Echocardiogram

Een echocardiogram, of “echo”, is een scan die wordt gebruikt om naar het hart en de nabijgelegen bloedvaten te kijken.

Het is een soort van echografie, wat betekent dat een kleine sonde wordt gebruikt om hoogfrequente geluidsgolven uit te zenden die echo’s creëren wanneer ze op verschillende delen van het lichaam weerkaatsen.

Deze echo’s worden opgevangen door de sonde en tijdens het scannen omgezet in een bewegend beeld op een monitor.

Een echocardiogram kan worden aangevraagd door een hartspecialist (cardioloog) of een arts die denkt dat u mogelijk een probleem heeft met uw hart, ook uw huisarts.

De test wordt meestal uitgevoerd in een ziekenhuis of kliniek door een cardioloog of een getrainde specialist die een hartfysioloog wordt genoemd.

Hoewel het een vergelijkbare naam heeft, is een echocardiogram niet hetzelfde als een elektrocardiogram (ECG), een test die wordt gebruikt om het ritme en de elektrische activiteit van uw hart te controleren.

Wanneer een echocardiogram wordt gebruikt

Een echocardiogram kan helpen bij het diagnosticeren en bewaken van bepaalde hartaandoeningen door de structuur van het hart en de omliggende bloedvaten te controleren, te analyseren hoe het bloed er doorheen stroomt en de pompkamers van het hart te beoordelen.

Een echocardiogram kan helpen bij het detecteren van:

• schade door een hartaanval – waarbij de bloedtoevoer naar het hart plotseling werd geblokkeerd
• hartfalen – waar het hart niet voldoende bloed door het lichaam pompt met de juiste druk
• aangeboren hartziekte – aangeboren afwijkingen die de normale werking van het hart beïnvloeden
• problemen met de hartkleppen – problemen met de kleppen die de bloedstroom in het hart regelen
• cardiomyopathie – waar de hartwanden dikker of groter worden
• endocarditis – een infectie van de hartkleppen

Een echocardiogram kan uw artsen ook helpen beslissen wat de beste behandeling voor deze aandoeningen is.

Hoe een echocardiogram wordt uitgevoerd

Er zijn verschillende manieren waarop een echocardiogram kan worden uitgevoerd, maar de meeste mensen hebben een transthoracaal echocardiogram (TTE). Deze procedure wordt hieronder beschreven.

U hoeft meestal niets te doen om u voor te bereiden op de test, tenzij u een transoesofageaal echocardiogram heeft.

Transthoracaal echocardiogram

Voor een TTE wordt u gevraagd om alle kleding die uw bovenhelft bedekt, te verwijderen voordat u op een bed gaat liggen. Mogelijk krijgt u een ziekenhuisjas aangeboden om uzelf tijdens de test te bedekken.

Als u ligt, worden er verschillende kleine kleverige sensoren, elektroden genaamd, op uw borst bevestigd. Deze worden aangesloten op een apparaat dat tijdens de test uw hartritme bewaakt.

Een glijgel wordt op uw borst of rechtstreeks op de ultrasone sonde aangebracht. U wordt gevraagd om op uw linkerzij te gaan liggen en de sonde wordt over uw borst verplaatst.

De sonde is met een kabel verbonden met een machine in de buurt die de geproduceerde beelden zal weergeven en opnemen.

U hoort de geluidsgolven die door de sonde worden geproduceerd niet, maar u kunt tijdens de scan een zwiepend geluid horen. Dit is normaal en is slechts het geluid van de bloedstroom door uw hart die door de sonde wordt opgepikt.

De hele procedure duurt gewoonlijk tussen de 15 en 60 minuten en u kunt normaal gesproken kort daarna naar huis.

Andere soorten echocardiogram

Er zijn ook verschillende andere soorten echocardiogrammen die kunnen worden uitgevoerd:

• een transoesofageaal echocardiogram (TOE) – waarbij een kleine sonde door de keel in uw slokdarm en maag wordt gevoerd (uw keel wordt verdoofd plaatselijke verdoving verstuiven en u krijgt een kalmerend middel om u te helpen ontspannen); Mogelijk moet u vóór deze test enkele uren eten vermijden
• een stressechocardiogram – een echocardiogram dat wordt uitgevoerd tijdens of net na een periode van inspanning op een loopband of hometrainer, of nadat u een injectie heeft gekregen met een medicijn waardoor uw hart harder werkt
• een contrast-echocardiogram – waarbij een onschadelijke stof, een contrastmiddel genaamd, in uw bloedbaan wordt geïnjecteerd voordat een echocardiogram wordt uitgevoerd; deze stof komt duidelijk naar voren op de scan en kan helpen om een ​​beter beeld van uw hart te krijgen

Het type echocardiogram dat u zult hebben, hangt af van de hartaandoening die wordt beoordeeld en hoe gedetailleerd de afbeeldingen moeten zijn.

Een stress-echocardiogram kan bijvoorbeeld worden aanbevolen als uw hartprobleem wordt veroorzaakt door fysieke activiteit, terwijl de meer gedetailleerde beelden die door een TOE worden geproduceerd, wellicht nuttiger zijn bij het plannen van een hartoperatie.

Uw resultaten behalen

In sommige gevallen kan het mogelijk zijn dat de persoon die de scan uitvoert, de resultaten kort na voltooiing met u bespreekt.

De afbeeldingen van de scan moeten echter meestal worden geanalyseerd voordat de resultaten naar de arts worden gestuurd die de test heeft aangevraagd. Uw arts zal de resultaten dan bij uw volgende afspraak met u bespreken.

Zijn er risico’s of bijwerkingen?

Een standaard echocardiogram is een eenvoudige, pijnloze en veilige procedure. Er zijn geen bijwerkingen van de scan, hoewel de glijgel koud kan aanvoelen en u wat licht ongemak kunt ervaren wanneer de elektroden aan het einde van de test van uw huid worden verwijderd.

In tegenstelling tot sommige andere tests en scans, zoals röntgenstralen en CT-scans, er wordt geen straling gebruikt tijdens een echocardiogram. Er zijn echter enkele risico’s verbonden aan de minder vaak voorkomende soorten echocardiogram.

Mogelijk vindt u de TOE-procedure ongemakkelijk en kan uw keel een paar uur daarna pijnlijk aanvoelen. U kunt 24 uur na de test niet autorijden omdat u zich nog steeds suf voelt van het kalmeringsmiddel. Er is ook een kleine kans dat de sonde uw keel beschadigt.

Tijdens een stress-echocardiogram kunt u zich misselijk voelen en duizelig, en u kunt wat ervaren pijn op de borst. Er is ook een kleine kans dat de procedure een onregelmatige hartslag of een hartaanval veroorzaakt, maar u wordt tijdens de test zorgvuldig gecontroleerd en wordt gestopt als er tekenen van problemen zijn.

Sommige mensen hebben een reactie op het contrastmiddel dat wordt gebruikt tijdens een contrast-echocardiogram. Dit veroorzaakt vaak alleen milde symptomen zoals jeuk maar in zeldzame gevallen kan een ernstige allergische reactie optreden.