Haarcelleukemie is een van de zeldzaamste vormen van leukemie, namelijk kanker van de witte bloedcellen.
Het dankt zijn naam aan de fijne, haarachtige lokken rond de buitenkant van de kankercellen, die zichtbaar zijn onder een microscoop.
Het is niet bekend wat haarcelleukemie veroorzaakt. De aandoening treft meestal mensen van middelbare en oudere leeftijd en komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
Symptomen van haarcelleukemie
De symptomen van haarcelleukemie ontwikkelen zich langzaam en zijn vergelijkbaar met die van andere soorten leukemie. Symptomen zijn onder meer:
- onbedoeld gewichtsverlies
- bleke huid
- pijn of zwelling in uw buik (buik)
De abnormale witte bloedcellen kunnen zich ophopen in uw milt, waardoor deze in omvang toeneemt. De milt is een orgaan linksboven in je buik, achter je buik en ribben.
Als jouw milt is vergrootheeft u waarschijnlijk een pijnlijke knobbel aan de linkerkant van uw buik. Als dit het geval is, moet u een huisarts bezoeken zodat de knobbel kan worden onderzocht.
Een vergrote milt kan normale bloedcellen uit uw bloed verwijderen, wat leidt tot een verdere daling van het aantal normale rode en witte bloedcellen en bloedplaatjes in uw bloed.
Dit kan leiden tot:
- zwakte, vermoeidheid en kortademigheid
- frequente infecties
- gemakkelijk bloeden of blauwe plekken krijgen
Diagnose van haarcelleukemie
Als een huisarts vermoedt dat u leukemie heeft, kan hij u doorverwijzen naar een arts die gespecialiseerd is in bloedaandoeningen (hematoloog).
Een hematoloog zorgt voor bloedtesten om te bepalen hoeveel verschillende soorten bloedcellen er in uw bloedmonster zitten. Dit staat bekend als een volledig bloedbeeld (FBC).
Als u haarcelleukemie heeft, is het waarschijnlijk dat uw aantal rode bloedcellen en bloedplaatjes laag is.
Mogelijk moet er ook een beenmergmonster worden genomen om te testen, waardoor de hematoloog meer gedetailleerde informatie over uw aandoening krijgt.
Een echografie of een CT-scan kan nodig zijn om uw milt te onderzoeken.
Behandeling voor haarcelleukemie
Aangezien haarcelleukemie zich langzaam ontwikkelt, is onmiddellijke behandeling wellicht niet nodig. U zult regelmatig bloedtesten ondergaan om uw toestand te controleren.
Behandeling kan worden aanbevolen als het aantal abnormale witte bloedcellen toeneemt of als u symptomen ontwikkelt.
Chemotherapie
Chemotherapie is de belangrijkste behandeling voor haarcelleukemie en is meestal effectief bij het vernietigen van de kankercellen.
De 2 belangrijkste soorten chemotherapie die worden gebruikt, zijn:
- cladribine – toegediend als een injectie net onder de huid of via een druppelinfuus rechtstreeks in een ader (infusie)
- pentostatine – toegediend als injectie rechtstreeks in een ader (intraveneus) om de 2 weken
Deze medicijnen kunnen ervoor zorgen dat u zich misselijk voelt en moet braken. U krijgt mogelijk een geneesmiddel tegen misselijkheid (anti-emeticum) om u hierbij te helpen.
Chemotherapie-medicijnen kunnen u ook vatbaarder maken voor infecties. Meld mogelijke tekenen van infectie, zoals een hoge temperatuur, aan uw zorgteam.
Rituximab, een type geneesmiddel dat bekend staat als een monoklonaal antilichaam, kan soms in combinatie met chemotherapie worden gebruikt. Het werkt door zich te hechten aan een eiwit dat op leukemiecellen wordt aangetroffen en het immuunsysteem richt zich vervolgens op de cellen en doodt ze.
Chirurgie
Operatie om de milt te verwijderen wordt zelden gebruikt als behandeling voor haarcelleukemie. Het verwijderen van uw milt kan echter worden aanbevolen als:
- het is vergroot en veroorzaakt pijn of ongemak
- het vernietigt grote aantallen rode bloedcellen of bloedplaatjes
- het is niet kleiner geworden na chemotherapie
Zoals bij de meeste soorten kanker, zullen de vooruitzichten voor haarcelleukemie afhangen van hoe ver de aandoening is gevorderd op het moment van diagnose en hoe goed deze op de behandeling reageert.
Omdat haarcelleukemie een zeldzame vorm van kanker is, is het moeilijk om nauwkeurig te voorspellen welke gevolgen dit op de lange termijn voor individuen heeft.
Wil meer weten?
Cancer Research UK heeft meer informatie over haarcelleukemie, waaronder:
stadiëring van haarcelleukemie
soorten behandeling voor haarcelleukemie