Anna’s kolibries lijken moeite te hebben om te zweven als er minder zuurstof beschikbaar is
Anna’s kolibries die op 3.800 meter boven zeeniveau zweven, hadden harder moeten werken om in de dunnere lucht te blijven drijven. Maar hun stofwisseling daalde.
Koelere, hogere locaties zijn misschien niet erg gastvrij voor sommige kolibries die proberen te ontsnappen aan stijgende temperaturen en andere effecten van klimaatverandering.
Anna’s kolibries leven niet hoger dan zo’n 2.600 meter boven zeeniveau. Als de vogels proberen hun bereik uit te breiden naar grotere hoogten, kunnen ze: strijd om goed te vliegen in de dunnere luchtrapporteren onderzoekers 26 mei in de Tijdschrift voor Experimentele Biologie.
Deze kolibries hebben hun assortiment in het verleden uitgebreid. Ooit werden ze alleen in Zuid-Californië gevonden, maar ze leven nu zo ver noordelijk als Vancouver, zegt Austin Spence, een ecoloog aan de Universiteit van Californië, Davis. Die uitbreiding is waarschijnlijk te wijten aan klimaatverandering en mensen die voerbakken gebruiken om kolibries aan te trekken, zegt hij.
Spence en collega’s verzamelden 26 Anna’s kolibries (Calypte Anna) van verschillende hoogten in het natuurlijke verspreidingsgebied van de vogels in Californië. Het team vervoerde de vogels naar een volière op ongeveer 1200 meter boven zeeniveau en mat hun stofwisseling tijdens het zweven. Na het verplaatsen van de kolibries naar een veldstation op 3.800 meter hoogte, lieten de onderzoekers de vogels minimaal 12 uur rusten en maten die snelheid vervolgens opnieuw.
Het percentage was gemiddeld 37 procent lager op de grotere hoogte dan in de volière, hoewel de vogels harder hadden moeten werken om in de ijlere lucht omhoog te blijven (SN: 2/8/18). Op grotere hoogte is zweven, dat veel energie kost in vergelijking met andere vormen van vliegen, uitdagender en vereist zelfs meer energie, zegt Spence. De afname van de stofwisseling laat zien dat de zweefprestaties van de vogels eronder hadden, zegt hij. “Lage zuurstof en lage luchtdruk kunnen hen tegenhouden als ze proberen de helling op te gaan.”
Er is extra werk nodig om te zien of de vogels zich misschien beter kunnen aanpassen als ze weken of maanden krijgen om te acclimatiseren aan de omstandigheden op geleidelijk grotere hoogte.
