Prosopagnosie, ook wel gezichtsblindheid genoemd, betekent dat u de gezichten van mensen niet kunt herkennen.
Gezichtsblindheid treft vaak mensen vanaf de geboorte en is meestal een probleem dat iemand het grootste deel of zijn hele leven heeft. Het kan een ernstige impact hebben op het dagelijks leven.
Veel mensen met prosopagnosie kunnen familieleden, partners of vrienden niet herkennen.
Ze kunnen het hoofd bieden door alternatieve strategieën te gebruiken om mensen te herkennen, zoals onthouden hoe ze lopen of hun kapsel, stem of kleding.
Maar dit soort strategieën werken niet altijd, bijvoorbeeld wanneer een persoon met prosopagnosie iemand op een onbekende locatie ontmoet.
De impact van prosopagnosia
Een persoon met prosopagnosie kan sociale interactie vermijden en zich ontwikkelen sociale angststoornis, een overweldigende angst voor sociale situaties.
Ze kunnen ook problemen hebben met het aangaan van relaties of problemen hebben met hun carrière. Gevoelens van depressie komen veel voor.
Sommige mensen met prosopagnosie kunnen bepaalde gezichtsuitdrukkingen niet herkennen, iemands leeftijd of geslacht beoordelen of iemands blik volgen.
Anderen herkennen misschien niet eens hun eigen gezicht in de spiegel of op foto’s.
Prosopagnosie kan van invloed zijn op het vermogen van een persoon om objecten te herkennen, zoals plaatsen of auto’s.
Veel mensen hebben ook moeite met navigeren. Dit kan een onvermogen inhouden om hoeken of afstanden te verwerken, of problemen met het onthouden van plaatsen en oriëntatiepunten.
Het volgen van de plot van films of televisieprogramma’s kan bijna onmogelijk zijn voor iemand met prosopagnosie omdat ze moeite hebben om de personages te herkennen.
Iemand met prosopagnosie kan zich zorgen maken dat ze onbeleefd of niet geïnteresseerd lijken als ze een persoon niet herkennen.
Wat veroorzaakt prosopagnosie?
Er zijn 2 soorten prosopagnosia:
- ontwikkelingsprosopagnosie – waarbij een persoon prosopagnosie heeft zonder hersenbeschadiging
- verworven prosopagnosie – waarbij een persoon prosopagnosie ontwikkelt na hersenbeschadiging, vaak na een beroerte of hoofd wond
In het verleden werd gedacht dat de meeste gevallen van prosopagnosie optraden na hersenletsel (verworven prosopagnosie).
Maar uit onderzoek is gebleken dat veel meer mensen prosopagnosie hebben zonder hersenbeschadiging (ontwikkelingsprosopagnosie) dan aanvankelijk werd gedacht.
Ontwikkelingsprosopagnosie
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat maar liefst 1 op de 50 mensen ontwikkelingsprosopagnosie kan hebben, wat overeenkomt met ongeveer 1,5 miljoen mensen in het VK.
De meeste mensen met prosopagnosie in de ontwikkeling slagen er simpelweg niet in om gezichten te herkennen.
Iemand die met de aandoening is geboren, realiseert zich misschien niet dat hij een probleem heeft.
Ontwikkelingsprosopagnosie kan een genetische component hebben en in families voorkomen.
Veel mensen met de aandoening hebben melding gemaakt van ten minste één eerstegraads familielid, zoals een ouder of broer of zus (broer of zus), die ook problemen heeft met het herkennen van gezichten.
Verworven prosopagnosia
Verworven prosopagnosia is zeldzaam. Wanneer iemand prosopagnosie krijgt na een hersenletsel, zullen ze snel merken dat ze het vermogen hebben verloren om mensen die ze kennen te herkennen.
