Krediet: CC0 publiek domein
De autonome voertuigunit Cruise van General Motors zegt dat het tegen het einde van het jaar de menselijke back-upbestuurders uit zijn voertuigen in San Francisco zal halen.
Cruise-CEO Dan Ammann zei in een verklaring dat het bedrijf donderdag een vergunning heeft gekregen van het California Department of Motor Vehicles om de auto’s alleen te laten rijden.
De verhuizing volgt op de aankondiging van Waymo vorige week dat het zijn autonome ritdienst zou openen voor het publiek in de omgeving van Phoenix in voertuigen zonder menselijke chauffeurs.
Waymo, een onderdeel van Google-moederbedrijf Alphabet Inc., hoopt de service uiteindelijk uit te breiden naar Californië, waar het al een vergunning heeft om te draaien zonder menselijke back-ups.
Cruise heeft het punt bereikt waarop het er zeker van is dat het veilig kan opereren zonder mensen in de auto’s, zei woordvoerder Ray Wert. Er is geen datum voor het starten van een ritdienst, waarvoor verdere toestemming van de overheid nodig is, zei hij.
Cruise zal wijk voor wijk in San Francisco gaan en de zelfrijdende voertuigen langzaam lanceren voordat ze zich over de hele stad verspreiden, zei hij. Het zal buurtbijeenkomsten houden om de vragen van mensen te beantwoorden, zei hij.
“We begrijpen dat dit net zo goed een vertrouwensrace is als een technologierace”, zei Wert. ‘Dit gaat er absoluut om ervoor te zorgen dat we dit doen met San Francisco.’
De stappen van Waymo en Cruise, die worden beschouwd als een van de leiders op het gebied van autonome voertuigtechnologie, zijn belangrijke stappen in de opmars naar proliferatie van zelfrijdende auto’s.
De vooruitgang in de richting van autonome voertuigen vertraagde aanzienlijk nadat een autonome test-SUV van Uber in 2018 een voetganger in Tempe, Arizona, aanreed.
Steven Shladover, een onderzoeksingenieur aan de University of California, Berkeley, die al 40 jaar autonoom rijden heeft gestudeerd, zei dat de bewegingen de volgende logische stappen zijn van beide bedrijven in een geleidelijke vooruitgang.
“Ik zie ze niet als revolutionaire stappen, maar ze maken deel uit van deze stapsgewijze vooruitgang om ervoor te zorgen dat de technologie onder een breder scala aan omstandigheden kan werken”, zei hij.
Zowel Cruise als Waymo programmeren hun voertuigen om conservatiever te rijden dan mensen, maar moeten nog steeds veilig vooruitgaan, zei Shladover. Hij merkte op dat Cruise eerst gemakkelijker gebieden in San Francisco zal aanpakken voordat hij zich in complexere verkeerssituaties begeeft.
