Hartfalen betekent dat het hart het bloed niet goed door het lichaam kan pompen. Het komt meestal voor omdat het hart te zwak of stijf is geworden.
Het wordt soms congestief hartfalen genoemd, hoewel deze naam tegenwoordig niet veel wordt gebruikt.
Hartfalen betekent niet dat uw hart niet meer werkt. Het heeft alleen wat ondersteuning nodig om het beter te laten werken.
Het kan op elke leeftijd voorkomen, maar komt het meest voor bij oudere mensen.
Hartfalen is een langdurige aandoening die na verloop van tijd geleidelijk erger wordt.
Het is meestal niet te genezen, maar de symptomen kunnen vaak jarenlang onder controle worden gehouden.
Symptomen van hartfalen
De belangrijkste symptomen van hartfalen zijn:
- ademloosheid na activiteit of in rust
- zich meestal moe voelen en inspanning vermoeiend vinden
- gezwollen enkels en benen
Sommige mensen ervaren ook andere symptomen, zoals een aanhoudende hoest, een snelle hartslag en duizeligheid.
Symptomen kunnen zich snel ontwikkelen (acuut hartfalen) of geleidelijk gedurende weken of maanden (chronisch hartfalen).
Wanneer medisch advies inwinnen
Raadpleeg een huisarts als u aanhoudende of geleidelijk verslechterende symptomen van hartfalen ervaart.
Bel 999 voor een ambulance of ga naar uw dichtstbijzijnde SEH-afdeling zo snel mogelijk als u plotselinge of zeer ernstige symptomen heeft.
Een aantal tests kan worden gebruikt om te controleren hoe goed uw hart werkt, waaronder bloedtesten, een ECG en een echocardiogram.
Oorzaken van hartfalen
Hartfalen is vaak het gevolg van een aantal problemen die tegelijkertijd het hart betreffen.
Voorwaarden die tot hartfalen kunnen leiden, zijn onder meer:
- coronaire hartziekte – waar de slagaders die het hart van bloed voorzien, verstopt raken met vetachtige stoffen (atherosclerose), wat kan leiden tot angina of een hartaanval
- hoge bloeddruk – dit kan het hart extra belasten, wat na verloop van tijd kan leiden tot hartfalen
- cardiomyopathie – aandoeningen die de hartspier aantasten
- hartritmeproblemen (aritmieën), zoals atriale fibrillatie
- schade of andere problemen met de hartkleppen
- aangeboren hartziekte – aangeboren afwijkingen die de normale werking van het hart beïnvloeden
Soms Bloedarmoede, te veel alcohol drinken, een overactieve schildklier of hoge druk in de longen (pulmonale hypertensie) kan ook leiden tot hartfalen.
Behandelingen voor hartfalen
Behandeling voor hartfalen is er meestal op gericht de symptomen zo lang mogelijk onder controle te houden en de progressie van de aandoening te vertragen.
Veel voorkomende behandelingen zijn:
- veranderingen in levensstijl – inclusief gezond eten, regelmatig sporten en stoppen met roken
- geneeskunde – een reeks medicijnen kan helpen; veel mensen hebben 2 of 3 verschillende soorten nodig
- apparaten die in uw borst zijn geïmplanteerd – deze kunnen u helpen uw hartritme onder controle te houden
- operatie – zoals een bypass-werking of een hart transplantatie
Behandeling is meestal levenslang nodig.
Genezing kan mogelijk zijn als hartfalen een behandelbare oorzaak heeft. Als uw hartkleppen bijvoorbeeld beschadigd zijn, kan het vervangen of repareren ervan de aandoening genezen.
Outlook voor hartfalen
Hartfalen is een ernstige langdurige aandoening die na verloop van tijd gewoonlijk langzaam erger wordt.
Het kan de activiteiten die u kunt doen ernstig beperken en is vaak uiteindelijk fataal.
Maar het is erg moeilijk om te zeggen hoe de aandoening op individuele basis zal evolueren.
Het is erg onvoorspelbaar. Veel mensen blijven jarenlang stabiel, terwijl het in sommige gevallen snel erger kan worden.