Maar als prosopagnosie optreedt na hersenbeschadiging in de vroege kinderjaren, voordat het kind het vermogen om gezichten te herkennen volledig heeft ontwikkeld, kan het zijn dat ze opgroeien zonder te beseffen dat ze gezichten niet zo goed kunnen herkennen als andere mensen.
Headway heeft meer informatie over de cognitieve effecten van hersenletsel.
Prosopagnosia is niet gerelateerd aan geheugenproblemen, zicht verlies of leerproblemen, maar het wordt soms geassocieerd met andere ontwikkelingsstoornissen, zoals autismespectrumstoornis, Turner syndroom en het Williams-syndroom.
Diagnose van prosopagnosie
Als u problemen heeft met het herkennen van gezichten, kan uw huisarts u doorverwijzen naar een klinisch neuropsycholoog werkzaam binnen de NHS of in de privépraktijk.
U kunt ook worden doorverwezen naar een onderzoeker die gespecialiseerd is in het vakgebied en werkzaam is bij een nabijgelegen universiteit.
U krijgt een beoordeling met een reeks tests die onder meer uw vermogen tot gezichtsherkenning beoordelen.
U kunt bijvoorbeeld worden gevraagd om:
- onthoud en herken gezichten die u nog nooit eerder hebt gezien
- bekende gezichten herkennen
- zoek overeenkomsten en verschillen tussen gezichten die naast elkaar worden gepresenteerd
- beoordeel leeftijd, geslacht of emotionele expressie aan de hand van een reeks gezichten
Als u op reisafstand van Bournemouth University woont, is de Centrum voor Gezichtsverwerkingsstoornissen kan u mogelijk een formele testsessie aanbieden en de mogelijkheid bieden om deel te nemen aan hun onderzoeksprogramma.
Prosopagnosia behandelen
Er is geen specifieke behandeling voor prosopagnosie, maar onderzoekers blijven onderzoeken waardoor de aandoening wordt veroorzaakt, en er worden trainingsprogramma’s ontwikkeld om gezichtsherkenning te helpen verbeteren.
Men denkt dat compenserende strategieën die helpen bij persoonsherkenning, of technieken die proberen normale gezichtsverwerkingsmechanismen te herstellen, kunnen werken voor sommige mensen met ontwikkelingsstoornissen of verworven prosopagnosie.
Aangenomen wordt dat de leeftijd waarop de hersenen beschadigd waren (in het geval van verworven prosopagnosie), het type en de ernst van het hersenletsel en de timing van de behandeling belangrijke factoren zijn voor hoe effectief een revalidatieprogramma zal zijn.
Veel mensen met prosopagnosie ontwikkelen compenserende strategieën om hen te helpen mensen te herkennen, zoals het herkennen van iemands stem, kleding of de manier waarop ze lopen.
Maar compenserende strategieën op basis van contextuele aanwijzingen werken niet altijd en kunnen mislukken wanneer een persoon met prosopagnosie iemand ontmoet die ze kennen op een onverwachte locatie of die van uiterlijk is veranderd.
Het Centrum voor Gezichtsverwerkingsstoornissen heeft meer informatie over coping-strategieën voor prosopagnosie.
Heeft mijn kind prosopagnosie?
Het kan moeilijk zijn om prosopagnosie bij kinderen te herkennen, maar de volgende zijn mogelijke tekenen:
- uw kind herkent vaak bekende mensen niet als ze hen onverwachts ontmoeten
- ze zijn vooral aanhankelijk op openbare plaatsen
- ze wachten tot je zwaait als je ze van school haalt, of ze benaderen vreemden die denken dat ze jou zijn
- ze zijn sociaal teruggetrokken op school en hebben moeite met het maken van vrienden (dit kan in tegenstelling zijn tot meer zelfverzekerd gedrag thuis, als herkenning geen probleem is)
- ze vinden het moeilijk om de plots van films of tv-shows te volgen
Het Centrum voor Gezichtsverwerkingsstoornissen heeft meer informatie over prosopagnosia bij kinderen.