CEO Adrien Roose van Cowboy heeft zojuist de steun van Ferrari gewonnen
Welke betere partner voor een cowboy dan een steigerend paard?
De Exor-holding van de Agnelli-familie is vooral bekend als de eigenaar van Ferrari, de vierwielige supercar met het hengstenlogo.
Nu doet het mee aan de race om te investeren in e-bikes met de Belgische e-bike start-up Cowboy, terwijl de tweewielige elektrische forenzenmarkt een versnelling hoger schakelt.
De markt voor elektrische fietsen was al een goed vooruitzicht: uit cijfers van de industrie blijkt dat er vorig jaar drie miljoen in Europa zijn verkocht, een kwart meer dan in 2018.
Maar er zijn dit jaar een aantal factoren samengekomen om de Cowboy in België een boost te geven, die nog nooit zo fietsvriendelijk was als buurland Nederland.
Terwijl het land de coronaviruscrisis aanpakt, mijden sommige pendelaars het openbaar vervoer.
En de stad Brussel, ooit vastgelopen door eindeloze files, transformeert zichzelf om de afsluiting te verlaten met veel meer fietspaden.
De snelheidslimieten zijn verlaagd tot 30 kilometer per uur (18 mijl per uur) in 85 procent van de stad, ondanks het gekreun van groepen automobilisten, en de pedaalkracht is toegenomen.
“Dus we zagen echt een piek, echt een explosie in de vraag. Tussen januari en half juni stegen onze verkopen driemaal – verdrievoudigde in zes maanden”, vertelde Cowboy CEO Adrien Roose aan AFP.
Vijf investeerders zijn toegetreden tot het jonge bedrijf, waarvan Exor Seeds de grootste is, een risicokapitaalafdeling van een bedrijf dat eigenaar is van de voetbalclub Ferrari en Juventus.
Forenzen die het openbaar vervoer vermijden, hebben de verkoop van cowboys een enorme boost gegeven
Diefstalrisico
“We zijn super blij om met hen samen te werken en we hopen synergieën te vinden, vooral in het industriële proces”, aldus Roose.
België is heuvelachtiger dan laaggelegen Nederland en de geplaveide straten van Brussel kunnen moeilijk te navigeren zijn op een fiets.
Maar de afneembare lithium-ionbatterij van de Cowboy geeft de fiets een bekrachtigd bereik van 70 kilometer (43 mijl).
Degenen die geïntrigeerd zijn door het concept, kunnen een testrit boeken in de flagshipstore van het bedrijf – meer als een gestroomlijnde showroom voor consumententechnologie dan als een vette fietswerkplaats.
Samen met de Nederlandse rivalen Vanmoof en het Franse Angell probeert Cowboy een nieuwe generatie rijders te verleiden met fietsen die zijn ontworpen als elektrisch vanaf de wielen, in plaats van omgebouwde pedaalfietsen.
En lichtere batterijen en kleinere motoren zijn niet de enige innovaties: de Cowboy is digitaal verbonden met zijn gebruiker – een nuttige beveiligingsmaatregel voor een voertuig dat meer dan 2.000 euro kost ($ 2350).
Ontworpen als elektrisch vanaf de wielen
‘Mensen die een elektrische fiets kopen, zijn terecht bang om hun fiets te laten stelen. We gaan geen sterker slot maken dan de andere, maar we kunnen het risico op diefstal verminderen’, zei Roose.
“Als iemand een elektrische Cowboy-fiets steelt, is hij niets waard omdat hij hem niet kan aanzetten. Om hem aan te zetten, heb je de applicatie nodig met je gegevens: je login en wachtwoord.
“Ten tweede, als iemand je elektrische fiets verplaatst wanneer deze is uitgeschakeld, ontvang je een melding op je mobiele app waarin staat dat je fiets misschien wordt gestolen en dat je hem in realtime kunt volgen.”
En als dat niet werkt, verkoopt Cowboy een fietsverzekering.