Empyema is de medische term voor puszakken die zich in een lichaamsholte hebben verzameld.
Ze kunnen zich vormen als een bacteriële infectie onbehandeld blijft, of als deze niet volledig op de behandeling reageert.
De term empyeem wordt meestal gebruikt om te verwijzen naar met pus gevulde zakken die zich in de pleuraholte ontwikkelen.
Dit is de smalle ruimte tussen de buitenkant van de longen en de binnenkant van de borstholte.
Empyeem is een ernstige aandoening die moet worden behandeld. Het kan koorts, pijn op de borst, kortademigheid en ophoesten van slijm veroorzaken.
Hoewel het af en toe levensbedreigend kan zijn, is het geen veel voorkomende aandoening, omdat de meeste bacteriële infecties effectief worden behandeld met antibiotica voordat ze dit stadium bereiken.
Wat veroorzaakt empyeem?
De longen en de binnenkant van de borstholte zijn bekleed met een gladde laag die de pleura wordt genoemd.
Deze lagen zijn bijna in contact, maar gescheiden door een dunne ruimte (de pleuraholte) gevuld met een kleine hoeveelheid glijmiddel genaamd pleuravocht.
Het pleurale vocht kan zich soms ophopen en geïnfecteerd raken, en er vormt zich een verzameling pus.
Dit kan dikker worden en ervoor zorgen dat delen van het borstvlies aan elkaar blijven kleven, waardoor puszakken ontstaan.
Empyeem kan verergeren tot veel meer puszakken, met dikke afzettingen die de buitenste laag van de longen bedekken.
Deze afzettingen voorkomen dat de longen goed uitzetten.
Longontsteking en andere mogelijke oorzaken
De meest voorkomende oorzaak van empyeem is longontsteking veroorzaakt door een bacteriële infectie van de longen.
Een empyeem kan zich vormen wanneer longontsteking niet op een eenvoudige manier volledig op de behandeling reageert.
Andere mogelijke oorzaken zijn:
- bronchiëctasie – een langdurige aandoening waarbij de luchtwegen van de longen abnormaal wijder worden, wat leidt tot een opeenhoping van slijm die de longen kwetsbaarder kan maken voor infectie
- een bloedstolsel of een andere blokkade – dit kan de bloedstroom naar de longen verhinderen, waardoor een deel van het longweefsel afsterven (bekend als een longinfarct)
- operatie aan de borst – empyeem is een zeldzame complicatie
- een endoscopie – empyeem is een zeldzame complicatie
- ernstig letsel aan de borst
- een infectie elders in het lichaam die zich via de bloedbaan verspreidt
- een infectie veroorzaakt door ingeademd voedsel, als u dat heeft slikproblemen – dit is zeldzaam
- tuberculose – dit is zeldzaam in het VK
U loopt meer risico om een ​​empyeem te ontwikkelen als u:
- diabetes hebben
- een verzwakt immuunsysteem hebben
- hebben zure reflux
- drink te veel alcohol of veel recreatieve drugs gebruiken
Zowel volwassenen als kinderen kunnen worden beïnvloed.
Wat zijn de symptomen?
Een empyeem kan pijnlijk en ongemakkelijk zijn.
Het kan veroorzaken:
- koorts en nachtelijk zweten
- een gebrek aan energie
- moeilijk ademen
- gewichtsverlies
- pijn op de borst
- hoesten en ophoesten van pushoudend slijm
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Een empyeem wordt meestal vermoed wanneer een persoon met ernstige longontsteking niet verbetert met de behandeling en ze enkele van de hierboven genoemde symptomen beginnen te vertonen.
Als de patiënt slijm ophoest, moet hiervan een monster worden genomen om onder een microscoop te worden geïnspecteerd.
Het type bacterie dat de infectie veroorzaakt, wordt geïdentificeerd, zodat de meest effectieve antibiotica kunnen worden gegeven.
Er wordt ook een bloedmonster genomen om het aantal witte bloedcellen en andere markers van infectie te tellen.
Een Röntgenfoto of echografie zal laten zien of er zich vocht ophoopt rond de longen en hoeveel dat is.
Vaak een CT-scan kan ook worden gebruikt om een ​​meer gedetailleerde beoordeling te geven.
Hoe wordt het behandeld?
Antibiotica
Sommige patiënten hebben het gewoon nodig antibiotica rechtstreeks in een ader toegediend via een infuus (intraveneus).
Maar het kan zijn dat ze voor een lange periode in het ziekenhuis moeten blijven.
Borstdrain
Sommige patiënten hebben mogelijk zowel antibiotica als een thoraxdrain nodig.
Een thoraxdrain is een flexibele plastic buis die door de thoraxwand en in het getroffen gebied wordt gestoken om het vocht af te voeren.
Het gebied waar de buis wordt ingebracht, is verdoofd en de patiënt kan ook een licht kalmeringsmiddel krijgen voordat de drain wordt ingebracht.
Pijnstillers worden gegeven om eventuele pijn te verzachten terwijl de thoraxdrain is.
De thoraxslang blijft meestal op zijn plaats totdat een röntgenfoto of echografie laat zien dat al het vocht uit de borstkas is gedraineerd en de longen volledig zijn uitgezet.
Soms kunnen injecties worden gegeven via de thoraxdrain om de geïnfecteerde puszakken te verwijderen.
De patiënt moet mogelijk in het ziekenhuis blijven totdat de slang is verwijderd.
Sommige patiënten kunnen mogelijk naar huis gaan met de thoraxslang nog op zijn plaats, in welk geval een gespecialiseerde verpleegkundige ondersteuning en advies zal bieden over hoe dit thuis kan worden aangepakt.
De verpleegkundige zal demonstreren hoe de zak moet worden geplaatst, geleegd en verwisseld totdat de familie of patiënt er zeker van is dat ze dit zelf kunnen doen.
Lees dit voor meer informatie NHS-factsheet over thoraxdrains (PDF, 60kb).
Operatie om de longwand te verwijderen
Een operatie kan nodig zijn als de toestand niet verbetert.
Dit omvat het maken van een snee in de borst om toegang te krijgen tot de longen en het verwijderen van de dikke laag die de longen bedekt, zodat ze weer goed kunnen uitzetten.
Dit wordt alleen uitgevoerd als andere behandelingen niet hebben gewerkt.
Uw chirurg of specialist zal de voordelen en risico’s van de procedure uitleggen.
Stoma
Een thoraxdrain is niet voor alle patiënten geschikt. Sommigen zullen er in plaats daarvan voor kiezen om een ​​opening in hun borst te laten maken, ook wel een stoma genoemd.
Een speciale zak wordt over de stoma geplaatst om de vloeistof op te vangen die uit het empyeem lekt.
Dit wordt op het lichaam gedragen en kan discreter zijn en minder interfereren met uw levensstijl dan een thoraxdrain.
Maar met moderne behandelingen is het ongebruikelijk om een ​​stoma te krijgen.