de meest primitieve soorten van de groep zijn – en kan zelfs een aparte tak van de gepantserde dinosaurussen vertegenwoordigen. Die tak is mogelijk afgesplitst van andere ankylosauriërs, inclusief de afstamming die het geslacht omvat Ankylosaurus, vroeg in hun evolutionaire geschiedenis, tijdens het midden van de Jura, ongeveer 167 miljoen jaar geleden, suggereren de onderzoekers.
