De EPA heeft ook een project in Florida goedgekeurd voor meer proeven. Nu zullen beide staten beslissen over de volgende stappen
Een arbeider voegt water toe aan een kweekbak voor muggeneieren, een stap in het grootbrengen van mannetjes Aedes aegypti die zijn ontworpen om de voortplanting van muggen in het wild te saboteren.
Genetisch gemodificeerde muggen kunnen binnenkort aan beide Amerikaanse kusten gaan zeuren. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft: nog twee jaar goedgekeurd van het testen van de genetisch gemodificeerde muggen van Oxitec als bestrijding van levende plagen, het voortzetten van een proefprogramma dat in 2021 in de Florida Keys werd gestart en het uitbreiden naar maximaal vier provincies in Californië.
Nu zullen de staatsregeringen van Florida en Californië overwegen om toestemming te verlenen.
De mannelijke muggen, OX5034 Aedes aegypti ontwikkeld door het biotechbedrijf Oxitec, dragen genen voor het doden van dochters die van generatie op generatie worden doorgegeven. Wanneer deze mannetjes paren met lokale vrouwtjes buiten een laboratorium, zouden alleen de zonen moeten overleven. Degenen die het sabotage-gen erven, zullen opgroeien om te paren met normale vrouwtjes, waardoor hun dochters ook ten onder gaan.
Het wild A. aegypti soorten, een indringer in Noord-Amerika, kunnen dengue, zika, gele koorts en andere ziekten verspreiden (SN: 7/29/16). Californië meldde de indringer voor het eerst in 2013 en in februari 2022 had hij hem in 22 provincies gevonden. De EPA-toestemming, afgegeven op 7 maart, zal nu het testen van de GM-muggen mogelijk maken, indien gewenst, in de provincies Stanislaus, Fresno, Tulare en San Bernadino.
In Florida heeft de vergunning betrekking op slechts één provincie, Monroe, die zich uitstrekt langs de Keys. De vrijlating van muggen in 2021 daar kwam na meer dan een decennium van verhit debat (SN: 14/5/21). Ondanks goedkeuring van de vorige tests, moet het Florida Department of Agriculture and Consumer Services opnieuw stemmen over de nieuwe plannen. De laatste keer heeft de groep gestemd tijdens de volgende bestuursvergadering nadat EPA haar besluit had aangekondigd, maar “we weten niet zeker of dat deze keer zal gebeuren”, zegt Chad Huff van het Florida Keys Mosquito Control District.
Indien goedgekeurd en voldaan aan de EPA-limieten op beide locaties, zouden bijna 2,5 miljard van deze GM-muggen kunnen worden vrijgelaten voordat de toestemming verstrijkt op 30 april 2024. Gelukkig bijten mannelijke muggen, GM of anderszins, niet.
